守静师叔化为飞灰的那片空地，连血迹都仿佛被某种力量吮吸殆尽，只留下焦黑的泥土和空气中挥之不去的淡淡腥甜。风从山坳口灌入，发出呜咽般的低鸣，卷起地上零星的碎布与灰烬。
林默将叠好的长老服紧紧抱在怀中，指节捏得发白。他闭着眼，深吸了几口带着铁锈味的空气，再睁开时，眼底那层剧烈波动的水光已被强行压下，取而代之的是一种近乎冰封的沉静。他走到那几个陨落的同门弟子身旁，动作缓慢而郑重地为他们阖上未能瞑目的双眼，整理好凌乱的衣襟。没有时间掩埋，他只能从附近寻来些较大的石块，轻轻覆盖在每一具遗体之上。
“待此间事了，我必回来，带你们……回家。”他低声立誓，声音沙哑却斩钉截铁。
狄尤龙默默调息，玄阳之力在体内艰难运转，驱散着肋骨处残余的阴寒魔气。那半寸剑伤不算深，但魔气的侵蚀性极强，如同附骨之疽。他撕下内襟布料，草草包扎，又取出得自秘境、所剩无几的疗伤丹药，自己服下一颗，将另外两颗递给林默和苏清月。
苏清月接过丹药，没有立即服下，而是先走到狄尤龙身边，仔细检查了他的伤口。“魔气虽被你的功法克制大半，但还有一丝顽固盘踞。”她秀眉微蹙，从怀中取出一个精致的小玉盒，里面是几根细若牛毛、泛着淡淡碧光的银针。“别动，我以‘清灵针’帮你导引出来，会有点疼。”
狄尤龙点点头。银针入体，带着清凉的灵气，精准地刺入伤口周围的穴位，微微捻动。一丝丝极淡的黑气被逼出，消散在空中。确实疼，像是有细小的冰锥在经脉里搅动，但效果立竿见影，那股滞涩阴冷感顿时减轻大半。
“清月，你这手医术？”狄尤龙有些意外。
“家学渊源，略通皮毛。”苏清月收起银针，脸色微微发白，显然施展这针灸之术也耗费心神，“比不上你的玄阳之力霸道，但对付这种残余魔气，还算对症。”她也服下了丹药，苍白的面颊恢复了些许血色。
简单的休整不到一刻钟。时间，如同悬在头顶的利剑，守静师叔临终的警告更添紧迫。
三人再次望向凌霄殿。距离更近，那宏伟殿宇群的破败与诡异之感也越发清晰。巨大的黑色石料构筑的殿墙，并非完全漆黑，上面布满了暗红色的、如同血管脉络般的天然纹路，在昏暗光线下隐隐流动，仿佛拥有生命。高耸的檐角刺破低垂的灰云，原本应是祥瑞神兽的脊饰，大多残缺不全，剩下狰狞的轮廓，沉默地俯瞰着下方。
正殿那两扇高达数丈的漆黑大门虚掩着，门缝里透出深不见底的黑暗，以及一丝丝令人心悸的、混杂着古老尘埃与淡淡血腥的腐朽气息。
“守静师叔说‘路已变’，”林默沉声道，目光扫过通往大殿正门的宽阔石阶。石阶由整块的青色条石铺就，但此刻许多石阶断裂、翻转，甚至悬浮在半空，断裂处并非自然风化，而像是被巨大的力量扭曲、撕裂，留下光滑如镜的切面。更诡异的是，有些石阶上浮现出暗淡的、不断变幻的符文光影，稍纵即逝。“看来不只是指物理上的道路。”
“阵法紊乱，空间不稳。”狄尤龙星瞳微闪，试图捕捉那些符文的规律，但信息碎片杂乱无章，且充满干扰，“整个凌霄殿外围的禁制恐怕都处于崩溃或狂暴状态。硬闯未知区域，风险太大。”
苏清月指向左侧一条几乎被茂密扭曲的暗紫色藤蔓完全遮蔽的小径：“那里，似乎有微弱的灵力波动，与正殿的暴戾感不同，更……沉静一些。而且，”她顿了顿，指向小径入口旁一块半埋入土、布满苔藓的残碑，“碑文有被近期清理过的痕迹。”
三人走近。残碑只剩小半截，上面刻着古老的篆文，大部分模糊不清，唯有最上方两个稍大的字被小心翼翼地擦净了苔藓——“星枢”。
“星枢阁的指路碑！”林默精神一振，“是守静师叔他们做的标记！这条路，可能就是师叔所说的，通往星枢阁的‘路’之一，虽然也可能已发生变化。”
狄尤龙用剑鞘拨开缠绕的藤蔓。藤蔓触手冰凉滑腻，被拨开时竟发出细微的、如同哀鸣般的嘶嘶声，断口处流出暗紫色的汁液，散发出甜腻的腐臭。小径向殿宇群的深处延伸，两旁是更加高大、形态怪异的古树，枝桠扭曲如鬼爪，遮蔽了大部分天光，使得小径内部昏暗异常。
“跟紧我，警惕任何变化。”狄尤龙当先踏入。玄阳之力在体内缓缓流转，既为驱散阴寒，也随时准备应对突发袭击。
小径出乎意料地长，且蜿蜒曲折，仿佛没有尽头。脚下的石板路潮湿滑腻，长满青黑色的苔藓。光线极度昏暗，仅能勉强视物。空气中弥漫着陈腐的木头和湿土气息，还夹杂着一丝若有若无的、类似檀香焚烧后的余烬味道，非但不让人宁静，反而更添诡异。
走了约莫半炷香时间，前方出现了岔路。三条几乎一模一样的狭窄通道，延伸向不同的黑暗深处。
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