急速下坠。
风在耳边发出凄厉的尖啸，失重感狠狠攫住心脏，仿佛要将魂魄从躯壳中拽出。眼前是急速上掠的模糊岩壁和越来越近、翻滚涌动的灰白云雾。唐十八紧紧闭着眼，双臂死死环住背上的孙火，脑海中只剩下一个念头——完了。
“噗通——！！！”
预料中的粉身碎骨并未到来。取而代之的，是冰冷刺骨的液体瞬间包裹全身，巨大的冲击力如同铁锤砸在胸口，肺里的空气被尽数挤压出去，眼前一黑，腥甜涌上喉头。
水！下面是水潭！
求生的本能瞬间压倒一切。唐十八在冰冷的水中拼命挣扎，呛了几口水，手脚胡乱划动。身上的孙火成了沉重的负担，但他无论如何也不敢松手。黑暗的水中不知方向，只有本能地向上蹬踏。
“哗啦！”
终于冲破水面！唐十八贪婪地大口呼吸，冰冷的空气吸入肺中，带来阵阵刺痛，却也带来了生的希望。他慌乱地环顾四周。
这是一个被陡峭岩壁环抱的深潭，水面宽广，呈不规则的椭圆形，上方是高不可攀的断崖，云雾在半山腰缭绕，阳光几乎无法直射下来，使得潭水幽深墨绿，寒气逼人。潭边是湿滑的岩石和少许从岩缝中挣扎生长的蕨类植物。空气中弥漫着浓重的水汽和苔藓的味道。
他奋力拖着孙火向最近的一块潭边岩石游去。短短十几丈距离，却因体力透支和冰冷刺骨而显得异常漫长。好不容易扒住岩石边缘，唐十八几乎用尽最后一丝力气，才将孙火和自己拖上岸，瘫倒在冰冷的石面上，剧烈地咳嗽、喘息，浑身不受控制地颤抖。
冷，彻骨的冷。湿透的衣物紧贴皮肤，迅速带走体温。
他挣扎着坐起，先去看孙火。孙火双目紧闭，脸色青白，嘴唇乌紫，呼吸微弱得几乎感觉不到，额头却烫得吓人。腿上的固定早已散开，断骨处肿胀得更加骇人，中毒的伤口附近皮肤呈现出不祥的紫黑色。
“孙大哥！孙大哥！”唐十八拍打他的脸颊，按压胸口，又撕下自己还算干燥的里衣碎片，用力拧干，擦拭他脸上的水渍，试图让他恢复一点意识。
孙火毫无反应，只有胸膛极其微弱的起伏，证明他还活着。
唐十八的心沉了下去。外伤、中毒、高烧、溺水、又从高处坠落撞击水面……孙火能撑到现在已经是奇迹，但恐怕已到了油尽灯枯的边缘。
“不能死……孙大哥你不能死……”唐十八声音发颤，手忙脚乱地检查他身上还有什么能用的东西。除了那身残破染血的衣物，别无他物。连觉明给的丹药，恐怕也在坠落中遗失了。
他抬头看向四周，绝壁环绕，深潭幽暗，除了他们坠落的水面还在荡漾着波纹，四周死寂一片，只有水滴从岩壁滑落的单调声响。这是一处与世隔绝的绝地。
绝望如同潭水般冰冷，再次漫上心头。
但就在这绝望的深渊底部，唐十八的目光，却被潭水对面、岩壁下方一处不同寻常的阴影吸引了。
那是一片向内凹陷的岩壁，上方有突出的巨石遮挡，形成了一处天然的门户状结构。更引人注目的是，在那阴影深处，隐约有一点极其微弱的、稳定的、非自然的光晕透出。不是阳光，也不是磷火，而是一种柔和的、仿佛经过打磨的玉石或某种晶体反射出的微光。
那里有东西！
或许是出路？或许是藏身之处？无论如何，比呆在这冰冷潮湿的潭边等死强。
希望重新燃起。唐十八咬咬牙，将孙火背起——孙火的身体似乎比刚才更轻了些，这让他心头一紧——深一脚浅一脚地沿着潭边湿滑的岩石，向那片阴影挪去。
走近了才发现，那凹陷比远看更加深邃。入口处散落着一些大小不一的石块，像是人工堆砌后又坍塌形成的屏障。绕过这些乱石，里面是一个不算太大、但足以容纳数人的天然溶洞。洞壁湿润，长着发光的苔藓（正是那微光的来源），地面相对干燥，甚至还有一些枯草和不知名动物留下的干燥粪便痕迹，似乎曾有动物在此栖身。
最让唐十八心跳加速的是，在溶洞内侧，竟然有一扇紧闭的、锈迹斑斑的铁门！铁门嵌入岩壁，样式古朴，门上没有任何装饰，只有一个简单的门环，同样锈蚀严重。铁门与周围岩石接缝处有修补和加固的痕迹，虽然粗糙，但明显是人为！
这里有人来过！而且时间可能不短！
唐十八将孙火轻轻放在洞内最干燥、铺着厚厚枯草的一角，然后快步走到铁门前。他尝试推了推，铁门纹丝不动，似乎从内部锁死或锈死了。门上没有锁孔，只有那个锈蚀的门环。
他侧耳贴在冰冷的铁门上倾听。门后一片死寂。
出路？还是另一个绝境？
他退回孙火身边，当务之急是生火取暖，处理孙火的伤势。他摸了摸怀中，火折子早已湿透无用。工具袋里的火石倒还在，但火绒全湿了。
目光落在洞内的枯草和那些动物粪便上。他捡起一些最干燥的枯草和粪块（某些动物的粪便干燥后可做燃料），用短刃小心地刮下表层干燥部分，堆成一堆。然后取出火石，耐心地敲击。
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