秦墨的电话像一块投入深潭的巨石，表面的涟漪散去后，留下的却是更深、更暗的汹涌暗流。办公室内，灯光惨白，映照着三人各异的神色。
李教练的眉头拧成了一个川字，手指无意识地捻着那份初步报告纸张的边缘，发出细微的窸窣声。他胸腔里堵着一股郁气，为这赤裸裸的干涉，也为顾夜寒那句模棱两可的“我会综合考虑”。他浸淫电竞行业多年，见过天赋异禀的少年被埋没，也见过关系户鸠占鹊巢，但当这种事可能发生在自己执教的青训营，发生在经过层层残酷筛选、只差临门一脚的学员身上时，那种无力感和愤怒依旧灼烧着他的理智。可他张了张嘴，最终什么也没说。他只是教练，在俱乐部高层的博弈面前，人微言轻。
苏沐白则已重新将注意力完全集中在他的平板电脑上，冰冷的数据流是他唯一的语言和壁垒。只是，他那快速滑动屏幕的手指，比平时略显急促，镜片后那双总是古井无波的眼睛，此刻也仿佛冻结了一层更厚的冰霜。秦墨的话，是对他专业领域和数据结论的直接挑衅与否定。
而顾夜寒，他已经转回身，再次面向那片璀璨而虚假的城市夜景。落地窗清晰地映出他冷硬的侧脸轮廓，以及他指间那支被捏得微微变形的烟。他没有点燃它，只是任由那脆弱的烟草纤维在指尖承受着压力。没人知道他在想什么，那宽阔的背影像一座沉默的山峦，承载着外人所不知的重量。
“夜寒……”李教练最终还是没能忍住，声音干涩地开口，“周成的心态波动是事实，但他后期的调整和进步也非常明显，尤其是团队协作方面，这恰恰证明了他的可塑性。而且，从纯竞技角度……”
顾夜寒抬起一只手，没有回头，只是一个简单的手势，便截断了李教练后面所有的话。
李教练的话噎在喉咙里，化作一声沉重的叹息。
“把最终候选名单和所有支撑材料，明早送来。”顾夜寒重复了一遍之前的话，声音不高，却带着一种不容置疑的终结意味，“你们可以回去了。”
逐客令已下。
李教练看了一眼苏沐白，后者已经收起平板，面无表情地站起身，径直朝门口走去，仿佛多停留一秒都是浪费。李教练无奈，也只能拿起那份被他捏出褶皱的报告，步履沉重地离开了办公室。
门轻轻合上。
偌大的办公室里，只剩下顾夜寒一人。死寂如同潮水般将他淹没。窗外的霓虹依旧闪烁，勾勒出这个城市永不疲倦的虚假繁华，却照不进他眼底丝毫光亮。
他维持着那个姿势，站了许久许久。直到指间那支烟终于承受不住压力，“啪”一声轻响，断成两截。烟丝散落，带着一股未燃的、苦涩的气息。
他松开手，任由残骸掉落在地毯上，没有去看。
然后，他拿起桌上的内部通讯器，按下了一个快捷键。
“辰飞。”他对着话筒说道，声音带着一丝不易察觉的疲惫，“来我办公室一趟。”
……
片刻之后，办公室的门被推开，陆辰飞走了进来。他依旧穿着那身骚包的亮色队服外套，脸上却收起了平日那副玩世不恭的笑容，眼神锐利而清醒。作为星耀战队的元老之一，顾夜寒最信任的队友和朋友，他显然知道这个时间点被叫来，绝不会是为了闲聊。
“秦大公子又来指点江山了？”陆辰飞反手关上门，靠在门板上，双臂环胸，语气带着毫不掩饰的讥诮。他不是疑问，而是肯定。
顾夜寒终于从窗前转过身，走到办公桌后坐下。灯光从他头顶洒落，在他深邃的眼眶下投下小片阴影。
“他提到了父亲。”顾夜寒的声音很低，像是在陈述一个与自己无关的事实。
陆辰飞脸上的讥诮瞬间收敛，眼神变得凝重起来。“老头子发话了？”他知道，“父亲”这两个字，在顾家意味着什么。那不仅仅是血缘上的称谓，更代表着一种不容抗拒的权威和一套根深蒂固的价值体系。
“没有直接说。”顾夜寒微微后仰，靠在宽大的椅背上，闭上眼睛，揉了揉眉心，“但意思很清楚。他们需要的是‘合适’的人选。听话，稳定，易于掌控，最好还能符合他们那套所谓的‘家族形象’。”
他嗤笑一声，那笑声里没有温度，只有冰冷的嘲讽：“在他们眼里，电竞不是竞技，是生意，是工具，是可以用来结交权贵、稳固关系的玩物。选手不是有梦想的运动员，是棋子，是资产。”
陆辰飞沉默地看着他。他认识顾夜寒太久了，久到能从这张万年冰封的脸上，看出那深藏在眼底的、几乎要被磨灭的疲惫与挣扎。顾夜寒是顾家这一代最出色的子弟，却也是离经叛道最远的一个。他放弃了家族为他规划的康庄大道，一头扎进了在当时还被视作“不务正业”的电竞领域，并凭借绝对的实力登顶王座。他以为用成绩和荣耀就能证明自己，证明电竞的价值，就能赢得话语权和尊重。
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