“武……武专员。”赵大锤的声音有些干涩，带着浓重的山东口音。
武韶点点头，脸上努力维持着属于“武专员”的那份略显矜持的平静。“赵师傅，久仰。三浦先生说，贵厂有上好的虫胶母版？”
“是，是！”赵大锤连忙点头，从脚边一个半旧的帆布工具包里，小心翼翼地捧出一个用厚绒布包裹的长方形物体。他解开绒布，一层层揭开，动作带着一种近乎虔诚的谨慎。昏黄的灯光下，一块约莫一尺见方、约半寸厚的深褐色胶板显露出来。
它通体呈现出一种温润、内敛的深琥珀色泽，边缘打磨得极其光滑，表面更是光洁如镜，清晰地映照出库房顶棚模糊的椽子。板子质地均匀细腻，没有任何气泡或杂质，只在灯光变换角度时，内部隐隐透出极其细微、如同流淌蜜糖般的层叠纹路。一股淡淡的、类似松节油混合着树脂的独特气味在浑浊的空气中弥漫开来。
“这是最新的德国货，一级虫胶，”赵大锤的声音里带着匠人特有的自豪，粗糙的手指轻轻拂过光洁如镜的板面，动作轻柔得像怕惊醒一个梦，“您看这成色，这质地，杂质少，音轨刻下去，底噪低得几乎听不见，声音还原得透亮！跟以前那些美国佬的硝化纤维版，一个天上一个地下！硝化纤维那玩意儿，脆！刻深了容易裂，保存久了还发黄发脆，声音发闷，噼啪的杂音多得要命！这虫胶版，韧！稳定！只要保存得当，放上几十年，声音还是那么正！”
他的话语朴实，却精准地击中了武韶最需要的点——稳定、低噪、能承载精密刻痕且不易变形损坏！这简直是“音纹铸碑”计划最完美的载体！
“好东西。”武韶由衷地赞了一句，指尖也轻轻触碰了一下那冰凉的板面，触感细腻温润，带着一种奇异的生命力。“只是……”他话锋一转，脸上露出恰到好处的为难，“我那位朋友，醉心的是老戏，梅尚程荀，谭余言高。如今这满洲国推的‘新国剧’……怕是入不了他的耳。他只想灌录几段最纯正的《贵妃醉酒》、《锁麟囊》。”
赵大锤脸上的自豪瞬间凝固，代之以深深的尴尬和一丝不易察觉的愤怒。他搓着手，声音低了下去：“武专员……这个……厂里有规定，所有母版优先供给‘新国剧’项目……那是上头定的‘国策’……”他口中的“上头”，自然是指日方背景的资方和伪满文化机构。
“国策归国策，艺术归艺术嘛。”武韶的声音温和，却带着一种不容置疑的坚持，“真正的国粹，难道不也是弘扬王道乐土的文化精髓？我那朋友在北平天津都有些门路，灌录好了，传播出去，也是对满洲文化的一种宣传。赵师傅是行家，难道不想听听梅兰芳先生的原汁原味，留在这顶级的虫胶版上？”他抛出了“梅兰芳”这个极具诱惑力的名字，也暗示了潜在的传播渠道和利益。
赵大锤的眼神剧烈地闪烁起来。对纯粹艺术的追求、对“上头”高压的畏惧、对武韶身份的忌惮、以及那点可能存在的爱国情怀和利益考量，在他那张饱经风霜的脸上激烈交战。库房里死一般寂静，只有灯泡电流通过的微弱嗡嗡声，和他粗重的呼吸。
时间一分一秒过去，每一秒都如同在刀尖上跳舞。武韶的心悬着，胃部的钝痛似乎也加剧了。他必须拿到这块母版！这是整个“灰烬”计划能否点燃的关键火石！
终于，赵大锤猛地一咬牙，脸上的肌肉绷紧了，像是下定了某种破釜沉舟的决心。他压低了声音，语速极快，如同在吐露一个惊天秘密：“武专员……您……您真想要这纯虫胶版……也不是完全没办法！”
武韶心头一跳，面上依旧不动声色：“哦？赵师傅有门路？”
赵大锤紧张地舔了舔干裂的嘴唇，眼角的皱纹更深了：“厂里……厂里库房最里角，存着最后几块……是战前的老库存，真正的顶级虫胶！比这个还好！本来是留着……留着做样版，或者……或者给真正的大角儿备着的！一直没动过！标签都发黄了！”他的声音压得更低，几乎成了气声，“管库房的……是我本家侄子……人老实，也……也喜欢老玩意儿……您要是真想要，我……我豁出这张老脸去求他！但……但价钱……”
他没有说下去，只是用那双布满老茧的手，比划了一个“昂贵”的手势，眼神里充满了忐忑和期待，还有一丝孤注一掷的疯狂。
武韶瞬间明白了。风险！巨大的风险！但机会也就在这风险之中！那块被遗忘在角落的顶级老虫胶母版，比眼前这块“新国剧”的配给品更完美！更隐蔽！赵大锤在用他和他侄子的身家性命做赌注！
“钱，不是问题。”武韶的声音斩钉截铁，带着一种不容置疑的决绝。他毫不犹豫地从怀中掏出一个沉甸甸的布包，轻轻放在旁边一个蒙尘的琴箱上。布包解开一角，露出里面一叠崭新的、印着伪满洲国银行字样的厚重钞票，还有两根在昏黄光线下闪烁着诱人光泽的小黄鱼（金条）！“只要东西够好。赵师傅，您和您侄子的辛苦费，都在这里。事成之后，另有重谢！”
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