熊岩也凑近嗅了嗅，眉头皱起：“这味道……有点熟悉。混合了海腥气、某种香料，还有……一种淡淡的属于水生种族的湿冷感，虽然被这里的硫磺味掩盖了大半，但还是能闻到一点。”
听到熊岩的话，艾薇儿和赵毅伟不约而同地对视了一眼，都从对方眼中看到了相同的猜测。
“迦娜族。”艾薇儿语气肯定，脸色沉了下来，“当初在邢月海岸会面时，我就觉得他们聘请的那几个外援冒险者实力强得有些过分，领队那个沉默寡言的家伙，给我的感觉甚至不下于娜美圣女。而且他们的配置和我们几乎一模一样……目的，恐怕也并非单纯探索灵境那么简单。”
赵毅伟回想起当时的情景，迦娜族一方，除了本族的五名精锐，聘请的五名冒险者也个个气息深沉，尤其是那个领头者，沉默寡言却给人一种深不可测之感，当时便让他留了心。
“看来，他们的目标，很可能和我们一致，都是这座火山深处的某样东西，甚至……就是娜美圣女所要寻找的‘圣物’。”
艾薇儿眉头紧锁，碧眸中闪过一丝焦虑。
若真是迦娜族抢先一步，并且实力占优，那己方的处境就非常被动了。
她下意识地看向骨蜥背上的水族圣宫，手指微微蜷起，似乎在犹豫是否要立刻唤醒沉睡的娜美圣女，商讨对策。
就在这时，一直如同影子般沉默跟在旁边的风语，忽然开口了。
他的声音依旧沙哑平静：“我们只是被雇佣的冒险者，艾薇儿小姐。雇佣契约上写得很清楚，我们的任务是护送人鱼族往返这段路径，确保圣宫安全抵达预定地点，并协助圣女完成其目标。在没有确凿证据表明任务失败或雇主遇到致命危险前，仅凭一些处理过的痕迹和猜测，就贸然打断圣女的沉眠计划……这并不符合我们的职责，也违背了契约精神。”
他顿了顿，面纱下的目光似乎扫过艾薇儿和赵毅伟：“退一步说，即便前方真是迦娜族那伙人，他们此刻想必也正全力以赴应对火山环境的威胁，寻找目标。迦娜族本族之人不出手干预的话，单凭他们雇佣的冒险者，我们四人合力，未必就弱于他们。此刻唤醒圣女，万一打乱了她的准备，导致任务最终失败……这个责任，谁来承担？我们损失的，可不仅仅是报酬。”
风语的话，如同一盆冷水，浇在了有些焦躁的艾薇儿心头。
她张了张嘴，想要反驳，却发现自己无法完全否定风语的观点。唤醒圣女是最后的底牌，若因误判而动用，确实可能造成无法挽回的后果。
而且，风语提到了“报酬”，这不仅仅是钱的问题，对于他们这些高阶冒险者而言，信誉和契约精神同样至关重要。
赵毅伟看着风语，心中对这个神秘人的评价又提高了一层。
冷静、理智、时刻牢记自身定位和利益，并且……他似乎对唤醒圣女可能带来的负面影响有所了解？或者说，他根本不想让娜美过早醒来？
艾薇儿深吸一口气，压下了心中的犹豫，眼神重新变得坚定：“风语先生说得对，是我们有些急躁了。眼下最重要的，是继续前进，小心探查。若真与迦娜族遭遇，再见机行事。但需提高警惕，对方可能已经发现了我们，甚至设下陷阱。”
她看向赵毅伟和熊岩：“赵公子，熊岩，接下来还请多加留意。”
赵毅伟点了点头，表示明白。熊岩也肃然应诺。
队伍再次启程，但气氛已然不同。
骨蜥沉重的脚步踩在松软的火山灰上，发出沙沙的声响，在这寂静而灼热的山道上，显得格外清晰。
艾薇儿显然知晓一些内情，虽然风语那番分析虽然让她暂时压下了唤醒圣女的念头，但眉头始终未曾舒展，心事重重。
她咬了咬下唇，似乎下定了某种决心，双手结出几个复杂的手印，口中吟诵起简短而轻灵的咒文。随着她的动作，两点翠绿色的光芒在她身前浮现，迅速凝聚成形。
那是两只体型小巧、形态奇异的生物。
它们通体呈半透明的翠绿色，仿佛由最纯净的翡翠雕琢而成，又像是两团凝实的风元素。
外形如同缩小版的、没有羽毛的夜枭，却长着四对纤薄如蝉翼的翅膀，飞行时几乎无声无息。
它们的眼睛是两枚闪烁不定的光点，不断扫描着周围环境。气息不强，约莫在五阶中期，但极其灵动飘忽，显然并非战斗类型。
“风灵枭，”艾薇儿解释道，语气带着一丝疲惫，“对能量波动和生命气息非常敏感，擅长在复杂环境中进行隐蔽侦查，能与我共享部分视觉和感知。虽然战力不强，但作为耳目足够了。”
显然，她是真的担心前方有埋伏或陷阱，不惜消耗精神力同时召唤出两只这种辅助型的侦查异兽。
“我们调整一下探查阵型。”艾薇儿深吸一口气，重新分配任务，“赵公子，劳烦你多注意后方，以防有人尾随或断我们后路。前方，由我的风灵枭和我共同负责。熊岩，你负责左侧区域；风语先生，右侧就拜托你了。我们彼此不要相隔太远，保持警惕。”
众人没有反对，点头表示理解，各自也派出了自己的侦查手段。
熊岩唤出了那只灵巧的猴子“小金子”，让它小心地在左侧岩壁和阴影中潜行；风语则不知用了什么方法，几道几乎看不见的灰色影子悄无声息地融入了右侧的黑暗与热浪扭曲的空气之中；赵毅伟也象征性地派出了一只迅猛龙，让它在自己后方一定距离内游弋警戒。
其实，赵毅伟原本有更好的选择——召唤一头方舟世界中的副栉龙。
这种恐龙拥有一种类似生物雷达的能力，能够感知周围大范围内的生命体活动，用来探查敌情和预警再适合不过。
但一想到自己刚刚因为召唤八只恐龙被当成了“八品御兽师”，若此刻再召出一只气息不同的陌生恐龙，那暴露的破绽和引发的猜测恐怕会更多。他只好按捺下这个念头，选择相对保守的方式。
队伍在更加谨慎和小心的氛围中继续前行。
两只风灵枭如同无形的幽灵，悄无声息地飞向前方，穿梭在岩柱、裂缝和岩浆河流上方，将探查到的信息实时反馈给艾薇儿。
熊岩的小金子和风语的灰影也尽职地在两侧探索。
然而，出乎意料的是，接下来的路程异常平静。
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