广慈医院那间充斥着消毒水与死亡气息的病房，此刻像一个透明的棺材，将武韶牢牢禁锢其中。惨白的壁灯是唯一的活物，将墙壁、铁床、点滴架和他枯槁的躯体都涂抹上一层冰冷的、毫无生机的釉色。他仰躺着，胸膛的起伏微弱得几乎看不见，只有每一次艰难而短促的吸气时，喉咙深处发出嘶嘶的、如同破旧风箱般的声响，才证明这具躯壳尚未彻底冷却。
持续的、深及骨髓的剧痛像无数条冰冷的毒蛇，在他腹腔内啃噬、绞缠。每一次心跳，都泵动着这无休止的酷刑。败血症带来的高热如同地狱的熔炉，炙烤着他的神经，而失血过多导致的彻骨寒冷又紧随其后，冰火交替，榨干他最后一丝体力。意识在混沌的沼泽里沉浮，时而清晰得可怕——能听到窗外寒风吹过枯枝的呜咽，能分辨出走廊远处护士刻意压低的脚步声；时而又坠入无边黑暗，只有疼痛是永恒的锚点，将他拖拽回这具正在崩解的牢笼。
窗台上，那几朵深秋绽放的惨白枇杷花，在暮色中透着一股妖异的死气。它们的存在本身，就是一种无声的嘲弄，嘲弄着生命，嘲弄着这座城市的血色黄昏。
走廊尽头传来军靴叩击水磨石地面的声音，由远及近，节奏稳定，带着一种不容置疑的、冰冷的压迫感。不是医生查房的轻快，也不是护士的匆忙。这脚步声，武韶熟悉。它属于监视者，属于掌控者，属于梅机关新来的那双眼睛——羽田信二，代号“夜枭”。
门被无声地推开一条缝，没有敲门。一个颀长、精干的身影侧身闪入，动作迅捷如狸猫，悄无声息地将门在身后合拢。羽田信二穿着质地精良的深灰色西装，头发一丝不苟地向后梳拢，露出光洁饱满的额头。他的脸很年轻，线条却过分冷硬，缺乏年轻人应有的柔和。最令人印象深刻的是他的眼睛，瞳孔颜色很浅，近乎一种无机质的灰，此刻正锐利地扫视着整个病房，从天花板到角落，从点滴瓶到武韶枯槁的脸，最后落在他微微起伏、沾着暗红血污的胸口上。那目光，如同精密仪器在扫描一件即将报废的零件，冷静、专注，不带丝毫感情。
他的视线最终停留在武韶脸上，停留了大约三秒钟。武韶的眼皮微微颤动了一下，没有睁开，呼吸却似乎更加艰难，喉咙里的嘶鸣声略重了些。羽田信二嘴角似乎极轻微地向下撇了一下，一个几乎无法察觉的、混合着评估与某种确认的微表情。他没有说话，只是像一尊冰冷的雕像，退后两步，靠墙而立，双手自然地垂在身侧。他的存在本身，就是一种无声的宣告：监视在继续，直到终结。
病房再次陷入死寂。只有武韶艰难的呼吸声，点滴管里药液缓慢滴落的嗒嗒声，以及窗外风声呜咽。时间在冰冷的空气中粘稠地流淌。
不知过了多久，也许几分钟，也许一个小时。走廊里传来另一种脚步声，更轻，更犹豫，带着一种底层办事员特有的谨慎和惶恐。门被小心翼翼地敲响了三下，声音很轻。
靠在墙边的羽田信二灰眸一闪，无声地移动到门后，拉开了门。
门口站着一个穿着皱巴巴灰色长衫、戴着厚厚眼镜的年轻人，腋下夹着一个硬壳的黑色公文包。他是76号机要室最低级的译电员小王，此刻脸色苍白，额角沁着细汗，眼神躲闪，不敢直视门后的羽田，更不敢看病床上的武韶。他显然被这肃杀的病房和羽田冰冷的气场吓住了。
“武…武顾问？”小王的声音细若蚊蚋，带着颤抖，“有…有您的…加急密电。”
羽田信二面无表情地伸出手。小王如同被烫到般，慌忙从公文包里取出一个薄薄的、没有任何标记的牛皮纸信封，双手颤抖着递过去。
信封很薄。羽田信二两根手指拈着，仿佛拈着一点微不足道的尘埃。他看也没看小王，目光落在信封上，又抬眼扫了一下病床上毫无反应的武韶。他没有立刻递过去，而是走到病房中央那张唯一的旧木桌前，将信封平平整整地放在桌面上。然后，他退回到墙边，依旧是那副靠墙而立的姿势，灰眸低垂，仿佛对一切都漠不关心，却又将整个空间牢牢锁在自己的视线之内。
小王如蒙大赦，几乎要瘫软下去，对着羽田和病床方向胡乱鞠了个躬，逃也似的退了出去，脚步声在走廊里慌乱地远去。
病房再次安静下来。只有那个薄薄的信封，静静地躺在冰冷的旧木桌上，像一块墓碑的奠基石。
时间一分一秒过去。武韶依旧闭着眼，呼吸微弱。羽田信二如同入定。
终于，病床上传来一声压抑到极致的、如同野兽濒死般的呻吟。武韶的身体极其轻微地抽搐了一下，紧闭的眼皮下，眼球似乎不安地转动。他极其艰难地、如同锈蚀的齿轮般，缓缓侧过头，眼皮沉重地掀开一条缝隙。那缝隙里露出的浑浊眼球，布满了蛛网般的血丝，吃力地、一点点地转动，最终，焦点模糊地落在了桌面上那个孤零零的信封上。
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