老易停下。
易大妈张了张嘴，嗓子里像堵了团棉花。她想说点什么，可不知道该说什么。想问的事太多了，话到嘴边又咽回去。
最后她说：“早点回来。”
老易没回头，站了一会儿，嗯了一声，走了。
门关上。
易大妈站那儿，听见院门轴转动的吱呀声，听见自行车链条哗啦啦响，听见刘海中又说了句什么，老易没应，骑远了。
然后院里安静下来。
她慢慢走回小板凳那儿，坐下，盯着炉子里的火。
火快灭了，只剩一点暗红。她没添柴，就那么看着。
不知道过了多久，门又响了。
她没动，只是侧过耳朵。
脚步声轻轻的，不是老易。笃笃笃，敲门。
她站起来，走过去开门。
门外站着狄犹龙。
他穿着那身旧工装，袖口挽着，脸上有点疲惫，但眼神亮。他站在门槛外面，没往里进，只是看着她。
“易大妈，”他声音不高，“谢谢您。”
易大妈愣了一下，往后退了一步，手又攥住门框。
“我不知道你说什么。”她声音发紧。
狄犹龙看着她，没说话。他抬手，从怀里摸出一个叠成小方块的黄草纸，展开。那上面是她昨晚描的字迹，一笔一划，像小学生描红。
易大妈看着那张纸，喉咙发干。
“许大茂昨晚上看见您了，”狄犹龙说，“他一早就跟我说了。”
易大妈闭上眼。
她就知道。就知道那根火柴不是好兆头。许大茂那张嘴，满院谁不知道？
“您别担心，”狄犹龙把纸条折起来，收回怀里，“许大茂那儿，我堵住了。他不会往外说。今天他来我家，我给了他两斤粮票，说是‘借的’。”
易大妈睁开眼，看着他。
狄犹龙也看着她。
“易大妈，我不知道您为什么帮我，”他说，“但这份情，我记着。以后有用得着的地方，您尽管说。”
易大妈张了张嘴，想说我用不着你记什么情，我什么也没干。可话到嘴边，又咽回去了。
她低下头，盯着自己的鞋尖。那双黑布鞋，洗得发白，鞋帮子有点脱线，她早该补的，一直没空。
“您别怪许大茂，”狄犹龙又说，“他那人就那样，藏不住话。但他不坏。”
易大妈没吭声。
狄犹龙站了一会儿，转身要走。
“等等。”易大妈忽然说。
狄犹龙停下来。
易大妈抬起头，看着他。阳光从她身后照过来，把她脸上的皱纹照得清清楚楚。
“你娘……”她说，顿了顿，“她是个好人。”
狄犹龙没说话，只是看着她。
“那年来院里，头一回见着，是在中院水龙头那儿洗衣服，”易大妈声音低低的，像自言自语，“她抬头看了我一眼，笑了笑。那笑……干净。”
她想起那天的阳光，想起那双在水里冻得通红的手，想起那个笑。
“后来老易说，她来历不清，让我少来往。”她说，“可我总觉得，能笑成那样的人，坏不到哪儿去。”
狄犹龙站在门口，一动不动。
易大妈说完，忽然觉得浑身都松快了。她往后退了一步，扶着门框，吁了口气。
“你走吧，”她说，“别让人看见。”
狄犹龙点点头，转身走了。
易大妈站在门口，看着他的背影穿过中院，消失在槐树后面。
阳光照在她身上，暖烘烘的。
她站了很久，才慢慢回屋，关上门。
炉子彻底灭了，只剩一捧冷灰。
她蹲下来，划了根火柴，重新生火。
火苗跳起来那一刻，她忽然想起老易早上说的那句“知道了”，想起他弯着腰换粥的样子，想起他站在门口背对着她说“甭等我”。
她往炉膛里添了根柴，火更旺了些。
也许老易什么都知道。也许他不知道。也许他知道了，但不说破，是想给她留条路。
她不懂他。这辈子都没懂过。
但没关系。
火生起来了。
她站起来，拍了拍手上的灰，走到案板前，拿起那几个萝卜，开始洗。
晚上老易回来，得有口热乎饭吃。
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