顾清崖强势击败林惊羽，挺进十六强，如同一块巨石投入平静的湖面，在整个青云宗内门激起了滔天巨浪。质疑、惊叹、忌惮、探究……各种目光纷至沓来。他不再仅仅是一个“侥幸筑基的新人”，而是真正具备了冲击更高排名的实力，成为了本届大比最引人瞩目的黑马。
然而，紧随荣耀而来的，是更加汹涌的暗流。
顾清崖能清晰地感觉到，来自暗处的窥探和恶意，非但没有因为他的胜利而减少，反而变得更加隐晦和危险。尤其是赵昆、孙淼背后那股势力，绝不会善罢甘休。接下来的对手，只会更强，手段也会更狠辣。
十六强战的抽签结果出炉，顾清崖的对手，是“血煞手”吴刚。此人筑基四层修为，修炼的乃是偏门的血煞功法，出手狠毒，与人比斗非死即伤，在内门凶名赫赫，据说与某些背景深厚的弟子关系密切。这抽签结果，显然并非偶然。
大战前夕，听竹小筑的气氛凝重如铁。顾清崖在静室内闭目调息，将自身状态调整至巅峰。与林惊羽一战，他虽然胜了，但也受了些内伤，灵力消耗巨大，必须尽快恢复。更重要的是，吴刚的功法诡异阴毒，他需要制定针对性的策略。
沈墨没有像往常一样待在顾清崖身边，而是独自坐在院中的老槐树下，小手托着腮，望着天边渐沉的夕阳，小脸上没有了平日的天真烂漫，只有一种与年龄极不相符的沉静。他的指尖，无意识地在身旁的泥土上划动着，勾勒出一些常人无法理解的、玄奥的轨迹。
他在推演。推演明日可能出现的种种情况，推演吴刚功法中的破绽，推演如何在众目睽睽之下，给予顾清崖最隐蔽、最有效的帮助，而又不暴露自身。庚金之精的力量过于显眼，不能再轻易动用。他需要更巧妙的方式。
夜色渐深，月华如水。顾清崖结束调息，走出静室，看到槐树下那抹孤零零的小小身影，心中一软，走了过去。
“小墨，怎么还不休息？”顾清崖在他身边坐下，温声问道。
沈墨抬起头，月光下，他的眼睛亮晶晶的，带着明显的担忧：“师兄，明天那个坏人……很厉害吗？”
顾清崖揉了揉他的头发，故作轻松地笑了笑：“放心，师兄有把握。他的功法虽邪门，但并非无懈可击。”
“嗯！”沈墨用力点头，小手却悄悄握紧了，低声道，“师兄，我……我昨晚做了一个梦。”
又做梦了？顾清崖心中一动，面上不动声色：“哦？梦到什么了？”
沈墨歪着头，努力回忆的样子，语气带着孩童特有的不确定和些许害怕：“我梦到……好多红色的雾，还有……还有哭声，好吓人……然后，好像有风吹过来，雾就散开了一点点……”
红色的雾？哭声？风？
顾清崖眼神微凝。血煞功法，运转时往往伴有血光煞气，惑人心神，与“红雾”何其相似！而那“哭声”，是否暗指功法扰人心智的特性？至于“风”……是暗示需要以灵动迅捷之法应对？还是……需要某种至阳至刚的力量来克制？
小墨的“梦”，又一次在关键时刻，给出了模糊却至关重要的提示！
顾清崖心中翻腾，面上却只是温和地笑了笑，将沈墨揽入怀中：“傻小墨，梦都是反的。有师兄在，什么红雾都不怕。快去睡吧，明天还要看师兄比赛呢。”
他将沈墨送回房间，安顿他睡下。看着沈墨恬静的睡颜，顾清崖的眼神复杂到了极点。巧合？还是……他不敢再深想下去。他只知道，无论小墨身上有什么秘密，他都必须保护好他。
回到自己房间，顾清崖彻夜未眠。他反复揣摩沈墨梦话中的暗示，结合自己对血煞功法的了解，不断推演着明日的战术。灵动身法克制迟缓煞气，至阳灵力净化阴邪……他心中渐渐有了清晰的应对之策。
翌日，演武场人山人海，气氛比昨日更加热烈。十六强战，每一场都是龙争虎斗。
当顾清崖和吴刚同时踏上中央最大的“乾”字擂台时，全场目光汇聚。吴刚身材高大，面色阴鸷，周身隐隐有血色煞气缭绕，眼神残忍而嗜血，如同择人而噬的凶兽。而顾清崖，依旧是一身月白，气息内敛，眼神平静，仿佛面对的并非强敌，而是寻常切磋。
“顾清崖？”吴刚舔了舔嘴唇，声音沙哑难听，“能走到这里，算你有点本事。可惜，遇到了我，你的好运到头了。我会让你尝尝，什么叫生不如死！”
顾清崖并未动怒，秋水剑缓缓出鞘，剑身清亮如水，映照着朝阳：“请。”
“找死！”吴刚狞笑一声，周身血煞之气轰然爆发，如同血色浪潮般向顾清崖席卷而去！腥风扑面，其中更夹杂着无数怨魂嘶嚎的幻音，直冲神魂！
台下不少修为较低的弟子，被这煞气一冲，顿时脸色发白，心神摇曳。
顾清崖早有准备，《龟息匿灵诀》运转，守住灵台清明，流云身法展开，身形如风中柳絮，在血色煞气中飘忽不定，竟将那无孔不入的煞气影响降到了最低！同时，他剑法一变，不再追求凌厉诡变，而是变得中正平和，剑光如潮，层层叠叠，蕴含着一丝纯阳正气，正是他暗中将《基础功法》修炼出的一丝纯阳灵力融入剑招，虽不霸道，却恰好能隐隐克制阴邪煞气！
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