赤焰谷内，热浪蒸腾，赤晶火蜥的尸体尚有余温。
自称“石燕”的女子话语直白，带着一股荒野特有的粗粝与干脆。她提出的交易条件——以带路为交换，替她杀人——让气氛瞬间变得微妙而紧张。
苏影和琳下意识地靠近江辰，眼神警惕。水灵儿更是下意识地缩了缩身子。
江辰面色平静，并未立刻拒绝或答应，只是淡淡问道：“杀谁？或者，如你所说，‘不是人’？”
石燕咧嘴一笑，露出一口白牙，笑容却带着一丝冷冽与恨意：“一条占了‘幽暗地渊’入口的‘三头阴蝰’，实力接近元婴初期，皮糙肉厚，毒液能腐蚀神魂，狡猾得很。我族好几个勇士都折在它手里。我一个人拿它没办法，但加上你们，有机会。”
“幽暗地渊？”江辰心中一动，这与水灵珠残片和黑盒感应的方向，以及寻找壬水精粹的目标完全一致！
“你为何要杀它？只为报仇？”琳冷静地问道。
石燕瞥了她一眼：“报仇是其一。其二，那畜生巢穴里，有一株它守护的‘阴魂草’，对我有大用。怎么样？这交易做不做？我石燕说话算话，只要宰了那长虫，我不仅带你们安全穿过外围区域，还能告诉你们一些关于山脉深处的禁忌和传闻，省得你们怎么死的都不知道。”
她话语间充满自信，显然对自身的生存能力和对山脉的了解极为自负。
江辰迅速权衡利弊。此女修为不弱，熟悉环境，确实是个理想的向导。目标“三头阴蝰”虽强，但己方有青妩（元婴巅峰）这张绝对底牌，对付它并非难事。更重要的是，目标地点与自身目标高度重合。
“可以。”江辰点头，“但我们如何信你？若你中途反悔，或引我们入陷阱又如何？”
石燕嗤笑一声，竟直接咬破指尖，逼出一滴精血，以手指凌空划出一个玄奥的血色符文，符文散发出淡淡的灵魂波动：“这是我‘石棘族’的‘血狩誓约’，以祖灵起誓，若违背约定，将遭祖灵厌弃，血脉枯竭。这够不够？”
江辰仙帝神魂扫过那符文，确认其中蕴含着一丝古老而诡异的约束之力，并非虚假。这种部族誓言对信奉祖灵的人而言，约束力极强。
“好，成交。”江辰不再犹豫。
石燕闻言，脸上露出一丝真切的笑意，挥手散去了血誓符文（誓言已成，无需维持）：“痛快！跟我来，我知道一条近路，能避开几个麻烦的妖兽领地。”
她动作麻利地收拾好火蜥材料，对崖上的少年打了个唿哨。那少年几个起落便敏捷地落下，沉默地站在石燕身后，好奇地打量着江辰一行人。
“这是我弟弟，石风。”石燕简单介绍了一句，便率先转身，朝着峡谷一侧一条极其隐蔽的裂缝走去。“跟上，脚步放轻，这里的石头可不怎么友好。”
有了石燕姐弟带路，行程果然顺畅了许多。他们专挑各种崎岖难行却安全的隐秘小径，巧妙地避开了好几处散发着强大妖气或诡异能量波动的区域。石燕对地形的熟悉程度令人惊叹，仿佛整片山脉都是她家的后院。
途中，通过简短交流，众人得知石燕所属的“石棘族”是世代生活在陨星山脉外围的一个古老部族，崇拜祖灵与大地，以狩猎和采集山脉中的特殊灵物为生，极少与外界接触，对外来者抱有很深的戒心。这也是她最初态度生硬的原因。
“山脉深处是禁地，有古老的存在沉睡，还有看不见的空间裂缝，一不小心就会被切成碎片。”石燕警告道，“你们要找的东西，最好别在太深处。”
数日后，周遭环境开始发生变化。灼热的火煞之气逐渐被一种阴冷潮湿的气息取代，光线也变得昏暗起来。空气中开始弥漫着淡淡的腐殖质气味和一种令人心神不宁的阴寒能量。
“快到‘幽暗地渊’的外围了。”石燕神色凝重起来，示意众人收敛气息，“那长虫的巢穴就在地渊入口附近的一个溶洞里。它白天通常会蛰伏，晚上出来活动狩猎。我们最好趁现在动手。”
她指着前方一片笼罩在灰黑色雾气中的巨大裂谷。裂谷深不见底，从中吹出阴冷刺骨的风，隐约能听到深处传来潺潺的水声和某种诡异的嘶鸣。那里便是幽暗地渊的入口。
石燕带领众人绕到一个隐蔽的背风坡，指向一个黑黢黢的、不断向外渗出寒气的巨大溶洞入口：“就是那里。巢穴很深，里面岔路多，但主通道直通它的老窝。阴魂草就在老窝深处的寒潭边上。”
她看向江辰：“怎么打？那东西感知敏锐，强闯进去它肯定缩在深处，利用地形跟我们周旋，很麻烦。”
江辰神识悄然探入溶洞，果然感受到一股阴冷、暴虐、接近元婴初期的妖气盘踞在深处。
“不必进去。”江辰淡淡道，“把它引出来。”
他看向苏影：“影儿，你的太阴寂灭神光至阴至寒，与地渊气息同源，不易引起警惕。尝试将一丝神光凝聚成针，送入洞内刺激它，注意控制，只需激怒，勿要暴露实力。”
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