消息通过各条渠道散出去。咸阳城里，乌氏倮大摆宴席，庆祝“又拿下个大工程”；酒肆茶楼间，有人“无意”透露：黑水沟真址地质不稳，秦侯爷不得已改址。
而真正的黑水沟大桥工地，却悄然转入地下——所有施工都在夜间进行，白天用草席遮盖，远看像片乱石滩。
五月二十，假工地迎来第一批“客人”。
那夜月黑风高，二十余黑影摸进工地。他们分工明确：一队直奔料场纵火，一队刺杀“总监”，一队破坏已架设的桥基。
火刚起，埋伏的禁军就杀了出来。磷光粉再次立功——撒在料场的粉末被踩得满天飞，黑影们在绿光中无所遁形。
厮杀激烈，但禁军占了地利人和。一刻钟后，来袭者死伤大半，余者被擒。审讯时，一个重伤的刺客吐露实情：他们是齐、楚、赵三家凑的人，幕后还有个“先生”，但从未露面。
“先生？”蒙毅皱眉，“长什么样？”
“不……不知。”刺客喘息，“每次传令，都是书信，放在指定地点……”
线索似乎断了。但陈平——那个扮秦科的学子——却多了个心眼。他检查刺客衣物时，发现内襟有用茜草根汁写的暗记：一个古怪的符号，像鸟非鸟，像虫非虫。
他将暗记拓下，连夜送回咸阳。
秦科看到暗记，觉得眼熟，却想不起在哪儿见过。他去找甘奉和石况，两位老星官对着符号研究了半天，甘奉忽然拍腿：“这是‘鹑火’的变体！二十八宿里，鹑火对应周地！”
“周地？”秦科一愣，“周王室不是早没了……”
“王室没了，遗老还有。”石况神色凝重，“而且周室虽衰，礼乐典籍却多在他们手中。若说谁能串联六国遗族，非周室遗老莫属。”
这个推断惊出秦科一身冷汗。他立刻禀报李斯。丞相听完，沉默良久，忽然笑了：“原来是他。”
“丞相知道是谁？”
“周室有个老宗正，叫姬延，今年该有七十了。”李斯缓缓道，“此人精通典籍，擅权谋，六国灭后一直隐居洛阳。老夫原以为他早死了，没想到……”
“那现在？”
“现在该收网了。”李斯眼中闪过寒光，“秦侯爷，你的桥还得修。但有些杂草，该除一除了。”
五月廿五，一队禁军悄然离京，直奔洛阳。带队的，是蒙毅的副将杨端和。
而黑水沟真桥工地，迎来了第一根钢筋混凝土桥墩的浇筑。那夜，秦科亲临现场——这是他第一次来真正的工地。
月光下，黑水沟深不见底，寒风呼啸。但工地上灯火通明，蒸汽机的轰鸣在山谷回荡。钢筋骨架已经绑好，像巨兽的肋骨，悬在沟上。
“总监，都准备好了。”扎西满脸烟尘，但眼睛发亮。
“浇！”
混凝土浆从管道倾泻而下，灌入模板。秦科站在沟边，看着灰浆慢慢淹没钢筋，忽然想起二十三世纪导师的话：“人类最伟大的工程，不是征服自然，而是与自然和解。”
这座桥，或许就是一种和解。
远处山梁上，王贲带着斥候潜伏。他们已在此守了七天七夜，再未发现可疑人影。但校尉不敢松懈，他知道，真正的敌人，可能正躲在更深的地方。
咸阳格物院里，甘奉和石况正在争吵——为了那个神秘符号的解读。甘奉坚持是“鹑火”，石况却认为是“鸟帑”。两个老爷子吵得面红耳赤，最后赌上了一个月的“顾问费”。
而系统界面，在秦科脑海中悄然刷新：
【黑水沟大桥工程进度：15%】
【历史修正力反噬倒计时：29天】
【周室遗老威胁等级：高】
【建议：加速工程，同时准备应对政治风暴】
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