地下密室的休养生息，持续了七日。
七日间，野狼峪的风雪来了又走，在洞外呼啸肆虐，却丝毫未能侵扰密室的干燥与温暖。青铜油灯日夜不熄，映照着众人日渐恢复的面容。
猴子在第四日清晨苏醒。他茫然地望着石室顶壁许久，才在孙火欣喜的低呼中缓缓转头，干裂的嘴唇翕动，却发不出完整的声音。腹部的伤口开始收口，尽管距离痊愈尚早，但高烧已退，那条捡回来的命算是暂时保住了。他大部分时间依旧昏睡，但每次醒来，眼神逐渐清明。
雷猛的腿伤是最大的麻烦。感染被控制住后，每日都需要觉明以内力辅助拔除余毒，辅以密室药材，红肿方慢慢消退。虽然依旧无法行走，但疼痛大减，精神头一日好过一日，甚至开始催促孙火给他削根拐杖，说要“早点练练腿脚”。
孙火和老陈的皮肉伤好得最快，两人轮番负责饮食、警戒、照料伤员，闲暇时便研究密室中的工具，或听唐十八转述《离火精要》中的奇闻。孙火尤其对那些特殊材料的描述感兴趣，不时对照自己多年狩猎采药的经验，啧啧称奇。
而唐十八，则完全沉浸在了那卷残篇的世界里。他几乎不眠不休，反复研读、揣摩、记忆。遇到不通之处，便向觉明请教。觉明虽非工匠，但武学通玄，触类旁通，往往能从一个意想不到的角度给出点拨，让唐十八茅塞顿开。
“辨材”篇让他对物质世界的认知拓宽了数倍，许多原本只是“知其然”的材质特性，如今开始“知其所以然”。“控火”篇的精微描述，更是让他对“火”这一最常见也最神秘的力量，产生了全新的敬畏与理解。虽然那“以心御火”的境界遥不可及，但其中关于火焰温度、气氛、节奏控制的技巧，已让他受益匪浅。他甚至尝试着用密室中找到的几样普通金属和木炭，按照精要中的描述，搭建了一个极其简易的小型“验温炉”，观察不同条件下火焰颜色的变化，竟与书中记载大致吻合。
至于“巧构”篇，虽残缺最多，却给了他最大的启发。那些精妙绝伦的机械结构原理，如同在他脑海中打开了一扇扇新的窗户。他开始用捡来的碎石、木炭，在地上勾画、推演那些残缺的结构，尝试补全缺失的部分。这个过程异常烧脑，却也让他乐在其中。他隐隐感觉到，自己对“结构”和“力”的直觉，正在变得更加敏锐、更加系统。
第七日傍晚，众人聚在石台旁，用最后一餐相对“丰盛”的肉粥（干粮将尽）。猴子和雷猛已能靠着石壁坐起，自己进食。气氛难得的轻松。
“大师，”孙火咽下最后一口粥，看向觉明，“干粮快没了，水也只剩半罐。猴子和雷大哥的伤虽然好转，但经不起长途跋涉。我们……接下来怎么办？”
所有人的目光都投向觉明。这几日的安宁，几乎让人忘记了外界的追杀与险恶，但现实终究要面对。
觉明没有立刻回答，目光缓缓扫过众人，最后落在唐十八身上：“唐十八，依你之见，我们该当如何？”
唐十八没想到觉明会问自己，愣了一下，随即沉思片刻。他看了一眼石台上的《离火精要》残篇和火焰纹方盒，又想起“匠人石”留言中的“东行”二字，以及父亲皮囊中那张指向不明的残图。
“按照‘匠人石’前辈的留言和他留下的线索，我们应该继续向东，寻找‘离火’更完整的传承，或者……我父亲可能去的方向。”唐十八缓缓道，语气却带着一丝不确定，“但雷叔和猴子的伤，还有我们的人手、补给……现在向东，恐怕是死路。”
“那你的意思是？”孙火问。
唐十八抬起头，目光变得坚定：“回京城。”
“回京城？”老陈失声，“京城……不是更危险？那些追杀我们的人……”
“最危险的地方，有时也是最安全的地方。”唐十八道，这几日的静心研读，似乎也让他的思维更加缜密，“北辽的‘黑鹞营’、‘石蝠’，在边境深山可以肆无忌惮，但他们敢在京城、在天子脚下大规模搜捕吗？京城人口百万，鱼龙混杂，只要我们小心隐匿，改换身份，他们想要找到我们，无异于大海捞针。”
他顿了顿，继续分析：“而且，我父亲是军械库的文书，他在京城失踪，必定留有线索。军械库失火、图纸失窃、父亲失踪，这一连串事件，京城之中必有知情人，甚至可能有幕后黑手就藏在京城。我们一味在外逃避追杀，如同无头苍蝇，永远被动。只有回到京城，才有可能查到真相，揪出幕后之人，从根本上解决问题。”
“再者，”他看向觉明和孙火，“雷叔和猴子的伤需要更好的医治和长期的休养，京城有最好的大夫和药材。我们也可以利用京城的资源，补充物资，打探消息，为真正的‘东行’做好准备。”
一番话条理清晰，利弊权衡得当，听得孙火和老陈连连点头。连雷猛也挣扎着开口：“唐小子……说得在理。老子这条腿……在京城说不定还能接上。总比……在这荒山野岭等死强。”
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