万灵祖星的清晨比帝都多了几分生机勃勃的喧嚣。不是人声鼎沸，而是万鸟鸣唱、林涛起伏、溪流潺潺，以及各种奇异生物活动发出的自然交响。
康哥一夜未眠，但精神奕奕。归藏界域在祖星生命能量的滋养下，内部那片荒芜区域竟然长出了一小片青翠的草地，虽然只有巴掌大，却是实实在在的生机。这让他对“生”之规则有了更直观的感悟。
他召集众人到客厅，将净化后的炎帝印底座碎片放在桌上。碎片拼合后的残缺徽记散发着微弱的赤红光芒，与周围浓郁的生命能量形成鲜明对比。
“这些碎片来自枯萎之地，被终末侵蚀能量污染过。”康哥沉声道，“我净化了大部分污染，但最核心的一丝阴冷能量极其顽固，需要特殊方法才能清除。”
“枯萎之地……”云璃手指轻触碎片，生命圣使印记微微发亮，“我能感觉到，这上面的生命痕迹……是被强行扼杀的。就像一棵树被从内部蛀空。”
星曜凑过来，用独角碰了碰碎片，三片能量叶子轻轻摇曳。它传递出一丝警惕的情绪，仿佛碎片上还残留着什么危险的东西。
“今天我们需要分头行动。”康哥规划道，“云璃，你去祖灵图书馆，重点查阅关于枯萎之地形成记录、生命古树相关传说，以及任何提到‘炎帝’、‘归藏’或‘枢纽’的文献。你现在的权限应该能看到不少秘藏。”
云璃点头：“星曜跟我去吗？它在图书馆可能会有特殊感应。”
“可以。”康哥看向李酒三人，“李酒、阿石、艾文，你们继续去集市。但今天的目标不是购物，是打听消息——关于枯萎之地的传闻、关于近期是否有异常人员进入祖星、还有关于百族演武的具体规则和潜在对手信息。”
李酒拍拍新买的剑：“放心，打听消息我在行！顺便看看有没有好对手可以提前试试剑！”
阿石嚼着昨晚囤的岩石点心，含糊道：“再买点吃的……”
“墨羽，”康哥转向阴影中的身影，“你今天在暗中保护云璃。图书馆虽然安全，但以防万一。”
墨羽微微点头，身形淡去。
“瑶光，扩大监控范围至整个永恒之森外围，重点关注三个区域：枯萎之地封印边界、禁地外围、以及集市人流密集处。建立异常能量波动预警。”
“已部署七十八个隐形探测单元，覆盖率达百分之九十一。”瑶光的声音平静回应。
“我自己，”康哥最后道，“会去拜访青萝长老，申请前往禁地外围探查。顺便问问关于这些碎片的事情。”
分派完毕，众人各自出发。
云璃抱着星曜，凭借手背印记的指引，轻易找到了祖灵图书馆的入口——那是一座完全由活树构成的建筑，图书馆本身就是一棵直径超过百米的巨树，内部被掏空成层层叠叠的书库，书架是生长在树干上的木质平台，书籍则是用一种特殊的发光苔藓记录在叶片或树皮上的信息。
“生命圣使权限，可进入一至五层。”守门的是一尊由藤蔓构成的树人守卫，它用空洞的眼窝“看”了云璃手背一眼，侧身让开，“第五层存放着最古老的记忆，阅读时请勿触摸原始载体，可用印记复制。”
进入图书馆内部，云璃被眼前的景象震撼了。这里没有普通图书馆的安静，反而充满了生命活力：发光的书籍在书架上缓缓呼吸般明暗交替，一些古老的典籍甚至有自己的意识，会在书架间缓慢移动位置；知识不是死的文字，而是活着的能量流，阅读者将手放在书页上，信息就会直接流入脑海。
星曜一进来就显得异常兴奋。它从云璃怀里跳下，小跑到图书馆中央——那里有一株缩小版的、由纯粹能量构成的“生命古树”虚影。星曜绕着古树虚影打转，独角上的三片叶子全部亮起，与古树虚影产生了肉眼可见的能量连接。
虚影忽然凝实了几分，一根枝条垂下来，轻轻碰了碰星曜的额头。星曜舒服地眯起眼，传递出“这里好亲切”的情绪。
云璃见状，心中一动：星曜能与生命古树共鸣，那是不是意味着……它也能与图书馆深处的某些古老记忆产生联系？
她开始按照计划查阅资料。印记让她能够直接“询问”图书馆的智能系统——那是一种弥漫在整个空间中的集体意识。
“查询：枯萎之地形成记录。”
脑海中出现大量的信息流。云璃集中精神筛选，很快找到了核心记载：
“星历年，祖星东境‘翡翠平原’区域突现空间裂隙，有未知阴暗能量涌出。所过之处，生命尽数枯萎，土地化为死灰。圣殿七位长老联手封印裂隙，但已污染区域无法净化，遂划为禁区，称‘枯萎之地’。经检测，阴暗能量特性与古籍记载之‘终末侵蚀’相似度达百分之六十七……”
“空间裂隙……”云璃皱眉，“是自然产生，还是人为开启？”
继续查阅，发现一条被标记为“存疑”的补充记录：“有巡逻队报告，在枯萎之地形成前三月，曾观测到不明飞行物在翡翠平原上空出现三次，形如梭，银灰色，无生命能量特征。”
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