玉髓灵液的效果远超顾清崖的预期，不仅让他伤势尽复，修为更是隐隐精进了一丝。他将这个秘密深埋心底，对沈墨的看护也愈发周密，几乎从不让他离开自己的视线范围太久。听竹小筑的阵法被他反复检查加固，那个黑漆漆的丹炉，则成了两人心照不宣、绝口不提的最大隐秘。
就在顾清崖逐渐适应内门生活，并凭借扎实的根基和出色的任务表现开始崭露头角时，一个消息如同巨石落水，在内门弟子中引起了巨大波澜。
宗门决定开启“云雾秘境”！
云雾秘境是青云宗掌控的一处低阶秘境，每甲子开启一次，仅限于筑基期以下弟子进入。秘境中不仅有年份久远的灵草、珍稀的炼器材料，更流传着曾有弟子在其中获得前辈传承的传说。对于炼气期弟子而言，这是天大的机缘！
然而，秘境名额极其有限。内门数千炼气弟子，仅有五十个名额。竞争之激烈，可想而知。
消息传出，整个内门都沸腾了。任务堂的贡献点兑换比例瞬间飙升，各种私下交易、组队邀请层出不穷，气氛空前紧张。
顾清崖自然也心动不已。他卡在炼气大圆满已有一段时日，正需要一场机缘来冲击筑基。云雾秘境，无疑是最佳的选择。但五十个名额……他虽是新晋弟子中的翘楚，但内门修炼多年的老牌炼气大圆满弟子不在少数，甚至有不少是修仙家族的子弟，资源丰厚。想要争夺一个名额，难度极大。
宗门规定的选拔方式简单而残酷：擂台战。五十座擂台，能守到最后的五十人，获得资格。
接下来的日子，顾清崖修炼得更加拼命，剑法愈发凌厉，整个人如同一柄出鞘的利剑，锋芒逼人。连带着，听竹小筑的气氛也显得有些凝重。
沈墨将这一切看在眼里。云雾秘境？听起来有点意思。根据他看的那些杂书笔记，这种低阶秘境通常风险可控，确实是炼气期弟子打磨自身、寻找机缘的好地方。对顾清崖而言，是一次重要的历练。
但……名额只有五十个。擂台战，刀剑无眼。
沈墨一边慢悠悠地给药圃里长势过分喜人的灵草浇水，一边用神识“看”着顾清崖在竹林空地上挥汗如雨地练剑。师兄的实力的确很强，但内门藏龙卧虎，难保没有几个像李慕白那样表面一套背后一套的阴险之徒，或者拥有诡异手段的对手。
直接帮顾清崖提升修为？不行，筑基是关键一步，根基必须扎实，外力干预有害无益。那就只能在“运气”上再做做文章了。
选拔赛的前一天，宗门公布了擂台赛的规则和……种子选手名单。所谓种子选手，是宗门根据弟子过往表现直接指定的十位实力最强的弟子，他们无需参加前几轮的混战，直接保送最后的守擂阶段。
这无疑是一种特权，也是为了保护宗门最顶尖的苗子，避免他们在前期无谓的消耗中意外折损。
名单一出，有人羡慕，有人不服，但大多在情理之中。几个名声在外的老牌强者赫然在列。而当人们看到最后一个名字时，却引起了一阵不小的骚动。
“顾清崖？他才进入内门多久？凭什么成为种子？”
“就是，虽然他是外门大比第一，但内门水深，他资历太浅了！”
“怕是哪位长老看好他，走了后门吧？”
议论声纷纷。
就连顾清崖自己，看到名单时也愣住了。他对自己有信心，但也自知资历尚浅，从未想过能直接成为种子选手。这……又是怎么回事？
只有沈墨，坐在二楼窗边，看似在发呆，实则神识刚从颁布名单的执事殿收回。
成为种子选手，自然不是天上掉馅饼。就在昨天，那位负责拟定名单的金丹长老，在检查阵法核心时，“偶然”发现了一处极其隐晦、若非神识远超同阶绝难察觉的微小瑕疵。长老惊出一身冷汗，若是这瑕疵在秘境开启的关键时刻爆发，后果不堪设想！他连忙将其修复，心中后怕不已，又百思不得其解，这瑕疵是如何被发现的？难道是自己以前疏忽了？
无论如何，这算是立了一功。而这位长老，恰好是个赏罚分明、又惜才之人。在重新评估弟子名单时，他注意到了入门虽短但表现极其亮眼、根基扎实得不像话的顾清崖。联想到那神秘的阵法瑕疵（他绝不可能想到是有人暗中指引他发现），他心中一动，便将这“功劳”隐隐归功于某种“气运”，顺水推舟，将顾清崖的名字加入了种子名单，算是结个善缘。
这一切，自然是沈墨的手笔。他只是“无意间”让那处瑕疵变得稍微明显了那么一丝丝，恰好能被那位以阵法造诣和严谨着称的长老察觉而已。至于长老如何联想，就不关他的事了。
“师兄，种子选手是什么呀？”沈墨跑下楼，扯着顾清崖的袖子，一脸“好奇”地问。
顾清崖从错愕中回过神，看着沈墨纯净的眼睛，压下心中的疑虑，解释道：“就是……可以直接参加后面的比赛，不用一开始就去打很多人。”
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