西城的晨钟在荒原上回荡时，云澈与灵溪、秦城主已带着修士们回到城中。城门内，百姓们自发站在街道两侧，捧着热水与干粮，眼中满是感激——昨夜荒原的爆炸声与邪煞气息他们虽未亲见，却从传回的消息中知晓，是这些修士以命相搏，才守住了西城与北境的安宁。
“多谢各位先生！”一名白发老者走上前，将一碗温热的姜汤递到云澈手中，“若不是你们，我们这些老骨头恐怕早就成了邪修的口粮了。”
云澈接过姜汤，暖意顺着喉咙涌入体内，驱散了些许疲惫：“老人家客气了，守护西城，本就是我们的责任。”
秦城主走到人群前方，高声道：“乡亲们放心，地宫的邪种已被清除，北境封印暂时稳固，但邪修残余势力仍在，后续还需大家配合加固城防，切勿掉以轻心。”
众人齐声应下，纷纷转身回家，或搬运石块加固城墙，或帮忙照料受伤的修士，西城很快恢复了忙碌却有序的景象。
云澈三人来到城主府议事厅，刚坐下，负责搜查阳纹玉珏的修士便匆匆来报：“秦城主，云先生，我们沿地道周边及北境山脉搜查了数十里，未发现玉珏踪迹，只在一处山谷中，找到了些许邪修残留的气息，像是不久前有人在此停留过。”
“邪修停留的痕迹？”秦城主眉头一皱，“可有追踪到去向？”
“那气息顺着山谷向西北方向延伸，最终消失在黑风口——那里是邪修常用来隐匿行踪的地带，瘴气弥漫，易守难攻。”修士回道。
灵溪指尖轻叩桌面，沉吟道：“黑风口……古籍中记载，那里曾是上古封印的一处泄煞口，邪煞之气浓郁，寻常修士根本无法靠近。黑袍首领若藏在那里，倒是个绝佳的藏身之处。可他为何要带走那枚阳纹玉珏？”
“玉珏是九阳聚魂阵的阵眼，蕴含纯粹的阳刚之力，本是邪煞的克星。”云澈摩挲着灵脉剑的剑柄，眼中闪过一丝思索，“除非……他想以邪力强行炼化玉珏，逆转其属性，将其变成侵蚀封印的利器。”
这话一出，议事厅内瞬间安静下来。若真如云澈所言，黑袍首领一旦炼化玉珏，不仅能补齐自身本源邪煞的短板，更能借助玉珏与封印的联系，精准找到封印的其他薄弱点，到时候再想阻拦，便难如登天。
“绝不能让他得逞！”秦城主猛地一拍桌子，起身道，“我立刻点齐精锐修士，前往黑风口探查！就算挖地三尺，也要把玉珏和黑袍首领找出来！”
“不可冲动。”云澈拦住他，“黑风口瘴气有毒，邪修又布有埋伏，贸然闯入只会伤亡惨重。而且，经过连日苦战，兄弟们早已疲惫不堪，此刻出击，胜算太低。”
灵溪也点头附和：“云先生说得对。我们需先做两件事——一是派人监视黑风口，防止黑袍首领暗中动作；二是尽快恢复战力，我回灵溪派调运疗伤丹药与阳火符，再请宗门长老前来支援，届时合力围剿，方能万无一失。”
秦城主深吸一口气，压下心中的急切：“好，就按你们说的办。我会安排修士轮班监视黑风口，同时加固西城与地宫入口的防御，确保在支援到来前，不再出任何纰漏。”
商议既定，三人立刻分头行动。灵溪当日便带着几名弟子返回灵溪派，临走前，她将一枚蕴含浓郁生机之力的玉佩塞给云澈：“云先生，这枚玉佩能滋养经脉，缓解灵力耗损，你连日苦战，务必保重身体。黑风口那边若有异动，记得以传讯玉符告知。”
云澈接过玉佩，指尖传来温润的触感，点头道：“你路上小心，灵溪派距此路途遥远，留意邪修埋伏。”
灵溪颔首一笑，翻身上马，带着弟子们朝着南方疾驰而去。
接下来的几日，西城进入了紧张的备战状态。秦城主组织百姓与修士共同加固城墙，在城门外布下数道阳火防御阵；云澈则每日前往地宫，借助灵脉剑的力量，进一步修复被邪力侵蚀的阵纹，同时教导修士们如何运用阳刚之力抵御邪煞。
监视黑风口的修士也传回消息：黑风口内邪煞气息愈发浓郁，偶尔能看到黑影在瘴气中穿梭，却始终没有大规模异动，仿佛在等待着什么。
“他在等炼化玉珏的时机。”云澈看着传讯玉符上的内容，脸色凝重，“按邪力炼化阳刚法器的速度，最多十日，玉珏便会被他初步掌控。我们必须在这之前，做好万全准备。”
秦城主站在一旁，看着城墙上忙碌的身影，沉声道：“灵溪派的支援应该快到了。我已让人备好了足够的干粮与符箓，只要支援一到，我们便可立刻出发，直捣黑风口！”
云澈望向西北方向，黑风口的方向被瘴气笼罩，隐约能感觉到一股阴诡的气息在暗中涌动。他握紧手中的灵脉剑，剑身莹白光芒微闪，似在呼应他的决心。
这日午后，西城南方的天际线上终于出现了一道灵光，紧接着，无数道灵光紧随其后，如繁星般坠落——灵溪带着灵溪派的长老与精锐修士，赶来了！
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