丙字库的尘埃仿佛已渗入骨髓，在每一次呼吸间摩擦着脆弱的肺泡。胃部的隐痛不再是间歇的浪潮，而是化为一种低沉、持续、如同地底岩浆奔涌般的背景嗡鸣，日夜啃噬着武韶残存的精力。那深棕色小瓶里的白色药片，消耗的速度越来越快，带来的冰冷麻木感也越来越短暂，如同在即将溃堤的洪水前垒起的沙坝，摇摇欲坠。镜片后的目光，在台灯惨白的光晕下，疲惫得如同蒙尘的琉璃，深处那点幽暗的微光，也因持续的消耗而显得飘忽不定。
鹊桥的“鬼影”信息已通过废弃锅炉的锈缝送出。如同将一枚石子投入深不见底的寒潭，等待着不知何时、不知何地的回响。等待，在这座每分每秒都弥漫着血腥与猜忌的魔窟里，本身就是一种酷刑。吴四宝的爪牙在清乡区制造的血案消息不断传来，每一次都让胃部的灼烧感加剧几分。丁默邨的势力在梅机关“冰锁”的缝隙里顽强地、如同霉菌般滋生，与行动总队的摩擦日益公开化，76号内部的气氛绷紧如满弓之弦。而梅机关中村那张冷硬的脸，巡视的频率似乎也悄然增加，那双鹰隼般的眼睛扫过档案库时，武韶能清晰地感觉到那目光在自己佝偻的背脊上停留的时间，比以往长了那么半秒。冰锁，正在无声地收紧。
就在这令人窒息的紧绷中，一份新的、看似寻常的调拨指令，经由林之江的手，递到了武韶面前。
“武顾问，喏，刚从行动总队那边移交过来的。”林之江的语气带着一丝不易察觉的幸灾乐祸和轻蔑，“吴大队长手下那帮粗胚，在闸北抄了个‘通敌’的老学究家，弄回来一堆破烂字画和旧书，说是‘古籍’，让咱们档案科‘接收归档’。”他撇撇嘴，将一张简陋的清单拍在工作台上，“吴大队长发话了，这些东西‘可能有用’，让‘武专家’好好‘甄别甄别’。” 话语里充满了对吴四宝附庸风雅、不懂装懂的嘲讽。
清单上罗列着十几函线装书和几卷画轴，名称大多模糊不清，如“明末佚名山水册”、“清初手抄杂录”、“家藏医方辑要”之类。在76号收缴的“战利品”中，这实在是最不起眼的一类，通常的命运是被丢进丙字库的故纸坟墓，永不见天日。
武韶接过清单，蜡黄的脸上毫无波澜，只有因持续胃痛而微微蹙起的眉头。他习惯性地扶了扶僵滞的左肩，声音沙哑干涩：“知道了…林专员…我…我这就去点收…”
点收的过程在档案科库房外的临时交接区进行。几个行动队的喽啰一脸不耐烦地守着几个破旧的樟木箱子，空气中弥漫着旧木头的霉味和劣质烟草的气息。武韶在他们鄙夷的目光下，佝偻着背，动作因身体的虚弱而显得格外迟缓。他逐一打开箱盖，小心翼翼地取出里面的函套或画匣，对照清单，用枯瘦的手指缓慢地翻检、登记。动作一丝不苟，带着学者式的迂腐，也带着病人特有的力不从心。每一次弯腰、每一次搬动稍重的书函，都伴随着压抑的喘息和额角渗出的冷汗。
“妈的，磨蹭什么！一堆破烂，还当宝贝了！”一个喽啰忍不住低声咒骂。
武韶恍若未闻，只是专注地检查着手中一函蓝布函套的《云林寺志》抄本，指尖拂过封面上模糊的墨迹，感受着纸张的脆硬和湿气侵蚀的痕迹。他登记完毕，将其轻轻放入推来的空档案车上。
当他的手伸向箱子最底层，拿起最后一函时，指尖传来一种异乎寻常的触感。
那是一函深栗色的锦缎函套，颜色暗沉，边角磨损严重，丝线有些地方已经脱散。尺寸比普通线装书略大，也更显厚重。函套表面没有任何题签，只在右下角用极细的墨线勾勒着一丛形态奇特的、如同鬼爪般的枯竹，不仔细看几乎难以察觉。最关键的，是它的重量。武韶的手指在接触函套底部的瞬间，感受到一种与陈旧纸张和木质衬板绝不相符的、极其轻微的坠手感！这种差异极其细微，若非他常年与古籍打交道，双手对重量和质感的把握已臻化境，加上此刻精神因高度戒备而异常敏锐，根本不可能察觉。
他的心，在胸腔里猛地一沉。胃部的隐痛似乎被这突如其来的警觉瞬间冻结。
他不动声色，脸上依旧是那副因劳顿和病痛而疲惫麻木的表情。他像对待其他书函一样，将锦缎函套捧起，仔细检查外观——除了那丛鬼爪枯竹，再无任何文字或特殊印记。函套的封口处用陈旧的米浆粘合，封得严严实实，边缘因年代久远而微微翘起，露出里面同样深色的硬质衬板。
“《…无题…旧籍…一函》…”武韶在登记簿上缓慢地、有些迟疑地写下名称，字迹因“虚弱”而略显歪斜。他将函套与其他书函一起放入档案车，推着吱呀作响的小车，在行动队喽啰不耐烦的催促声中，蹒跚地返回档案科深处。
他没有直接推回修复室，而是按照流程，先将这批“新接收古籍”送入档案科用于临时存放、等待初步分类的“戊字暂存间”。这是一个狭小、阴冷的房间，几排铁架上空空荡荡。他慢吞吞地将书函逐一搬上架子，动作笨拙而吃力，仿佛每搬动一次都在耗尽他残存的气力。当拿起那函深栗色锦缎函套时，他“不小心”手一滑，函套脱手，“啪”地一声轻响，摔落在冰冷的水磨石地面上！
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