李斯抚须：“釜底抽薪，妙。”
但阻力比想象的来得快。九月初五，汉中郡守急报：郡学博士率生徒罢课，抗议“工匠之术玷污学堂”，要求撤销学官。
几乎同时，北疆蒙恬密报：匈奴军中出现了新式“蝎子弩”，射程远超秦弩，且配有简易瞄准具。俘虏供称，是从“西来商队”所购，图纸标注为拉丁文。
内忧外患，一并袭来。
格物院紧急会议。秦科将两份军报摊在桌上：“匈奴的蝎子弩，显然是罗马最新技术。我们的使团还在贵霜，罗马人却已把武器卖到了草原。”
卢修斯脸色发白：“这是……罗马军团的制式装备，去年才列装。执政官答应停止技术输出，言而无信！”
“政治承诺，本就不值钱。”秦科转向张苍，“弩机图纸，能否反向推导？”
张苍已看完拓片：“结构精巧，但材料一般。给我们三个月，能仿制并改进。问题是——匈奴已有了，我们的边军怎么办？”
“所以格物学官必须尽快铺开。”秦科沉声道，“不仅要教理论，还要在各地建‘工读堂’，让学子参与军械维护、改良。分散研发，集中生产，才能跟上节奏。”
一直沉默的陈平忽然道：“总监，我有个想法——既然罗马能卖，我们也能卖。”
众人一愣。
“不是卖武器。”陈平解释，“卖……‘技术升级服务’。”他展开一卷账册，“匈奴、东胡各部，虽有罗马弩，但不懂维护，不会改良。我们可派商队，以‘维修工匠’名义深入草原，帮他们修弩，同时……”他压低声音，“留下点‘小毛病’，或在关键零件上做手脚，让他们用不久，还得再买。”
“这……”公输轨犹豫，“太险了吧？”
“值得一试。”秦科眼中闪过锐光，“但人选要精，既要懂技术，又要机敏。哈桑——”
正偷偷抠头上膏壳的哈桑一激灵：“在！”
“给你个任务。”秦科盯着他，“带五个学生，研究蝎子弩的结构，找出最容易出问题、又最难察觉的环节。记住——要做得像自然磨损，不能让人看出是故意破坏。”
哈桑眼睛亮了：“搞破坏？我擅长！”
众人：“……”
秦科补充：“这是绝密任务。你们单独一个工坊，不与外界接触。卢修斯先生，请您协助他们，您最了解罗马工艺的弱点。”
卢修斯重重点头：“我会让罗马的背叛，付出代价。”
接下来的日子，格物院分成明暗两条线：明面上，全力筹备学官培训，编纂教材，应付朝堂攻讦；暗地里，哈桑小组日夜研究蝎子弩，秦科则通过李斯的关系，暗中联络草原上的亲秦部落，铺设“技术渗透”的网络。
九月中旬，汉中传来好消息——罢课的学子中，有十几个家境贫寒的，偷偷跑到铁路工地看热闹，被格物院派去的匠人邀请“试试手”。这些年轻人第一次亲手操作测量仪器、计算土方，发现“格物之术真能造出通天之路”，态度开始转变。
秦科抓住机会，让公输轨亲自带队，在汉中郡学办了一场“格物展示会”：蒸汽机模型、光学演示、简易电报机……最震撼的是，当场用新式算法，半个时辰算出了汉中全郡的田亩总数，比户曹官吏算了三天的结果还精确。
郡学博士们哑口无言。年轻学子们却沸腾了：“我要学这个！”“这比死背经书有意思！”
民意倒逼，郡守顺水推舟，罢课风波平息。
消息传回咸阳，嬴政在朝会上轻描淡写：“看来，格物之学，颇得青年之心。”
隗状脸色铁青，却再难掀起大浪。
九月下旬，哈桑小组终于有了突破。他们发现蝎子弩的“扭力簧片”在连续击发两百次后，会因金属疲劳出现微小裂纹，但表面看不出。若在制造时稍稍调整热处理工艺，这个寿命可以缩短到五十次。
“而且，”哈桑顶着一头终于洗干净的卷毛（但被膏壳粘掉了一小撮），兴奋地演示，“我们还可以在弩弦的编法上做手脚——用两种不同弹性的材料混编，初用时无碍，但环境干湿变化后，会松紧不均，影响精度。”
“好。”秦科看着那架被拆解得七零八落的蝎子弩，“把这些‘小技巧’编成册，交给北疆的‘商队’。记住——每个毛病都要有合理解释，比如‘草原风沙大，簧片易裂’‘昼夜温差大，弦材变形’。”
“明白！”
十月初，首批三十名格物学官完成培训，奔赴九原、渔阳、汉中。行前，秦科亲自训话：“你们要教的，不止是知识，更是一种态度——求真、务实、创新、利民。三年后，我要看到你们的学子，能让当地粮产增一成，械具效率高三成。”
年轻学官们意气风发。他们带着教材、仪器，也带着一股新锐之气。
而同一时间，三支“商队”悄然从北疆出关，深入草原。他们带着茶叶、布匹，也带着“维修工具包”。
系统界面在秦科脑中更新：
【格物学官制度启动，文明传播度+15%】
【技术反制计划实施，边境冲突风险下降至30%】
【检测到罗马内部权力斗争激化，执政官更替频繁】
【新任务：半年内使格物学官覆盖全国三分之二郡县】
【奖励：全民基础教育体系框架，积分8000】
秦科站在格物院阁楼上，望着第一批学官远去的车马。
秋风渐起，卷落几片黄叶。
他想起哈桑顶着黑头盔的滑稽样子，想起卢修斯在黑板上写满公式的专注，想起陈平提出“技术渗透”时眼中的锐光……
这些人，这些事，正一点点改变着这个古老的帝国。
而更远的西方，米罗商队已抵达贵霜与罗马的边境。信鸽带回的消息简短而沉重：“罗马军团频繁调动，似有大动作。提图斯认出几个军官，说是执政官政敌的部下。我们暂留观察。”
风雨欲来。
但这一次，大秦不再是被动接招。
秦科转身下楼，走向编纂堂。那里，张苍和卢修斯正在争论《格物全书》第七卷的体例。
争论声，笔墨声，还有窗外隐约传来的、新一批学子操练仪器的叮当声。
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