离开霜火之星的第二天，勘探船驶入了被称为“永冻回廊”的星域。这里是前往极光圣殿的必经之路，也是北界最危险的区域之一。
舷窗外，巨大的冰晶如山脉般漂浮在星空中，有些冰晶内部封存着上古生物的遗骸，在星光下泛着诡异的光泽。稀薄的星云呈现蓝白色，缓缓旋转，如同冻结的旋涡。
“外部温度稳定在零下二百七十度，”瑶光汇报着环境数据，“检测到高浓度寒冰能量粒子和……异常的空间波动。”
艾文调出星图，指着前方一片标记为红色的区域：“永冻回廊的核心区，这里因为极端低温，连空间结构都不稳定，经常出现‘冰晶虫洞’——随机开合的小型空间裂缝。一旦被卷入，可能会被传送到北界的任意角落，甚至直接撕碎。”
李酒裹着三层隔热毯，依然在控制台前发抖：“我说……咱们能不能绕路？我的雷霆之力现在只能发挥三成威力，真要打起来我可能连阿石都打不过了。”
正在角落啃永恒冰心碎屑的阿石闻言抬头，憨憨一笑：“要打架吗？我让着你。”
李酒：“……”
康哥站在主控台前，手中握着半修复的炎帝印。印纽上的盘龙似乎在微微发光，与周围环境中的寒冰能量产生微妙的共鸣。他能感觉到，这方古印正在适应北界的极端环境，甚至开始主动吸收寒冰能量，转化为自身的平衡之力。
“瑶光，扫描前方冰晶区域的生命信号。”康哥下令，“霜语者说这里可能有永寂之影的哨站。”
“正在扫描……检测到七个异常能量聚集点，呈防御阵型排列。等等——其中一个聚集点正在发送微弱的求救信号！频率是……冰歌氏族的加密波段！”
“冰歌氏族？”云璃看向一旁的霜语者（她作为向导随船同行）。
霜语者脸色一变：“冰歌氏族是北界的信使氏族，擅长星空传讯和追踪。他们应该在极光圣殿协助防御才对……怎么会在这里？”
“坐标锁定，”瑶光将画面投射到主屏幕，“距离我们零点三光年，一座建在巨型冰晶内部的小型空间站。空间站正在遭受攻击，攻击方是……永寂之影的‘霜魔舰队’。”
画面中，三艘造型狰狞的冰晶战舰正在围攻一座梨形的银色空间站。战舰表面覆盖着灰白色的冰晶装甲，主炮每次发射都会喷吐出冻结光线的“永寂光束”；空间站的护盾已经千疮百孔，表面多处破损，但仍有一些小型炮台在顽强还击。
“求救信号内容：‘冰歌氏族残部被困霜晶哨站，永寂舰队围困第三日，能源即将耗尽。任何收到此讯的北界同胞，请速来救援——坐标附后’。”
康哥毫不犹豫：“改变航向，全速前进。准备战斗。”
“等等，”霜语者阻拦，“那可能是陷阱！永寂之影擅长用俘虏做诱饵……”
“如果是陷阱，就打破它。”康哥眼神坚定，“如果是真的，我们不能见死不救。”
李酒终于从毯子里钻出来，活动着冻僵的手腕：“总算有架打了！再不动动我真要冻成冰棍了！”
勘探船引擎全开，化作一道流光冲向战场。与此同时，瑶光启动了所有战斗系统：船体表面的隔热装甲增厚，能量护盾切换到抗寒模式，武器阵列开始充能——这些武器大多是在西界时加装的，包括两门地脉冲击炮和一套熔炉氏族特制的“破冰鱼雷”。
十分钟后，战场进入视野。
近距离观察，那三艘霜魔战舰比想象中更大，每艘长度都超过三百米，舰首雕刻着扭曲的冰霜骷髅图案。它们显然发现了勘探船的接近，其中一艘调转炮口，一道灰白色的永寂光束直射而来！
“闪避！”康哥操控飞船一个急转，光束擦着船体掠过。被擦过的区域瞬间凝结出一层灰白色冰晶，护盾能量下降了5%。
“好强的冻结效果，”瑶光冷静分析，“被直接命中可能导致船体局部脆化碎裂。”
“那就别让它们打中。”康哥眼神锐利，“李酒，你去一号炮位；阿石，你去二号炮位。云璃，你和星曜负责护盾维持和紧急修复。艾文，分析敌方战舰的弱点。墨羽，准备接舷战。”
“明白！”众人各就各位。
勘探船如灵活的游鱼在三艘战舰间穿梭。李酒操控的地脉冲击炮每次发射都会喷吐出暗金色的能量束，那是融合了炎帝印平衡之力的特殊攻击，对永寂寒霜有额外的净化效果。一道冲击波命中敌舰侧面，炸开大片冰晶装甲，下面的灰白色结构暴露出来，发出痛苦的嘶鸣——这些战舰竟然是半生物半机械的构造！
阿石操控的破冰鱼雷则更直接：发射后自动追踪，撞上敌舰就爆炸，释放出高温冲击波和金属碎片。虽然威力不如地脉冲击炮，但胜在数量多、速度快，干扰效果极佳。
但霜魔舰队毕竟是正规军。三艘战舰很快调整战术，呈三角阵型包围勘探船，同时开火！三道永寂光束交错封锁了所有闪避空间。
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