周北辰站在传送平台上，看着眼前那艘缓缓旋转的巨舰.
千疮之子军团的旗舰“普罗佩斯之傲”——通体赤红，表面覆盖着繁复的金色纹路，那些纹路不是装饰，是灵能符文，在真空中微微发光，像呼吸一样明灭。舰艏的形状像一只睁开的巨眼，瞳孔处是观景穹顶，此刻正泛着淡紫色的光。
“顾问，接驳通道已连接。”通讯器里传来导航官的声音，“千疮之子方面确认身份，允许登舰。”
周北辰迈步走进传送光束。光芒吞没他，几秒后，他出现在千疮之子旗舰的接驳大厅。
大厅很大，高得看不见顶。地面铺着黑白两色的地砖，排列成复杂的几何图案——周北辰看了两眼，发现那些图案在不断缓慢变化，像是活着的迷宫。墙壁上镶嵌着数以千计的水晶面板，每块面板都在显示不同的数据流：灵能读数、能量波动、亚空间扰动指数……
“周北辰顾问。”
一个声音从前方传来。周北辰抬头，看见三个千疮之子战士站在那里。他们都穿着深红色的动力甲，肩甲上刻着眼睛和书的标志。说话的是中间那个——没戴头盔，露出一张严肃的、书卷气很浓的脸，眼里透着学者特有的那种专注。
“我是智库馆长阿蒙，”那人说，“奉原体之命迎接您。”
周北辰点点头，跟着他们走。阿蒙边走边介绍：“根据原体的最新安全规程，外来访客需要经过十七道安全检查。我们已经提前申请了您的生物信息和灵能签名备案，所以流程会简化，但……还是需要走完。”
“十七道？”周北辰挑眉。
“是的。”阿蒙的表情没有丝毫开玩笑的意思，“原体通过重复性实验证明，十七这个数字在统计学意义上最能平衡安全性和效率。”
周北辰没说话。但他预感这次拜访会很有意思。
第一道检查是身份验证，是一个复杂的仪式：周北辰要把手按在一块水晶板上，水晶板会读取他的基因序列、脑波模式、甚至灵魂波长。整个过程耗时三分钟，期间有几个智库成员在周围维持灵能屏障。
“防止身份被冒充或篡改。”阿蒙解释。
第二道是武器检查。周北辰交出了爆弹手枪和匕首，但对方连他动力甲的内置武器系统都扫描了一遍，记录下每一发爆弹、每一发激光的能量签名。
“以防万一。”阿蒙说，“如果发生意外，我们可以追踪每一发射击的来源。”
第三道是灵能污染筛查。周北辰被带进一个纯白色的房间，房间中央悬浮着一颗巨大的、缓缓旋转的水晶。他被要求站在水晶下方，接受“净化之光”的照射。光线没有温度，但周北辰感觉自己的每一寸皮肤、每一块骨骼都被透视了。
“您很干净。”五分钟后，阿蒙看着水晶显示的数据说，“没有检测到亚空间污染残留。但记录显示您在四个月前接触过混沌实体？”
“恶魔，打了一架。”周北辰说。
“建议您定期做深度净化。虽然您现在没有污染，但亚空间的影响有时是滞后的。”
第四道……
第五道……
等走到第十道检查时，周北辰已经开始觉得马格努斯不是谨慎，是疯了。
第十道检查是逻辑悖论测试。
他被带进一个小房间，房间里只有一张桌子和一把椅子。
桌上放着一张纸，纸上写着一个问题：
“以下陈述哪一个是正确的？A.这个问题的答案是B。B.这个问题的答案是A。”
周北辰盯着纸看了十秒，然后抬头看向墙角的监控摄像头。
“马格努斯，”他说，“你他妈玩我呢？”
扬声器里传来马格努斯的声音——有点远，像是从另一个房间传过来的：“这是为了防止混沌思维侵蚀。某些亚空间实体无法理解逻辑悖论，会在这种测试中暴露。请答题。”
周北辰拿起笔，在纸上写了：“C.出题人应该去看心理医生。”
他把纸放回桌上。三秒后，门开了。
“测试通过。”阿蒙走进来，拿起纸看了看，“原体说您的答案‘符合人类非理性思维模式。”
“我谢谢他。”
又过了七道检查——包括记忆片段抽样、情绪稳定性评估、甚至还有一道是让他听一段随机噪音然后描述听到了什么——周北辰终于被带到了马格努斯的……办公室？
其实更像是个实验室。房间巨大，高耸的书架从地面一直延伸到看不见的穹顶，书架上塞满了数据板、纸质书、卷轴、甚至还有石刻和骨板。房间中央是一个环形工作台，上面悬浮着十几个全息投影，每个投影都在展示复杂的数学模型或灵能结构图。
马格努斯站在工作台前。他没穿动力甲，就套了件深红色的学者长袍，头发随意束在脑后，那只独眼正专注地盯着一个正在旋转的多维几何体。
“周北辰顾问。”他抬起头，表情严肃，“欢迎。安全检查流程还顺利吗？”
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