第一项是“万里传音机”短程演示。沐春亲自操作,在东殿的机器上敲击出一段密码。片刻后,西殿的官员送来译稿:“恭祝皇后殿下千秋,大明国祚永昌。”
殿内顿时响起低语声。葡萄牙使者佩德罗瞪大眼睛,通过通译询问:“此物传音,最远可达何处?”
沐春微笑:“目前在南京至上海间已通,将来可达更远。”
第二项是“留影术”。格物院主事抬上一台银版照相机,向帝后请示留影。镁粉闪光的瞬间,几个泰西使者惊得站起。半刻钟后,镀银铜板呈现清晰的帝后影像。
马皇后接过铜板,手指轻抚画面,眼中泛起泪光:“重八,咱们的模样……真的留下来了。”
最精彩的是第三项。戏台上演改良京剧《麻姑献寿》,背景首次采用“光影幻术”——用特制玻璃片绘制图案,以强光照射,竟在幕布上投出流动的云雾、飞舞的仙鹤。
饰演麻姑的徐妙云唱到“献上蟠桃祝寿长”时,幕布上真的出现巨大的蟠桃影像,缓缓落下,引得满堂喝彩。
宴至高潮,朱元璋忽然起身,向马皇后伸出手。
“妹子,跳支舞吧。”
在万国瞩目之下,洪武皇帝与马皇后,在宫殿中央跳起了凤阳花鼓。简单的舞步,质朴的鼓点,却饱含六十年的相濡以沫。
一舞终了,满殿掌声如雷。
马皇后当众褪下腕间戴了六十年的羊脂玉镯,戴在骆文博手上。
“文博啊,”她的声音温和而坚定,“这镯子今天给你——不是给首辅,是给娘的半个儿子。”
骆文博跪地长拜,额触手背,久久不起。
朱元璋当即下旨:“皇后寿宴所用之传音、留影诸术,准格物院酌情向民间推广。让我大明百姓,亦享科技进步之利。”
宴会持续到申时方散。
各国使节回到礼部安排的馆驿后,反应各异。
葡萄牙使者佩德罗在房中来回踱步,对副手道:“你看见了吗?那个传音机!如果大明军队配备此物,指挥调动的速度将远超各国!还有那光影幻术……这已经不仅仅是奇技淫巧了。”
“我们需要更多情报。”佩德罗下定决心,“明日去见那个格物院的官员,无论用什么代价,要弄明白。
埃及使者则对着水钟发呆,对随从喃喃道:“我们的祖先也曾有辉煌的文明,但如今……东方已经走到了前面。”
而在皇宫深处,朱元璋、马皇后、朱标、朱雄英和骆文博五人,正在坤宁宫偏殿举行一场小型家宴。
没有山珍海味,只有几样家常小菜。马皇后亲自给每个人夹菜:“今日辛苦了,多吃些。”
朱元璋呷了口酒,忽然道:“文博,今日这番展示,会不会太过?”
“父皇的意思是?”
“木秀于林啊。”朱元璋目光深远,“今日那些泰西使者的眼神,咱都看见了。有惊叹,有羡慕,但也有……忌惮。”
骆文博沉吟片刻:“父皇所虑极是。但儿臣以为,科技之进步如逆水行舟,不进则退。今日若不展示,他日他人率先突破,我大明反而被动。”
朱标接口:“文博说得对。况且今日展示的,都是已经可以推广民用的技术。真正的核心——如蒸汽机的改进型、新型炼钢法、还有那石油的利用,都未曾示人。”
朱雄英给祖父斟酒:“皇祖父,孙儿以为,今日之后,各国必争相与大明交好。这是拓展贸易、传播文明的好时机。”
马皇后听着他们讨论,忽然笑了:“你们这些男人,总想着国家大事。要我说啊,今日最让我高兴的,是看见那些番邦使者对我华夏文化的敬佩。”她转向骆文博,“特别是那埃及使者,听说他们的文明也有几千年了,能让他们信服,不容易。”
骆文博恭敬道:“母后说得是。文明之间的尊重,才是长久之道。”
亥时,家宴散后,骆文博独自走在宫道上。
手腕上的玉镯在宫灯下泛着温润的光。这镯子并不贵重,却是马皇后戴了六十年的贴身之物。这份心意,比任何赏赐都重。
回到辅国公府时,已是子夜。
书房里还亮着灯。推门进去,只见徐妙云和朱明月都在等他。两人一个在缝补衣物,一个在整理文书。
“怎么还没睡?”骆文博问。
“等你回来。”朱明月起身,为他解下外袍,“今日宫中热闹,你却最是辛苦。”
徐妙云端来热茶:“听说母后把镯子给你了?”
骆文博伸出左手,玉镯在烛光下显得格外温润。
两人对视一眼,眼中都有欣慰。她们知道,这镯子不仅是对骆文博的认可,也是对整个骆家的托付。
“景渊和静姝今日在格物院帮忙调试设备,表现很好。”徐妙云说,“清婉和景鸿则跟着刘太医学习辨识草药,也很认真。”
骆文博点点头,走到窗前。窗外,南京城的灯火渐次熄灭,但格物院的方向还亮着光——那里,工匠们正在连夜改进今日展示的设备。
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