西域的清晨，总带着一股凛冽的干燥。玄真站在龟兹邻村的沙丘上，望着远处连绵的黄沙 —— 朝阳刚爬过沙丘顶端，把沙粒染成金红，却没带来多少暖意，风卷着沙砾掠过脸颊，带着刺人的疼。脚下的沙丘踩上去松软，每走一步都要陷下去半寸，远处的胡杨林稀稀拉拉，叶子边缘泛着枯黄，像是被抽走了所有生机；更远处的农田里，小麦苗矮矮地趴在沙地上，叶片卷成细筒，原本该泛绿的麦秆，此刻却带着浅褐的焦色，一眼望去，满是荒凉。
“玄真小师父，再这么旱下去，这季的麦子就全完了。” 身后传来沙哑的声音，是村里的老村长买买提，他裹着厚厚的羊毛毡，手里拄着一根枣木拐杖，杖头刻着西域特有的五星图案，“之前的老水井干了快一个月，我们挖了好几处，都没见着水，沙地里的水，比金子还难寻啊！”
玄真回头，看到买买提的眉头拧成了疙瘩，眼角的皱纹里还沾着沙粒 —— 这半个月，为了找水，老村长带着村民在沙漠里转了一遍又一遍，晒得黝黑的脸上，满是疲惫和焦虑。不远处的田埂上，几个村民正蹲在地上，用手轻轻抚摸着卷叶的小麦，嘴里念叨着什么，声音里满是心疼；孩子们则提着空空的羊皮水袋，眼巴巴地望着远方，像是在盼着能突然冒出一汪清泉。
第一步：摸清困境 —— 沙地里的 “水脉迷局”
跟着买买提走进村里，玄真才真正感受到缺水的窘迫。村里的土坯房大多围着低矮的土墙，墙根下堆着几捆干枯的沙棘枝，那是村民们准备的柴火；每户人家的门口，都摆着几个破旧的陶瓮，里面只剩下浅浅一层浑浊的水，那是前几天下小雨时接的雨水，要省着用来做饭、喂牲口；唯一的一处蓄水池，池底已经裂开了细细的纹路，只有角落里还残留着一点泥浆，散发出淡淡的土腥味。
“我们种的都是耐旱的小麦和沙棘，可再耐旱，也熬不住一个月没水。” 买买提领着玄真走到老水井边，井栏是用胡杨木做的，已经被岁月磨得光滑，往井里望去，黑漆漆的井底看不到一点水影，只有风吹过井口，发出 “呜呜” 的响声，“之前有个老阿爷说，这地下有‘水脉’，可我们找不到，挖了好几丈深，还是干沙。”
玄真蹲在井边，取出引脉杖 —— 杖头的莹石刚贴近井栏，便传来一阵微弱的 “颤动”，不像北方旱区的气脉那样直快，也不像江南湿区的气脉那样迂回，西域沙质地脉的气脉，更像是藏在沙粒缝隙里的细流，微弱却坚韧。他又从巡脉囊里取出 “寻水草”—— 这是西域特有的草药，根须对水汽格外敏感，干燥时呈黄褐色，遇到水汽会变成淡绿。
他把寻水草的根须埋进井边的沙地里，又在周围每隔五步埋下一株，然后坐在沙地上静静观察。半个时辰过去，离老水井最远的那株寻水草，根须竟微微泛出了一点淡绿，虽然很浅，却清晰可见 —— 这说明地下有水脉，只是不在老水井的位置，而是往东南方向偏移了。
“水脉在东南方向，离这里大概两里地。” 玄真指着寻水草泛绿的方向，“那里的沙粒更细，气脉流动更缓，水汽藏在沙层下面，得挖两丈深才能见水。” 买买提眼睛一亮，立刻招呼村民：“快！拿上铁锹、坎土曼，跟玄真小师父去挖水！”
第二步：地脉寻水术 —— 沙粒间的 “水汽追踪”
村民们很快聚齐了，十几个人扛着铁锹、牵着骆驼，跟着玄真往东南方向的沙丘走。沙地里走路格外费力，没走多久，大家的额头上就渗出了汗珠，羊毛毡下的衣衫都被汗浸湿了，可没人抱怨，脚步反而越来越快 —— 对他们来说，水就是庄稼的命，就是村里的希望。
走到寻水草泛绿最明显的地方，玄真停下脚步。这里的沙丘比别处平缓，沙粒更细，踩上去能感觉到一丝微弱的凉意，不像其他地方那样滚烫。他让村民们在周围挖出一个直径三丈的圆圈，然后从巡脉囊里取出五枚 “引气石”—— 这是他在西域集市上买的墨玉髓，质地温润，能吸附地脉中的水汽，适合沙质地脉。
“把引气石按‘五星方位’埋在圆圈边缘，火星位对着老水井，土星位对着农田，这样能引导水脉往这里汇聚。” 玄真一边说，一边示范如何埋石，“埋深半尺就行，别埋太深，不然气脉吸不上来。” 村民们跟着做，手里的坎土曼挖起沙粒，发出 “沙沙” 的响声，阳光照在墨玉髓上，泛着淡淡的绿光，像是沙地里长出的星星。
埋好引气石后，玄真又取出引脉杖，绕着圆圈走了一圈，杖头的莹石随着他的脚步，慢慢亮起淡青的光 —— 这是地脉气脉被激活的迹象。他让村民们从圆圈中心开始挖，铁锹下去，沙粒簌簌落下，一开始挖出来的都是干沙，可挖了一丈深后，沙粒渐渐变得湿润，用手一握，能捏出沙团；挖到一丈八尺深时，铁锹突然 “咯噔” 一声，像是碰到了什么东西，紧接着，一股淡淡的水汽从井底冒了出来。
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