洪武三十三年正月初一，奉天殿。
寅时三刻，百官已齐集殿外。凛冽寒风中，众臣呵出的白气凝成薄雾，却无人敢稍有懈怠——今日朝会，将决定未来数年朝局走向。文官队列之首，骆文博身着御赐麒麟蟒袍，目光沉静地望向丹陛。武官那侧，徐辉祖代父徐达立于首位，甲胄在晨曦中泛着冷光。
卯时正，钟鼓九响。
朱元璋稳步登阶，十二章衮冕在宫灯光芒中流光溢彩。七十四岁的开国皇帝腰背依然挺直，目光扫过殿内时，威压如实质。马皇后随行于侧，凤冠翟衣，虽年届七十四却步履从容。太子朱标立于丹陛之下，四团龙袍，九旒冕冠垂珠微晃——监国规制已彰显无遗。
“众卿平身。”
朱元璋的声音在大殿内回荡，中气十足。
“朕自洪武元年登基，至今三十三载。赖天地祖宗庇佑，众卿辅佐，百姓勤勉，我大明疆域北抵漠北，南至爪哇，东到日本，西达乌思藏。国库充盈，岁入逾亿；四海宾服，商路通达。”
他稍作停顿，百官屏息。
“然光阴荏苒，朕今年七十有四，皇后亦届古稀。治国理政，需精力充沛、思虑周详。朕思之再三，决意——”
丹陛之下，骆文博目光微凝。
“自今日始，太子朱标监国，总揽朝政，处理日常政务。朕与皇后移居紫金山‘颐年宫’，每月朔望回朝听政。军国要事、四品以上官员任免、藩国事务，仍由朕最终定夺。”
殿内响起压抑的骚动。尽管早有传闻，但当洪武皇帝亲口宣布时，仍如惊雷炸响。
“父皇！”朱标疾步出列跪倒，“儿臣惶恐！父皇龙体康健，正宜统御四海，儿臣愿继续在侧学习，不敢僭越！”
朱元璋走下丹陛，那双平定天下的手扶起太子。
“标儿，你今年四十有六了。”他拍拍儿子肩头，“朕在你这个年纪，已平定陈友谅、张士诚，称吴王，掌半壁江山。这二十年来，你主导盐铁改制、建立银行、推行新学，件件办得妥当。是时候独当一面了。”
转身面向百官时，目光如电：“太子监国期间，一应诏令用‘监国太子令’，加盖监国宝玺，与朕亲旨同等效力。六部九卿、各省督抚、各藩国王爷，皆需遵行。”
礼部尚书出列：“陛下，监国典礼、宝玺规制、奏章流转……”
“礼部按制办理。”朱元璋一摆手，“朕只强调一事：太子监国，非见习，乃实掌权柄。尔等老臣，须如辅佐朕一般辅佐太子，若有阳奉阴违——”他按了按腰间剑柄，“朕虽居山野，尚能提剑问罪。”
“臣等遵旨！”声震殿宇。
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退朝后，朱元璋独召朱标、骆文博至御书房。
书房内奏折已装箱大半，准备移送东宫。朱元璋坐于那张相伴三十三年的紫檀椅中，手指摩挲着扶手上岁月留下的包浆。
“标儿，坐。”他示意对面，“文博也坐。”
三人围坐，恍如寻常人家。马皇后亲自端来茶点，是朱标最爱的枣泥山药糕。
“娘，您歇着。”朱标连忙起身。
“坐着。”马皇后按他肩头，“往后这般一家围坐的光景，一月只得两回了。”
朱元璋抿了口茶：“标儿，可知为何选在今日？”
“正月初一，万象更新？”
“此为其一。”朱元璋放下茶盏，“更深在于，眼下大明内外安稳：北元已平，南洋归附，诸王各守疆土。纵有小波澜，你也镇得住。”
他转向骆文博：“文博，朕将标儿托付于你。首辅之位你坐了五年，当知轻重。”
骆文博起身长揖：“臣必竭尽所能。”
“非是要你拼命。”朱元璋摇头，“是要你把稳船舵。朕思忖多年，为何历朝开国后总有动荡？一因后继之君镇不住老臣，二因新政推行遇阻。但如今——”
他指向朱标：“你虽为太子，却已是盐铁改制主政，银行创立者，新学推行人。满朝文武，过半是你擢拔的少壮派。徐辉祖、沐春这些将门之后，与你一同长大。文博更不必说。”
朱标恍然：“故而这些年来，父皇让儿臣事事牵头，是在铺路？”
“不错。”朱元璋展颜，“皇帝不是坐上龙椅就能当的。你这二十年，早已执掌半壁朝政。今日不过正其名分。”
他从案屉取出一卷黄绫，徐徐展开。
内阁名单。
“文渊阁学士辅政团，朕准了。但朕调整了几处——”朱元璋指尖划过名录，“首辅骆文博，总揽全局，掌吏部、户部、工部；徐辉祖掌兵部，兼理海军衙门；沐春掌工部，专司铁路、电报、军工；方孝孺任礼部侍郎，署理教育、外交；铁铉掌刑部，兼修律法。”
他抬眼看向骆文博：“内阁平均四十有五，如何？”
骆文博细看名单，心头震动。此番布局可谓深思熟虑——徐辉祖从五军都督府转任兵部，意在整合军制；沐春自云南调回，主抓基础建设；方孝孺以翰林清望署理礼部，推进新式教育；铁铉刚正不阿，执掌刑部恰如其分。
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