“第二，龙门渡水军校尉李信——李牧之后，与蒙家有旧。给他看蒸汽机船图纸，告诉他，若轨道修到码头，他可组建一支蒸汽船队，控制黄河漕运。”
“第三，”秦科顿了顿，“河东最大的私营矿主，乌氏倮。此人是商贾出身，富可敌国，与匈奴、羌氐皆有贸易。告诉他，轨道运输可让他的货物成本减半，利润翻倍。”
相里勤一一记下，却仍有疑问：“这三人都不是易与之辈，尤其是乌氏倮，商贾之身，岂会轻易涉足朝廷工程？”
“所以你要带学堂的学子去。”秦科道，“告诉乌氏倮，只要他支持轨道，他的子弟可以入格物学堂，学成后可为朝廷效力，洗脱商籍。这是陛下特许的恩典。”
这话让相里勤倒吸一口凉气。以入学资格换取商贾支持，这是将格物学堂当作了政治筹码。但他知道，这是目前唯一可行之法。
三日后，一支三十余人的队伍悄然离开咸阳。他们扮作商队，车上装载的不是货物，而是图纸、工具和测量仪器。队伍中有墨家工匠，有学堂学子，还有秦科特意从将作府借调的两名老匠师。
队伍出城时，秦科在城楼上目送。雪已停，天地间白茫茫一片。他身后站着黑娃——这位亲信将领在陇西之战后，已升任督造府卫率。
“总监，冯劫今日去了丞相府。”黑娃低声道，“待了整整一个时辰。”
“说了什么？”
“探不到。但冯劫离开时，面色不豫。”
秦科点头。李斯不会坐视轨道重燃，尤其是在河东这个敏感之地。但他已布下先手——昨日，他通过蒙毅向嬴政呈送了一份《河东铁运改良策》，详细计算了轨道运输相比传统陆运的效益。嬴政虽未立即批复，但留下了奏疏，这是默许的信号。
“传令下去，”秦科转身，“督造府从今日起，所有关于铁轨的文书，一律抄送将作府、少府、工部。特别是预算、进度，要写得清清楚楚，明明白白。”
黑娃不解：“这不是把我们的计划都暴露了吗？”
“要的就是暴露。”秦科走下城楼，“我们要修轨道，这是阳谋，不是阴谋。让所有人都知道我们要做什么，怎么做，花多少钱，省多少钱。用数据说话，用实效证明。如此，暗箭才难伤。”
腊月廿八，相里勤的队伍抵达河东郡治安邑。他们没去郡守府，而是直接去了城外的冶铁监。监令王绾见到游标卡尺和轨道模型时，眼睛都直了。
“此物真能日运千石？”王绾抚摸着蒸汽机车模型，手有些抖。
“不止千石。”相里勤展开图纸，“按设计，一列车可牵引二十节矿车，每车载重五十石，合计千石。而这样的列车，每日可往返三趟。”
王绾迅速盘算起来。河东官矿年产铁五十万石，运力一直是瓶颈。若轨道修成，运力问题迎刃而解，他的政绩……
“此事需郡守首肯。”王绾最终道。
“所以请监令引荐。”相里勤拱手，“轨道修成，首功在监令。日后史书记载，也会写‘河东监令王绾，首创轨道运输，利国利民’。”
这话击中了王绾的要害。三日后，郡守张苍在府中接见了相里勤。这位以精算着称的郡守，花了整整一天时间核算轨道成本效益。当他看到“每石铁料运输成本从三十钱降至八钱”的数字时，拍案而起。
“修！”张苍难得失态，“本官这就上书朝廷，请修此轨！”
“郡守且慢。”相里勤道，“此事不宜大张旗鼓。不若以‘改良矿道’为名，先修十里试行。待见效，再推广不迟。”
张苍冷静下来，明白了其中深意：“你是怕朝中有人阻挠？”
“非是怕，是不愿横生枝节。”相里勤坦然道，“轨道之利，在实效不在虚名。十里虽短，足以验证。”
张苍沉吟良久，最终点头：“可。本官拨官奴五百，铁料三千石，先修十里。但有一条——所有花费，需详细记录。若成效不及所言，本官也难交代。”
“郡守放心。”
正当相里勤在河东打开局面时，咸阳城中，一场关于轨道的朝议正在展开。冯劫联合数名御史，以“腊月动土，惊扰地脉”为由，弹劾秦科擅启工程。李斯虽未直接出面，但默许了这场攻势。
朝堂上，秦科只问了一句：“冯大夫可知，去岁河东铁料因运输延误，导致北疆军械晚到半月？又可知，这半月里，匈奴犯边三次，戍边将士死伤数百？”
冯劫语塞。秦科继续道：“轨道修与不修，不在吉凶，而在利弊。若因忌惮所谓‘地脉’，而坐视将士流血、国财虚耗，这才是真正的不祥。”
嬴政最终裁定：河东轨道可试行十里，以三月为期。若成效显着，则推广；若无益，则罢。
退朝时，李斯与秦科在殿前相遇。雪又下了起来，落在两人的官袍上。
“督造卿好手段。”李斯淡淡道，“绕开咸阳，直取河东。”
“下官只是办实事。”秦科拱手，“丞相曾说，治国当以稳妥为重。下官深以为然，故先试行十里，以小见大。”
李斯看着秦科，忽然笑了：“那老夫就拭目以待，看这十里轨道，能驶出多远的天地。”
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