十月廿八，天刚蒙蒙亮，格物院西厢已人声鼎沸。十位星官穿戴整齐——不是朝服，而是秦科设计的“勘测服”：窄袖短襟，腰间挂皮囊，背后负竹架，一个个打扮得如同要上山采药的郎中。
甘奉老爷子对着铜镜左看右看，脸色纠结：“这……成何体统！”
“甘先生，这衣服方便行动。”扎西在一旁解释，自己也穿着同样装束，“山野勘测，宽袍大袖会被树枝挂住。”
“可老夫是朝廷命官，岂能……”
“命官更要办实事。”嬴政的声音从门口传来。皇帝今日也换了便装，玄色劲服，腰佩短剑，竟是要亲自参与实测。
众人慌忙行礼。嬴政摆摆手：“今日朕不是皇帝，是学生。秦先生，咱们去哪？”
秦科展开地图：“骊山北麓，测五个基准点，校验六分仪野外精度。”
“好，出发！”
一行人骑马出城，辰时抵达骊山脚下。秋日山色斑斓，枫叶如火。星官们久居深宫，乍见山野风光，倒也新鲜。
第一个测点选在山腰平地。甘奉、石况两位老星官抢着架设仪器，都想在皇帝面前露一手。结果甘奉摆六分仪时用力过猛，“咔”一声，水平仪的玻璃泡竟裂了。
“这……这……”老爷子捧着裂开的水平仪，手直哆嗦。
秦科上前查看，笑道：“无妨，带了备件。”说着从皮囊中取出新水平仪换上，“不过甘先生，仪器娇贵，要像对待美人——轻拿轻放。”
这话引得众人忍俊不禁。嬴政也笑了：“秦先生这比喻，倒是贴切。”
实测开始。秦科先示范：架设仪器，调平，对准北极星（白日测太阳高度角换算），读数，记录。一连串动作行云流水。
轮到星官们实操，问题就来了。石况眼神不好，对着目镜半天找不到参照星，急得满头汗。他弟子小声提醒：“师父，您没摘镜盖……”
众人哄笑。石况老脸通红，嘟囔着：“这劳什子，比观星麻烦多了！”
更麻烦的是计算。野外没有算筹，秦科带来了新制的“计算板”——木板刻槽，放入小铜珠辅助计算。这法子比算筹快，但星官们不习惯，手指笨拙地拨弄铜珠，像孩童玩弹珠。
嬴政倒是学得快。他蹲在计算板前，听秦科讲解定位原理，不时提问：“若此地与咸阳纬度差一度，按‘一度百里’算，距离应是百里。但若地形起伏，实际路程会超出，如何修正？”
这问题很实际。秦科在地面画示意图：“所以勘测要测高程。每段路需测起点、终点及沿途最高点高程，计算实际坡度，再修正距离。”
“那工作量岂不倍增？”
“所以需要团队合作。”秦科指向正在忙碌的众人，“一人测角，一人计程，一人绘草图，一人校数据。流水作业，效率可提高三倍。”
正说着，远处传来惊叫。众人望去，只见扎西追着一只野兔满山跑——那兔子不知怎的，叼走了一卷记录用的帛书。
“站住！那是数据！”扎西的羌氐口音喊出来，格外滑稽。
几个年轻学子加入围堵，山腰上鸡飞狗跳。野兔灵活，在灌木丛中钻来钻去，最后竟一头撞进甘奉刚架好的三脚架下，“嘭”一声，三脚架倒了，仪器眼看要摔！
“我的六分仪！”甘奉惨叫。
千钧一发之际，嬴政一个箭步上前，伸手托住下坠的仪器。动作之敏捷，让所有人都呆了——皇帝还有这身手？
嬴政将仪器放稳，笑道：“早年随王翦将军伐楚，翻山越岭是常事。这点身手，还没丢。”
那只惹祸的野兔趁机溜了，留下被啃得满是牙印的帛书。扎西哭丧着脸捡回来：“总监，数据花了……”
秦科接过帛书，看着上面残缺的数字，忽然灵机一动：“这不正好？教诸位一招——数据校验法。”
他召集众人：“野外实测，数据易损易失。所以每测一组，需当场用另一方法验算。比如测得的纬度，可用正午日影长度复验；测得的距离，可用步测粗校。多重验证，确保无误。”
“那这损坏的数据？”甘奉问。
“正好演示如何补遗。”秦科指着周围地形，“根据已测的前后点位，结合此处地形特征，可推算大略数值。回院后再用星图精细校正。”
他边说边示范，在破损处标注推算过程。星官们围看，渐渐露出佩服神色。石况感慨：“这才是做学问的态度——不僵化，不拘泥，实事求是。”
一场意外，反成了生动一课。
午时，众人在山溪边用饭。秦科带来了“野战餐包”——油纸包裹的炊饼、肉干、咸菜，还有新制的竹筒水壶。星官们起初嫌弃简陋，但饿极了也顾不得，吃得津津有味。
嬴政坐在溪边石上，边吃边问：“秦先生，这铁路勘测，最难在何处？”
“最难在坚持。”秦科望向连绵群山，“今日测一点，明日测一点，枯燥重复。但千里之路，始于足下。每个数据都要准，每个点都要实。一处马虎，可能造成十里偏差。”
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