第二天早晨六点，天还没亮透，林凡已经站在林业局大院里。
院子里停着两辆越野车，发动机怠速发出低沉的轰鸣，排气管冒着白气。郑处长正在检查装备，看见林凡，招招手：“过来，认识一下。”
三个中年男人站在车旁，都是皮肤黝黑，穿着冲锋衣和登山鞋。郑处长一一介绍：“老赵，规划院的，搞了三十年林区道路。大刘，施工队的，钻山沟比回家还熟。小王，林业站的，这一片每棵树都认识。”
林凡挨个点头问好。老赵打量他：“交通厅来的？没进过山吧？”
“第一次。”
“跟着我们，别乱跑。”老赵的语气像在嘱咐小孩，“山里不比城里，摔一跤可能就是大事。”
装备发下来：登山杖、安全帽、对讲机、急救包，还有一本厚厚的图册，封面上印着“森林防火通道项目勘察指南”。林凡翻看，里面是各种地形的手绘图和注意事项。
六点半，车队出发。出城后，高楼渐少，山影渐多。秋天的山野色彩斑斓，深绿、金黄、赭红层层叠叠，在晨雾中若隐若现。但林凡无心欣赏风景，他抓紧时间看图册，熟悉那些专业符号：等高线、坡度标注、植被类型、潜在风险点。
“别看了。”坐在旁边的老赵说，“到了现场，图是图，山是山。你得学会把图上的线，和眼前的坡对上号。”
八点，车停在一条土路边。前面没路了，只有一条隐约的人行小径蜿蜒上山。
“从这里开始走。”郑处长背上背包，“今天看三个点，最近的五公里，最远的十二公里。中午在山上吃饭，下午四点前下山。”
林凡跟着队伍踏上小径。开始的路还算平缓，落叶铺满地面，踩上去软绵绵的。但半小时后，坡度变陡，路面出现碎石。林凡的呼吸开始急促，汗水从额头渗出来。
“调整呼吸，跟着节奏。”前面的大刘头也不回，“上山不能急，急了容易缺氧。”
老赵走在林凡旁边，不时指点：“看左边那片林子，是天然次生林，树龄三十年以上。如果通道从这里过，得绕开，不能砍。”
“为什么？”
“生态保护红线。”老赵用手比划，“这片林子是重要水源涵养区，动了要出大事。所以咱们得往右边找路，那边是人工林，可以适当采伐。”
林凡在笔记本上记下。图册上的符号，此刻变成了眼前真实的树木和山坡。他第一次如此具体地理解“生态保护”这四个字——不是文件里的概念，而是一棵棵不能砍的树，一片片不能动的土。
十点，到达第一个勘察点。这是一处山脊，视野开阔，可以看到连绵的山峦。郑处长拿出地图和GPS定位仪：“这里设计了一个了望塔，兼做中转站。问题是怎么把建材运上来。”
大刘环顾四周：“索道。从对面山梁拉索道，这是最省钱的方案。”
“索道跨度太大，成本也不低。”老赵摇头，“而且影响景观。防火通道不仅是功能性的，还要考虑生态和景观协调。”
“那你说怎么办？”
“分段运输。”老赵指着山下隐约可见的土路，“先用货车运到三公里处的平台，再用小型机械运到这儿。虽然麻烦，但对环境破坏最小。”
两人争论起来。林凡站在一旁，听他们计算成本、工期、环境影响。这些争论和昨天会议上的很像，但更具体，更实在——因为就在现场，每个方案的利弊都看得见摸得着。
最后郑处长拍板：“先按分段运输方案设计，但要做成本对比。如果成本超出预算百分之三十以上，再考虑索道。”
林凡记下这个决定，并在旁边画了简易地形图，标注了争论焦点。
继续前进。路越来越难走，有时要攀爬裸露的岩石，有时要穿过密密的灌木丛。林凡的裤腿被荆棘划破了好几道口子，手上也添了几条血痕。但他顾不上这些，因为老赵一直在讲解：
“这种土质叫风化岩，看着结实，一下雨就容易滑坡。”
“那片坡向朝北，冬天积雪时间长，施工要避开。”
“注意脚下，这里可能有野猪窝。”
每句话，林凡都努力记住。这些知识是图册上没有的，是几十年跑山跑出来的经验。
中午十二点，队伍在一块相对平坦的岩石上休息。大家拿出干粮：馒头、咸菜、煮鸡蛋、保温壶里的热水。林凡学着他们的样子，把馒头掰开夹咸菜，就着热水吃。
郑处长边吃边说：“小凡，感觉怎么样？”
“比想象中难。”林凡实话实说，“图上看就是几条线，实际上要翻山越岭。”
“这才刚开始。”郑处长笑了，“等冬天来，雪封山；春天来，泥石流；夏天来，毒虫多。搞林业的，得学会和山打交道，不是征服它，是理解它。”
吃完午饭，继续赶路。下午勘察的两个点问题更多：一处要跨过深涧，桥梁造价高；一处有古树群，线路必须绕行。每处都要反复讨论，权衡利弊。
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