离开流云城，江辰、青妩、凌清三人借助琳炼制的“敛息遁影阵盘”，化作三道几近无形的虚影，在崇山峻岭间急速穿行，直指南疆。
越往南行，空气中的火灵之气便愈发浓郁活跃，气温也逐渐升高。大地由葱郁转为赤红，植被变得低矮耐热，时常可见地面裂缝中喷涌出的灼热蒸汽和零星的地火。寻常筑基修士在此地已需运转真元抵御酷热，但对江辰三人而言，尚在可承受范围。
五日后，三人抵达一片望不到边际的赤色山脉外围。山脉上空，常年笼罩着扭曲视线的热浪和淡淡的硫磺烟雾，空气中弥漫着令人心悸的狂暴火元力。远方天际，隐约可见数道粗大的暗红色烟柱冲天而起，连接着昏黄的天空，那里便是熔火之心的核心区域。
“前方百里，便是离火宗划定的禁区边界了。”凌清手持一份从百晓楼获得的简略地图，低声道。地图上标注着几条蜿蜒的岩浆河道和几处疑似巡逻点的位置。
江辰仙帝神识悄然延伸，谨慎地探向禁区方向。果然，在百里界限处，他感应到数道强弱不一的神识波动如同蛛网般交织巡视，最弱的也有金丹初期，最强的甚至达到了元婴中期！离火宗的戒备，果然森严。
“不能硬闯。”江辰收回神识，目光扫过地图上一条标注为“相对稳定”的岩浆河道，“从此处潜入，借助地火波动掩盖气息。青妩，你神识最强，负责预警和干扰可能的高阶探查。凌清，你随我贴近地面潜行，注意规避巡逻队。”
“是。”二女领命。
三人将气息收敛到极致，如同三缕青烟，沿着一条干涸的河床，悄无声息地向着禁区边界摸去。临近边界时，青妩银眸微闪，一股极其隐晦、带着狐族天赋魅惑之力的神识波纹扩散开来，巧妙地绕开了几道固定的神识扫描，在巡逻网络的间隙中打开了一条短暂的通路。
“走！”江辰低喝，三人身形如电，瞬间穿过边界，没入了熔火之心外围的赤色山峦之中。
一进入禁区，环境骤然恶劣。脚下地面滚烫，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味和浓郁的火毒，狂暴的火灵之气几乎凝成实质，不断冲击着护体灵光。偶尔有炽热的岩浆从山壁缝隙中渗出，汇聚成溪流，发出咕嘟咕嘟的声响。
江辰全力运转《原始衍道经》，五行元婴流转，尤其是离火精粹微微发光，将侵袭而来的火毒和狂暴灵气转化为精纯能量吸收，反而觉得如鱼得水。凌清则需时刻维持剑罡护体，稍显吃力。青妩修为高深，应对自如。
他们按照地图指引，沿着那条“相对稳定”的岩浆河道向下潜行。河道宽阔，岩浆如暗红色的血液缓缓流淌，两侧是陡峭的、被灼烧得漆黑的岩壁。这里火灵之气虽狂暴，但空间相对稳定，不易产生突然的地火喷发或空间裂缝。
沿途，他们果然遇到了几支离火宗的巡逻小队，皆由金丹修士带领，配备着感应地火和生命气息的法器。但在青妩强大的神识遮蔽和江辰精准的预判下，三人有惊无险地避开。
如此潜行深入约三百里，周围的温度已高到足以融化寻常金石，空气中开始出现飘荡的、如同鬼火般的赤色灵体——这是浓郁火灵之气孕育出的低阶“火精”，虽无灵智，但触碰之下也会引发爆炸。
“不能再深入了。”江辰停下脚步，望向河道前方。那里火灵之气已浓郁到形成肉眼可见的赤色风暴，神识探入其中也如泥牛入海，显然已接近核心区域的边缘。隐约能感觉到数股强大的气息蛰伏在风暴之后，至少是元婴初期，甚至可能有中期存在坐镇。
“此地火灵之气已足够精纯，可尝试感应南明离火之精的方位。”江辰盘膝坐在一块相对稳固的巨岩后，示意青妩、凌清警戒。
他闭上双眼，全力催动玄黄鼎新解锁的“本源感知”能力，同时将自身离火精粹的气息缓缓释放，如同投入湖面的石子，试图与这片天地间最本源的离火之力产生共鸣。
嗡……
一种奇妙的感应逐渐清晰。他“看”到，在这片赤色山脉的地底极深处，仿佛有一颗巨大的、跳动着的“心脏”，散发出无穷的光和热，那便是熔火之心的本源。而在那“心脏”的某个方位，一股更加凝练、更加纯粹、仿佛蕴含着火焰法则本源的炽热能量，正在缓缓凝聚、壮大！
“东南方向，地底约千丈深处……那股能量正在不断增强，但似乎……极不稳定，时强时弱。”江辰睁开眼，指向东南，“看来离火之精的确在孕育，但成熟时间难以精确判断，可能还需数日，也可能下一刻就会爆发。”
就在这时，青妩突然低喝：“小心！有高手靠近！是元婴中期！”
话音未落，一道炽热无比的遁光自东南方向疾驰而来，速度快得惊人！遁光中是一名身穿赤红道袍、面容冷峻的中年修士，其周身散发的火系法力波动，与此地环境完美融合，若非青妩神识远超同阶，几乎难以察觉。
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