那天下午，科兹正和周北辰在仓库二楼听托比汇报这个月的收支情况。
窗户开着，诺斯特拉莫永恒的铁灰色天光透进来，在积满灰尘的地板上切出一块块暗淡的矩形。楼下隐约传来瑞克巡讲队的声音，那小子又在宣讲“君子不重则不威”的最新解读版本——据说已经发展到“打人不用全力就是不尊重对手”的哲学高度。
里奥就是这时候冲上来的。
少年跑得气喘吁吁，瘦小的胸口剧烈起伏，额头上全是汗。他一进门就扶着门框，张了张嘴，没发出声音，先咳了一阵。
科兹抬起头，眼神平静里带着询问。
“铁……铁砧帮……”里奥好不容易喘匀了气，“他们……他们开大会了。今天早上，所有小头目以上的都被叫到老巢去了。我在外面蹲着，看见出来的人脸色都不对……后来花了点钱，买通了个端酒的小子……”
他咽了口唾沫：“他们要动我们。全面开战。”
仓库里瞬间安静了。
托比的手指停在账本上，眼镜后的眼睛睁大了。楼下瑞克的声音还在继续，但听起来突然变得遥远而模糊。
科兹慢慢站起身。他的动作很平缓，甚至称得上优雅，但周北辰注意到他握在椅子扶手上的手，指节因为用力而发白。
“说详细。”科兹的声音很低，像从喉咙深处挤出来的。
里奥擦了把汗，语速快了起来：“铁砧帮老大‘铁砧’哈克最近很恼火。我们收编西区那三个街区，其中有两个以前是铁砧帮的附属势力。哈克觉得我们踩过界了，而且……而且他觉得我们那套抡语，在动摇他的权威。他手下有些年轻人，最近居然开始私下讨论‘君子不器’是什么意思，哈克觉得这是要造反的前兆。”
托比摘下破眼镜，用衣角擦了擦：“可是……可是我们不是已经通过暮影帮递过话了吗？西区那三个街区，我们按规矩给铁砧帮交了过路费的……”
“哈克觉得不够。”里奥说，“他觉得我们发展太快了。而且……而且据说血刃帮和蛛网帮的人最近也在接触我们的人，想探探口风。哈克怕我们坐大，想趁现在还没成气候，一把掐死。”
科兹没说话。他走到窗边，背对着房间里的人，看着楼下街道。瑞克的巡讲队正好走到仓库门口，七八个人围着，听瑞克挥舞手臂激情演讲。有个年轻混混听得入神，连连点头。
一切都刚刚走上轨道。
账目在理顺，街区在稳定，医疗点在救人，巡讲队在传播规矩，甚至有些商户开始自发组织夜间巡逻队——虽然动机是保护自己的铺子，但至少是一种社区的雏形。
然后铁砧帮要来把这一切砸碎。
周北辰看见科兹的肩膀在微微发抖。不是恐惧，是愤怒——那种被冒犯的、冰冷的、想要把什么东西彻底撕碎的愤怒。
“他们想怎么打？”科兹问，声音平静得可怕。
“三天后。”里奥说，“他们集结了所有能打的人，大概……很多。分三路，一路打东区，一路打北区，一路直接冲我们这里。哈克放话了，说要活捉您，然后……然后公开处刑，让所有人都看看挑战铁砧帮的下场。”
托比的脸色白了：“公、公开处刑？他们敢……”
“在诺斯特拉莫，有什么不敢的？”科兹转过身，脸上没什么表情，但那双眼睛黑得像深井，里面有什么东西在翻涌，“他们打算怎么处刑我？”
里奥犹豫了一下，小声说：“据说……哈克设计了一套刑具。把人捆在铁架上，用烧红的铁砧一片片烙肉，烙到只剩骨头……他说这叫‘铁砧帮的规矩’。”
仓库里又安静了。
然后科兹笑了。
那笑容很冷，很浅，嘴角只扯起一点点弧度，但眼睛里一点笑意都没有。
“很好。”他说，“那我也有了一套刑罚方案。把哈克抓来，剥了他的皮，用他自己的皮做面鼓，敲着他的骨头，让他所有的手下在旁边看着。然后一个一个，按他们想对我做的事，原样还给他们。烙肉？可以，不过烙之前我会先告诉他们什么叫君子不重则不威。”
他说这些话的语气很平常，像在讨论晚饭吃什么。但那种平静下面的残忍，让里奥下意识地后退了一步。
托比手里的账本掉在地上，纸张散开。
周北辰站起身，走到科兹身边。
“冷静点。”他说。
“我很冷静。”科兹转头看他，“我在计算。铁砧帮大概有两百到三百个能打的，我们有五个街区，能动员的一百人左右。我正面打，当然可以打得过。我还可以打埋伏，打偷袭，打夜战，把所有抓到的人剥了皮。只要杀他们三分之一，剩下的会溃散。然后抓住哈克，用我说的方式处理，让所有人知道——”
“然后呢？”周北辰打断他。
科兹停住。
“然后铁砧帮会崩溃，其他三个帮派会警觉，他们会联合起来对付你。”周北辰说，“你的势力范围会变成战场，五个街区打烂，商户跑光，你的人死的死逃的逃，托比的账本变成废纸，萨拉的医疗点全是伤员，瑞克的巡讲队再也讲不出不亦说乎——因为没人笑得出来了。我们的人和他们的人几乎死光，然后只剩下我们两个。”
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