“狂怒之牙”引擎低吼，调转船首，不再留恋“沉寂回响”边缘这片短暂的“猎场”，化作一道流光，义无反顾地扎向了星图标注的下一个目标——“虚空之影”星云。那个来自未知来源、带着星灵族技术特征的警告，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，让他们无法忽视。
穿越破碎星环的旅程依旧充满险阻，但拥有了源初水晶部分威能和古神境界的康哥，应对起来已然从容了许多。偶尔遭遇的空间褶皱或是能量湍流，他甚至无需出手，只需心念微动，以自身规则之力稍加引导，便能将其抚平或偏转，为飞船开辟出相对安全的通道。这让李酒和阿石啧啧称奇，直呼“康哥现在走路都带风，能自动清理路障了”。
瑶光则在全力解析那段神秘警告信号，试图从中剥离出更多信息。“信号加密方式确实与艾罗斯数据库中的星灵族民用通讯协议有较高相似度，但更加简洁、高效，似乎经过改良。警告中提到的‘猎犬协议’……与从肃正侦察舰获取的数据碎片进行交叉验证，确认是肃正帝国针对高威胁‘异常变量’启动的最高等级清除指令，通常会动用其‘猎犬’序列中最顶尖、最诡异的存在。”
“顶尖？诡异？”李酒挑眉，“还能比那大块头‘世界吞噬者’更顶？”
“性质不同，”瑶光解释，“世界吞噬者属于无差别、混沌侧的宇宙天灾，而‘猎犬’是肃正帝国精心打造、拥有特定猎杀逻辑和能力的兵器。根据碎片信息，‘猎犬协议’下出动的单位，往往具备极强的针对性，例如……专门针对灵魂、意识或特定能量属性的猎杀者。”
专门针对灵魂意识？众人心中一凛。这确实是他们之前未曾遇到过的手段。
“兵来将挡，水来土掩。”康哥平静道，“提升警惕，尤其是精神层面的防护。云璃，星曜，这方面你们多费心。”
云璃和星曜郑重点头，生命光华与净化星辉交融，在船舱内形成了一层柔和却坚韧的精神屏障。
数日后，“虚空之影”星云的轮廓出现在视野尽头。那并非传统意义上由尘埃和气体构成的星云，而是一片仿佛被泼上了浓墨的诡异空域，光线在其中扭曲、衰减，甚至连探测波束投入其中，都如同石沉大海，反馈回来的只有一片令人不安的“虚无”和杂乱的回波。仿佛那片空间本身，就是一个活着的、吞噬一切信号与感知的阴影巨兽。
“好家伙，这地方……看起来就不像有宝藏的样子，倒像是专门埋人的。”李酒看着主屏幕上那一片深邃的黑暗，咧了咧嘴。
“警告坐标点位于星云内部约零点三个标准单位深度。”瑶光汇报，“星云对扫描和通讯有极强的干扰，进入后，我的感知范围和通讯能力将大幅下降，建议保持低速度，谨慎航行。”
“狂怒之牙”减缓速度，如同潜入深海的潜艇，小心翼翼地驶入了“虚空之影”的边界。一进入其中，外界的光线和声音仿佛瞬间被隔绝，只剩下飞船引擎低沉的嗡鸣和仪器运行的细微声响。舷窗外是化不开的浓墨般的黑暗，只有飞船自身灯光照射的范围才勉强可见，更远处是仿佛能吞噬灵魂的幽邃。
康哥将古神感知力如同触角般最大限度延伸出去，但也只能覆盖周围数公里的范围，再远处便是一片模糊和干扰。在这里，他的规则掌控力也受到了明显的压制，仿佛这片星云本身存在着某种排斥一切“秩序”的力场。
飞船按照坐标指引，在黑暗中缓慢前行。周围寂静得可怕，只有偶尔从通讯器里传来的、因干扰而产生的刺耳白噪音。
突然，瑶光发出了急促的警报，但信号极其不稳定：“警…告…检测到…高维…精神…实体…接…近…速度…极快…”
话音未落，一股冰冷、尖锐、仿佛能直接冻结灵魂的寒意，毫无征兆地席卷了整个舰桥！这不是物理上的低温，而是直接作用于意识和精神层面的攻击！
“啊！”云璃发出一声痛呼，她布下的精神屏障剧烈波动，光芒明灭不定。星曜也发出了痛苦的嘶鸣，独角星光变得紊乱。连李酒和阿石都感到一阵头晕目眩，神识仿佛被无数冰针刺穿！
康哥闷哼一声，古神级的识海也泛起了波澜！他猛地抬头，界神之力混合着源初水晶的秩序光辉轰然爆发，如同金色的太阳在舰桥内升起，强行驱散了那股精神寒意！
“什么东西？！”李酒甩了甩头，又惊又怒。
就在这时，在主屏幕那被干扰得满是雪花的画面中，隐约捕捉到了几个诡异的“身影”。它们并非实体，而是如同扭曲的阴影、破碎的镜像，时而凝聚成人形，时而散开成无形的波动，在飞船周围的黑暗中无声地穿梭、闪烁！它们没有固定的形态，但每一个“存在”都散发着令人作呕的、纯粹的精神恶意与混乱！
“是‘裂魂者’！”瑶光的声音断断续续，带着强烈的干扰，“肃正帝国‘猎犬协议’下的高阶单位……纯粹的精神能量生命体……物理攻击无效……擅长精神侵蚀、意识撕裂和幻象制造……”
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