流言的风波在顾清崖的沉稳应对和某种无形的“运气”下，看似渐渐平息，但听竹小筑周围的暗流却并未真正消失，反而变得更加隐蔽和刁钻。
顾清崖开始接到一些看似寻常、实则暗藏风险的宗门任务。或是要求深入瘴气弥漫的峡谷采集某种伴生毒草的稀有灵药，或是被指派与某些名声不佳、惯于背后下黑手的弟子组队巡逻偏远区域。这些任务报酬往往颇为诱人，但若稍有不慎，便可能遭遇“意外”。
顾清崖并非初出茅庐的菜鸟，秘境中的经历让他对危险有着野兽般的直觉。他谨慎地甄别，或以正当理由推脱，或做好万全准备才出发，每次都能有惊无险地完成任务，甚至还能小有收获。这让他原本因流言而略有受损的声望，反而更加稳固，却也引来了更深的嫉恨。
这一日，任务堂发布了一个清理“阴风洞”的任务。阴风洞是宗门辖域内一处废弃的小型灵石矿脉残余，因早年开采过度，地脉阴气泄露，滋生了不少低阶鬼物和阴属性妖兽，环境恶劣，但其中偶尔会产出一种名为“阴凝晶”的炼器材料，价值不菲。任务要求三人以上组队前往。
发布任务的执事，在顾清崖领取任务时，看似无意地提点了一句：“顾师侄，此次任务，可与赵乾、孙淼两位师侄同行，他们对此地颇为熟悉。”
赵乾、孙淼！正是当初在外门大比中被顾清崖间接挫败，之后在秘境入口处也曾对沈墨流露出不善目光的两人！顾清崖心中警铃大作，这绝非善意的建议。
他面上不动声色，谢过执事，心中却已飞快盘算。直接拒绝，显得怯懦，且可能被扣上不服管派的帽子。接受，则无疑是羊入虎口，阴风洞那种地方，发生什么“意外”都再正常不过。
就在他沉吟之际，站在他身旁、一如既往扮演着“跟屁虫”角色的沈墨，似乎被任务堂角落里一盆枝叶枯黄、半死不活的“火焰兰”吸引了注意力。他迈着小步子走过去，好奇地伸出小手，轻轻碰了碰那焦黄的叶片。
下一刻，令人瞠目结舌的事情发生了。
那株眼看就要枯死的火焰兰，被沈墨指尖触碰到的叶片，竟然以肉眼可见的速度褪去了枯黄，泛起一丝微弱的红晕，虽然远未恢复生机，但那一点生命的迹象却清晰无比！
“咦？”发放任务的执事首先注意到这异象，惊讶地低呼一声。周围几个弟子也看了过来，面露惊奇。
顾清崖也被这边的动静吸引，当他看到那火焰兰叶片的变化时，瞳孔微微一缩，猛地看向沈墨。
沈墨似乎被众人的反应吓了一跳，连忙缩回手，躲回顾清崖身后，小手紧紧抓着他的衣角，小脸上满是“我什么都不知道”的无措。
那执事快步走到火焰兰前，仔细探查，脸上惊疑不定：“怪事，这‘地焰草’性子暴烈，最是难养，前几日地火脉动不稳，伤了根基，本该无力回天了，怎会……”
他话未说完，任务堂后院突然传来一声沉闷的巨响，伴随着一声痛呼！
众人皆惊，纷纷跑向后院。只见负责维护任务堂区域小型阵法的赵乾，灰头土脸地从一间杂物房里跑出来，手臂上鲜血淋漓，他刚才正在检修的、一个用来测试低阶法器强度的“金石阵”核心，不知为何突然灵力失控，发生了小范围爆炸！
“怎么回事？！”执事脸色难看地喝道。
赵乾又惊又怒，忍着痛道：“弟子也不知！明明检查过符文完好，注入灵力时却突然失控反噬！”
混乱中，没人注意到，沈墨轻轻扯了扯顾清崖的袖子，用极低的声音，带着一丝害怕说：“师兄，那个洞洞……好像有黑黑的气，我不喜欢。刚才那个盆盆，碰一下，手有点烫……”
顾清崖心中剧震！小墨触碰濒死灵植令其回春？赵乾检修阵法莫名失控受伤？还有小墨那句含糊的“黑黑的气”和“手烫”……这一切，难道又是巧合？
他看着躲在自己身后、看似受惊不小的沈墨，一个念头如电光石火般划过脑海：小墨那匪夷所思的“福缘”，不仅能带来好运，似乎……也能让对他和身边的人抱有恶意者，遭遇“意外”？
这个想法让他自己都觉得荒谬，但眼前接连发生的怪事，却又让他无法不产生联想。尤其是赵乾的意外，时机太过微妙！
他再次看向那阴风洞的任务卷轴，眼神已然不同。他不再犹豫，上前一步，对那处理完赵乾伤势、脸色依旧难看的执事拱手道：“启禀师叔，弟子方才想起，三日前接取的‘淬炼剑胚’任务时限将至，需立即回炼器堂交付，恐无法分身前往阴风洞，还请师叔见谅，此次任务，弟子申请退出。”
那执事正为接连的意外心烦意乱，又见顾清崖理由充分，便不耐烦地挥挥手：“罢了罢了，你且去吧！”
顾清崖如蒙大赦，立刻拉着沈墨，快步离开了任务堂。
走出很远，确认四周无人，顾清崖才停下脚步，蹲下身，双手扶着沈墨的肩膀，目光深邃地看着他，语气带着前所未有的郑重：“小墨，你刚才……有没有觉得哪里不舒服？”
沈墨眨着大眼睛，茫然地摇摇头：“没有啊。就是碰了一下那个叶子，有点热热的。师兄，那个洞洞的任务，我们不去了吗？”
“不去了。”顾清崖斩钉截铁地说道，心中已然笃定。无论是不是巧合，他绝不会拿小墨和自己安危去冒险。阴风洞，赵乾、孙淼……这潭浑水，他避开了！
他看着沈墨纯净无邪的脸庞，心中涌起一股强烈的保护欲。小墨的这份“特殊”，绝不能被外人知晓！同时，一个念头越发清晰：只要和小墨在一起，似乎总能逢凶化吉。
而沈墨，则低下头，嘴角掠过一丝无人察觉的弧度。
火焰兰的“回春”，不过是他渡入一丝微不可察的生机之气，吊住它最后一口气罢了，几个时辰后依旧会枯萎。赵乾的阵法爆炸，自然是他神识微动，改了几个关键节点灵力流向的小把戏。
效果很好。师兄果然“领悟”了。
他轻轻握了握怀里那枚温凉的静心石。看来，以后这种“小意外”，可以多安排一些。毕竟，他可是师兄的“福星”啊。
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