玄黄鼎微尘穿越茫茫云海，越往北行，天地间的温度便急剧下降。葱郁的山林逐渐被皑皑白雪和万年冰川所取代，空气中弥漫着刺骨的寒意和精纯的水灵之气。这里，便是玄黄界的北境，玄天宗统治的核心区域之一。
半月后，一座巍峨雄城出现在冰原尽头。城池通体由不知名的玄冰筑成，高耸的城墙在极光映照下折射出瑰丽的光芒，城头旌旗招展，上书“玄冰”二字，散发着凛冽的肃杀之气。此城名为玄冰城，乃是北境最大的修士聚集地，也是玄天宗在北境的重要据点，常年有元婴长老坐镇，戒备森严。
玄黄鼎在城外百里处一处冰川裂缝中悄然隐匿。江辰四人改容易貌，收敛气息（江辰显露出元婴后期，青妩元婴巅峰，凌清、苏影元婴中期），扮作前来北境历练的散修，混入人流，进入玄冰城。
城内景象与外界的严寒截然不同。街道宽阔，以暖玉铺地，两侧店铺林立，售卖着各种抵御寒气的丹药、符箓以及北境特产的冰系灵材、妖兽材料。修士往来如织，大多身着厚实皮裘，气息冷冽，以水、冰系功法为主。空气中弥漫着淡淡的檀香和灵酒的气息，驱散着寒意，但也掩盖不住那股属于玄天宗的、无处不在的威严与压抑感。
“此地玄天宗的掌控力极强，巡逻弟子修为普遍不低，神识监控严密。”凌清传音道，她元婴巅峰的神识敏锐地察觉到数道隐晦的强大气息在城中扫过。
“先找地方落脚，再联系墨渊安排的暗线。”江辰沉声道。四人寻了一处名为“冰澜阁”的中等客栈住下，包下了一个独立的院落。
安顿好后，琳（通过特殊阵盘远程联系）立刻汇报道：“宗主，墨渊的暗线已联系上，是城中‘百草轩’的一名掌柜，名为韩立，金丹后期修为，背景干净，值得信任。他今晚会来客栈拜访。”
夜幕降临，寒风呼啸。一名相貌普通、身着灰色皮袄的中年修士悄然来到冰澜阁，正是韩立。在确认身份后，江辰在院中布下隔音结界，接见了他。
“晚辈韩立，见过诸位前辈。”韩立恭敬行礼，神色谨慎，“墨渊大人已传讯于我，言明诸位前辈欲探听北境局势，尤其是关于‘归墟之眼’及玄天宗敌对势力的消息。”
“韩掌柜请起，不必多礼。”江辰示意他坐下，“情况如何？”
韩立压低声音道：“回前辈，北境形势复杂，玄天宗在此经营万年，根基深厚。归墟之眼位于玄冰海极北深处，乃是绝对的禁地，由玄天宗化神后期的‘玄冥真君’亲自坐镇，周围布有‘玄冰锁天大阵’，据说连空间都能冻结，从未有外人能闯入。”
他顿了顿，继续道：“至于玄天宗的敌对势力……明面上，北境无人敢与玄天宗为敌。但暗地里，确实存在一些不满玄天宗霸道行径的势力。其中，最为隐秘也最有可能与前辈合作的，是一个名为‘寒玉宫’的组织。”
“寒玉宫？”江辰目光一闪。
“是。”韩立点头，“寒玉宫并非一个公开的宗门，而是一个由北境一些被玄天宗打压、或与之有宿怨的散修、小家族组成的秘密联盟。其首领自称‘寒玉宫主’，修为深不可测，据说已达化神期，行事隐秘，专与玄天宗作对，曾多次破坏玄天宗的好事，营救被追捕的修士。玄天宗对其恨之入骨，却始终未能将其剿灭。”
“可知如何联系寒玉宫？”青妩清冷问道。
韩立面露难色：“寒玉宫行踪飘忽，联系极难。不过，晚辈偶然得知一个消息，三日后，在城西黑市‘冰渊坊’有一场秘密拍卖会，据说会有寒玉宫的人出现，交易一些见不得光的物资。或许……那里是个机会。”
“冰渊坊……”江辰记下这个名字，“有劳韩掌柜了。此事需绝对保密。”
“晚辈明白！”韩立郑重道，随即留下一个紧急联络方式，便悄然离去。
信息很有价值，但风险也极大。黑市拍卖会鱼龙混杂，极易暴露身份。
“宗主，是否要去冰渊坊？”凌清问道。
江辰沉吟片刻，决然道：“去！但需做好万全准备。青妩，你随我同去。凌清、苏影，你们在外接应。琳，监控全城动静，尤其是玄天宗巡逻队的动向。”
三日后，子夜时分。玄冰城西，一处看似废弃的矿洞入口。寒风卷着冰屑，发出呜咽之声。这里便是黑市“冰渊坊”的入口。
江辰与青妩再次改容易貌，扮作一对修为在元婴初期的散修道侣，缴纳了不菲的“入场费”后，跟随引路人，深入矿洞。矿洞内部别有洞天，通道错综复杂，布满隐匿阵法，最终抵达一个巨大的地下冰窟。冰窟内灯火昏暗，人影绰绰，皆以法术或面具遮掩容貌，气息混杂，弥漫着一股阴冷、贪婪的氛围。
拍卖会已经开始，台上一名黑袍老者正在拍卖一件沾染煞气的古宝，台下竞价声此起彼伏。
江辰与青妩找了个角落坐下，仙帝神识悄然铺开，仔细感应着在场每一个人。他很快锁定了几股气息较为独特、带着一丝阴寒与决绝意味的修士，他们似乎对台上的宝物兴趣不大，更像是在等待什么。
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