断喉峡的惨败与神子洛嘉重伤的消息，如同瘟疫般在地上天国的控制区内蔓延。
悲伤、愤怒、以及一丝若有若无的恐慌，在空气中发酵。
军营里失去了往日的喧嚣，士兵们沉默地擦拭着武器，眼神中压抑着火焰，偶尔望向中央那座戒备森严、据说神子正在其中抢救的大帐时，目光里充满了担忧与决绝。
周北辰要的就是这个效果。
他站在临时搭建的高台上，身上沾着尘土和干涸的血迹，脸色苍白，眼神却带着一种孤注一掷的疯狂。台下，是集结起来的、仅剩的能够机动作战的六千护教军主力，他们的脸上写满了悲愤。
“兄弟们！”周北辰的声音嘶哑，却清晰地传遍全场，“你们都知道了！弗拉基米尔那个卑劣的老狗！他不敢正面与我们交战，用阴谋诡计，用混沌的污秽力量，暗算了神子！”
台下响起一阵压抑的怒吼。
“神子为了掩护你们的兄弟，为了保护那些信赖我们的信徒，现在生死未卜！”周北辰捶打着胸口，发出沉闷的响声，“我们怎么办？像丧家之犬一样逃走吗？让那些信任我们的人沦为奴隶，让这片我们好不容易建立起的秩序之地，重新被混沌和暴政吞噬吗？”
“不！！”山呼海啸般的回应冲天而起，士兵们的眼睛红了。
“对！不！”周北辰声嘶力竭地吼道，“我们没有退路！神子倒下了，但我还在！你们还在！地上天国的脊梁还没断！”
他猛地抽出腰间的激光手枪，指向北方冰铁堡的方向：“弗拉基米尔以为他赢了？他以为没了神子，我们就是待宰的羔羊？放他娘的狗屁！”
“我们要让他知道，就算神子暂时无法领导我们，地上天国的每一个人，都是咬碎牙齿也能崩掉他一颗牙的战士！我们要用他的血，洗刷耻辱！用冰铁堡的废墟，为神子祈福！”
“此战，有我无敌！有进无退！”周北辰将激光手枪高高举起，炽白的枪口在苍白的天光下闪烁着危险的光芒，“为了神子！为了地上天国！”
“为了神子！为了地上天国！！”震耳欲聋的咆哮声浪几乎要掀翻天空。哀兵的气势被彻底点燃，六千人的队伍如同一座即将喷发的火山。
周北辰看着台下群情激昂的士兵，心中冷静地计算着。
哀兵必胜的士气已经拉满，这是资产的情绪价值最大化。
但他绝不会搞自杀式冲锋。他的每一步，都是以最小代价换取最大回报的“投资”。这六千人是诱饵，是吸引弗拉基米尔主力出洞的高风险高回报资产，而真正的杀手锏，是早已悄然消失在众人视线外，由洛嘉亲自率领的两千最精锐的火炬手营和护教军老兵。
他赌的，就是弗拉基米尔无法拒绝这份看似唾手可得的胜利，以及他内心深处对混沌力量既恐惧又渴望的矛盾。
“出发！”
六千人的队伍，带着一股惨烈决然的气势，如同扑火的飞蛾，径直朝着北方，朝着冰铁堡的方向开拔。周北辰一马当先，走在队伍的最前面，用实际行动诠释着身先士卒。
他清楚，自己同样是这场博弈中的资产，他的存在是维系这支哀兵士气不散的关键。
……
冰铁堡，弗拉基米尔的主厅内。
气氛同样凝重。断喉峡的“战果”已经传来，洛嘉重伤垂危，周北辰率领残部意图拼死一搏的消息也摆在了弗拉基米尔的面前。
老主教穿着厚重的主教袍，手指轻轻敲打着冰冷的金属扶手，眼中闪烁着狐疑与贪婪交织的光芒。
“消息确认了吗？洛嘉真的……”他低沉地问道。
“确认了，大人。”一名心腹军官恭敬回答，“我们安插的探子亲眼看到周北辰背着昏迷不醒、手臂呈现诡异青紫色的洛嘉仓皇撤退。现在地上天国内部一片悲声，周北辰此举，更像是绝望下的疯狂反扑。”
另一个穿着暗红色长袍、气息阴冷的幕僚低声补充：“而且……根据我们在那边的朋友传来的隐秘信息，洛嘉中的那一下，似乎……带有某种气息。很可能，我们之前怀疑的，那股隐藏在暗处的真神力量，确实插手了。”
弗拉基米尔的心脏猛地一跳。真神的力量……洛特主教曾经展示过，却又最终失控的力量。他既恐惧那力量的不可控，又渴望那力量带来的、足以扭转乾坤的可能。
“周北辰带着几千残兵，就敢来冲击我的冰铁堡？”弗拉基米尔冷笑一声，“真是找死！传令，集结主力，出城迎战！趁他病，要他命！一举歼灭这群异端！”
“大人，谨防有诈……”有谨慎的将领提醒。
“诈？”弗拉基米尔站起身，肥胖的脸上露出一丝狠厉，“在绝对的力量面前，阴谋诡计有什么用？洛嘉已经废了，就凭周北辰那个只会耍弄骗局的伪牧羊人，和我麾下近万精锐正面抗衡？他拿什么诈我？”
他扫视在场有些犹豫的将领和幕僚，声音陡然提高，带着一种近乎癫狂的蛊惑：
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