沉默。
只有机械臂运动的嗡嗡声，伺服骷髅飞行的气流声，数据流刷新的轻微滴答声。
然后，铸造总监的声音再次响起，这次带上了一丝可以察觉的、金属质感的冷硬。
“周北辰顾问。”
每个字都像齿轮咬合般精确。
“你作为帝国皇帝的特派顾问，你的职责是调查时空异常。你的权限仅限于此。火星的内部行政、资源调配、人员管理，是机械教神圣自治的领域，受《奥林匹亚条约》保障，不容外来者置喙。”
一条粗大的机械臂从“山体”侧面伸出，末端的数据探针指向周北辰。针尖闪烁着危险的蓝光。
“你所说的‘异常’，机械教自有监控体系。你怀疑的‘未经授权事项’，若有实证，应通过正式渠道向监察庭提交报告，而非在此进行模糊的暗示。”铸造总监顿了顿，声音里的冷意更甚，“至于未经授权的事项——”
机械臂猛地向下一挥，在虚空中划出一道电弧。
“——这种缺乏实证、煽动猜忌的言论，若出自机械教成员之口，已够得上异端审讯的门槛。念在你身份特殊，且调查工作确需多方视角，此次我不予追究。”
光学传感器阵列同时暗了一瞬，然后重新亮起，光芒更加刺目。
“你们的时间还剩十二分钟。若无关于时空异常实质进展的汇报，此次接见可以结束了。”
周北辰站在原地，面无表情。他能感觉到洛嘉在身后绷紧了身体——不是恐惧，是那种被冒犯后的、属于原体的怒火在酝酿。但他抬起手，做了个极轻微的下压手势。
“明白了，阁下。”周北辰的声音依然平稳，“关于时空异常，我们目前的主要假设是第七层旧矿洞区域的地质应力累积，与上层工厂区老化的重力稳定发生器产生共振。详细的数学模型和数据验证需要更多时间，但方向已经明确。我们会继续在授权范围内开展工作。”
他微微躬身——一个礼貌但不过分谦卑的姿态。
“感谢您的指导。我们不再占用您的时间。”
铸造总监没有回应。光学传感器阵列转向别处，那些机械臂继续着永无止境的工作，仿佛他们从未存在过。入口平台的能量屏障降下，引路的神甫不知何时已经回到门边，机械臂做出“请”的手势。
他们离开那扇巨门，走进外面相对狭窄的通道。门在身后无声关闭，将那座机械山的威压隔绝在内。
走了很长一段距离，直到周围只剩下管道低鸣和远处工厂区的隐约震动，洛嘉才开口。他的声音压得很低，确保只有两人能听见。
“父亲，刚刚我发现了一些监听器，至少有十六个。”
“分布得很均匀。”洛嘉说，“四个在天花板管道接口的装饰环里，六个在墙壁的浮雕花纹后面，三个藏在总监基座附近的伺服骷髅充电桩内，还有三个……在总监自己身上。具体位置是他左肩第三块可动护甲板下、右肋第四能量管接口装饰圈内、以及后颈中枢数据缆线束的固定扣里。”
他顿了顿，脚步不停。
“那些设备很旧，保养得极好，安装位置隐蔽且覆盖了所有可能的死角。不是临时布置的。看起来，我们的敌人——或者说，某些人——在铸造总监身边已经准备了很久。”
周北辰没有答。他们转过一个弯，通道前方出现了熟悉的、属于废弃工厂区的昏暗灯光。远处，他们临时居住舱的轮廓隐约可见。
“所以，”周北辰说，“要么铸造总监蠢到让人在他眼皮底下——甚至身上——装了十几个监听器而浑然不觉。要么他早就知道，但选择装糊涂。”
“或者，”洛嘉补充，“有些监听器是他自己装的，为了监控别人；有些是别人装的，为了监控他。那个房间里正在进行一场无声的监听战争，而总监坐在战场的正中央。”
他推开居住舱的门，走了进去。洛嘉跟入，门自动关闭，将火星地下的永恒昏暗关在外面。
舱内的数据终端还亮着，屏幕上显示着那些零散的信息碎片——缺失的军备、调动的人员、异常的记录。
周北辰走到终端前，关掉屏幕。舱内陷入昏暗，只有舷窗外几点遥远的指示灯提供微弱的光。
他转过身，看向洛嘉。在阴影中，原体的轮廓显得格外挺拔。
“没啥关系，”周北辰说，嘴角微微扬起一个弧度，“反正我刚才说的，大部分也是模棱两可的真话。”
洛嘉看着他，沉默了几秒，然后也笑了，眼睛里闪过赞同的光。
喜欢穿越战锤，捡洛嘉，做原体投资人请大家收藏：(www.suyingwang.net)穿越战锤，捡洛嘉，做原体投资人三月天更新速度全网最快。