“结果呢？”赛维塔继续说，仿佛喉咙上根本没有刀，“上船第一天，你就给我看那份行为守则，整整八十页，密密麻麻的小字。说什么禁止在非任务时间饮酒，禁止在公共区域大声喧哗，禁止未经允许使用灵能天赋窥探同僚隐私，这几条明显是针对我的，对吧？还有，每天必须参加一小时文化课学习，半小时冥想。我的天，康拉德，我是来当战士的，不是来上寄宿学校的。”
科兹的嘴角抽动了一下。很细微，但赛维塔捕捉到了。
“怎么，想笑？”赛维塔挑眉，“憋着多难受啊。你当年蹲在仓库地板上，一边看《魔法少女小圆》一边抹眼泪的样子我都见过，现在装什么冷酷暴君？”
这句话戳中了某个开关。
科兹猛地收刀，刀瞬间消失，滑回鞘中的声音轻得几乎听不见。他依然按着赛维塔的肩膀，但力道松了些。
“不许提那个。”科兹说，声音里的杀意褪去，换成了一种近乎幼稚的恼怒。
“哪个？”赛维塔明知故问，“你熬夜追完剧场版，第二天顶着黑眼圈去开帮派首领大会，结果在哈克做汇报的时候差点睡着的事情？还是你偷偷练习变身动作，被我撞见后差点杀我灭口的事情？还是——”
“赛维塔。”科兹打断他，这次声音里有了真实的疲惫。
赛维塔停了。他看着科兹，看了好几秒，然后脸上的调侃慢慢收敛，换成了一种更复杂的神情，大概是某种理解。
“行了行了，”赛维塔拍拍科兹按在他肩上的手，“不逗你了。把爪子拿开。”
科兹松开手，退后两步，回到自己的座位坐下。他重新变回了那尊雕像，但某些东西不一样了——肩膀的线条没那么紧绷了，交叠的双手也放松了些。
赛维塔揉了揉肩膀，从地上捡起头盔，抱在怀里。舱室重新陷入安静，只有引擎的嗡鸣。驾驶员偷偷松了口气，调整了一下航向。
过了很久，赛维塔才再次开口，这次声音正经了很多。
“所以，”他说，“见到了。感觉怎么样？”
科兹沉默了一会儿。
“他老了。”
“废话，五年呢。”
“但他……”科兹顿了顿，似乎在寻找合适的词，“没变。还是那样。看着我的眼神，和当年在仓库里看我学写字时一样。”
赛维塔笑了，这次是真心的笑，不是调侃。
“不然呢？”他说，“你以为他会变成什么样？痛哭流涕抱着你说‘我的凉快啊你受苦了’？得了吧，周老大从来就不是那种人。他要真是那种人，当年也救不了你，更救不了诺斯特拉莫。”
科兹没说话。他看着窗外流动的星光，眼神有些放空。
“那个木雕，”赛维塔问，“他还给你留着呢？”
科兹的手下意识地碰了碰大衣内侧口袋——那个位置微微鼓起，正是木雕的形状。
“他还给你了？”赛维塔的观察力一如既往的敏锐。
“嗯。”
“说什么了？”
科兹又沉默了一会儿。
“‘欢迎回家，凉快’。”
赛维塔吹了声口哨。
“可以啊，”他说，“这比你那套‘周北辰顾问’、‘感谢接待’强多了。至少听着像人话。”
科兹没理他。
快艇开始减速，前方黑暗中出现了一个轮廓——午夜领主旗舰，一艘比帝国使徒旗舰更阴沉、通体漆成深蓝色的巨舰。它的外形不像一般帝国舰船那么规整，反而带着某种不规则的、仿佛从噩梦中打捞出来的扭曲感。舰身上布满了尖刺和棱角，舷窗很少，而且大多很小，像巨兽眼睛里的凶光。
“到家了。”赛维塔站起身，重新戴上头盔，密封扣锁死时发出轻微的咔嗒声，“准备继续扮演冷酷无情的午夜领主原体吧，魔法少男。”
科兹终于看了他一眼，眼神里明明白白写着“你再叫一次试试”。
赛维塔举起双手表示投降，但头盔下的笑声还是通过内部通讯传了出来，闷闷的，带着回音。
快艇滑入旗舰机库。舱门打开时，外面已经列队站好了两排午夜领主战士。他们穿着深蓝色的动力甲，头盔面部是惨白的骷髅涂装，在机库昏暗的灯光下像一群刚从坟墓里爬出来的死者。没有人说话，没有人动，只有一种沉重的、压抑的肃杀之气弥漫在空气中。
科兹站起身，走出舱门。踏上机库甲板的那一刻，他整个人又变了——背挺得更直，下巴微微抬起，眼神重新冻结成那种深不见底的黑色。刚才在快艇上那短暂的松动消失了，就像从未存在过。
赛维塔跟在他身后半步的位置，也换上了一副标准的面无表情的样子。
一名军官上前，行礼，低声汇报：“原体大人，第三连队已完成对凯尔-桑德拉星系的肃清任务，报告已上传至您终端。第七连队遭遇小股抵抗，预计明天凌晨解决。另外，帝国使徒军团发来通讯请求，询问精金贸易的详细条款……”
科兹一边听，一边向舰桥方向走去。脚步沉稳，没有任何迟疑。
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