“你们……不用莎草？”马库斯摸着纸面，难以置信。
“莎草中原没有，我们用竹子、树皮、破布。”哈桑比划，“捣烂，漂洗，抄纸，晾干。就是……就是容易起毛，不如你们的平滑。”
马库斯从行李中取出工具：石锤、刮刀、一种特制的黏合剂。他演示莎草茎的处理——去皮，捶打，浸泡，再黏合成片。工序繁琐，但成品确实光洁。
“这黏合剂是什么？”哈桑凑近闻，有股松香混着石灰的味道。
“松脂、蜂蜡、石灰，还有……”马库斯犹豫了下，“一种海边的藻胶，罗马独有。”
哈桑记下了。作为交换，他带马库斯参观格物院的造纸坊。当罗马匠人看到巨大的水轮驱动捣浆机，蒸汽烘干房时，眼睛瞪得像铜铃。
“你们用……铁兽干活？”马库斯指着蒸汽机。
“那是蒸汽机，烧煤的。”哈桑得意，“比人力快多了！就是吵，震耳朵。”
两人语言半通不通，但比划着竟交流顺畅。哈桑学到黏合剂配方，马库斯则对蒸汽烘干的效率惊叹不已——在罗马，莎草纸靠日晒，下雨就得停工。
但和谐很快被打破。三天后，盖乌斯特使“顺便”来访工坊，看到哈桑与马库斯相谈甚欢，脸色微沉。
“马库斯，你是来学造纸的，不是来教技术的。”盖乌斯用拉丁语冷冷道。
马库斯低头不语。哈桑虽听不懂，但能感觉气氛不对。当晚，他悄悄去找秦科汇报。
“总监，那罗马特使，好像不想让匠人真交流。”
秦科正在审阅陈平送来的《算学篇》初稿，闻言抬头：“意料之中。他们想单向索取。”
“那我们还让他们学吗？”
“让。”秦科微笑，“但要让得‘巧妙’。明天起，你带马库斯看改良造纸的工序，但关键步骤——比如竹浆的碱化处理、烘干温度控制——只演示，不细说。他要问，你就说‘还在试验，不稳定’。”
哈桑会意：“懂了！就像我炼油，每次都炸几次才成，他们想偷师也得先挨炸！”
秦科失笑：“差不多。但注意分寸，别真伤人。”
“明白！”
接下来的日子，编纂堂里争吵渐少，笔墨声渐多。张苍和卢修斯居然合作出了成果——他们编出一套“秦罗对照数学符号表”，将算筹、阿拉伯数字、希腊字母统一对应。陈平带人日夜验算，确保无误。
而秦科自己，则投入了最艰难的《天工篇》编纂。这部分涉及天文、地理、物理基础，东西方差异最大。卢修斯坚持“地圆说”，并拿出航海观测证据；大秦传统的“天圆地方”观念根深蒂固，老博士们死活不信。
“若地是圆的，那下面的人岂不掉下去？”一个老博士质问。
“有‘重力’，万物向地心。”卢修斯用绳子拴石头演示。
“那日月星辰为何不坠？”
“他们在‘天球’上运行，受不同规律支配……”
争论又起。秦科这次没直接调解，而是提议：“实践检验。我们同时观测同一颗星，在咸阳和九原两地记录高度角，用三角法计算距离。若结果与地面曲率吻合，则地圆说得证；若不吻合，再议。”
这提议公平，双方同意。观测任务交给了甘奉、石况两位老爷子——他们本就精通天文，且对新学说持开放态度。
七月中旬，秦岭传来喜讯：秦巴铁路古羌道段的路基已全部压实，第一段铁轨开始铺设。屠工师派人送回一块“羌汉合铺”的枕木样本，上面刻着秦篆和佉卢文的“通途”二字。
嬴政亲临视察，当场下旨：封屠工师为“工师君”，赐爵三级；参与工程的羌人工匠，免三年赋税。
消息传回格物院，编纂堂里士气大振。连最顽固的老博士都感叹：“看来这‘致用术’，真能安邦惠民啊。”
七月底，哈桑的《火工篇》初稿完成了。他抱着厚厚一摞纸来找秦科，紧张得像等着挨骂。
秦科翻开——字迹歪扭，涂改无数，但内容实在。从“钻木取火的十八种失败姿势”到“猛火油配比的九十七次爆炸记录”，全是血泪经验。最精彩的是最后一章“安全守则”，哈桑画了十几幅滑稽漫画：一个人头发着火乱跑（标注：错误示范），另一个人用湿布捂头滚地（正确做法）。
“好。”秦科合上稿子，“就这么写。不用改文笔，要的就是这份‘实’。”
哈桑长舒一口气，那撮卷毛都高兴得翘起来。
八月初，观测结果出来了。咸阳与九原的恒星高度角差，精确符合地圆模型计算值。数据摆在面前，老博士们哑口无言。
甘奉老爷子抚须感叹：“老夫观星五十年，今日方知天地之阔。”
卢修斯激动得热泪盈眶——在罗马，他的学说被斥为异端；在东方，竟用实测证实了。
秦科适时宣布：“《天工篇》首章，定名为‘天地新说’，并列东西方观点，以实测数据为据。”
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