核心稳定带，远征军残存舰队静静悬停，六万七千六百人，是穿过空间褶皱区后留下的全部力量，四万多将士的英魂，永远留在了那片死亡之地。但此刻，无人有时间悲伤，源初之城的白光幕近在眼前，未知的危险仍在暗处蛰伏。
“龙牙号”舰桥内，墨渊、月澜、铁幕盯着全息屏幕上的白光幕球形结构，眉头紧锁。“直径超三百公里，表面能量读数——无法探测。”墨渊的手指在虚拟键盘上飞舞，各种扫描波束接连射出，却皆被光幕吸收或折射，“它完全屏蔽了外部探测，我们的波束根本穿不透。”
“结构稳定性？”霜戟问。
“稳定得可怕。”铁幕调出灰塔数据库，“这种纯能量构筑的‘秩序壁垒’，理论上需要三位阿尔托斯时代的‘秩序使徒’联手才能维持。但阿尔托斯文明已毁灭十七万年…除非，壁垒内部有自我维持机制，或有东西在持续供能。”
众人的目光，不约而同投向光幕周围漂浮的水晶几何体。这些几何体大小不一，形状各异，标准的立方体、正四面体、复杂的星状多面体错落分布，它们缓慢自转，表面流淌的七彩光芒实则是无数微小符文，如活物般重组变幻，散发着令人心悸的秩序威压。
“这些水晶体的扫描结果出来了。”墨渊调出新数据，语气带着难以置信，“成分无法分析，能量特征与阿尔托斯秩序之力高度吻合，且纯度更高、结构更稳定。更诡异的是，每个水晶体内部都有独立‘时空泡’，时间流速与外部不同——最快的内部一天，外部一秒；最慢的内部一秒，外部一天。”
时间流速不同的独立时空，阿尔托斯文明的技术，竟已触及时间的领域。“有没有办法进去？”霜戟问出核心问题。
“光幕本身，凭我们的技术绝无可能强行突破。”墨渊摇头，放大其中一个立方体的图像，“但这些水晶体，或许是突破口。你看，几何体表面每隔一段距离就有规则的‘接口点’，能量读数显示，它们与光幕之间存在持续能量交换——它们在为光幕供能。”
“切断交换，或许能削弱光幕找到入口。”霜戟道。
“或者，我们可以尝试‘接入’。”铁幕的机械音响起，调出一份古老图纸，“灰塔记载，阿尔托斯的秩序壁垒并非完全封闭，会留下‘认证接口’供有权限者进出，这些水晶体，很可能就是‘认证终端’。”
认证终端。霜戟看向舰桥中央悬浮的钥匙，“钥匙能通过认证吗？”
“可能性极大。”墨渊点头，“钥匙是阿尔托斯核心造物，内部有苏婉博士的记忆和龙战的灵魂，皆与阿尔托斯直接相关。但——”他面露难色，“我们不知认证流程，错误认证若触发防御机制，后果不堪设想。”
但已无退路。霜戟沉默片刻，做出决定：“墨渊，设计接入方案。月澜，与钥匙保持深度连接，随时应对认证。铁幕，带领守望者部队在接入点外围布防。我亲自带队，执行接入任务。”
“总指挥，太危险了！”副官急劝，“您是全军统帅，不能亲自涉险！”
“正因为我是统帅，才必须去。”霜戟平静道，“认证成功，我能第一时间指挥部队进入；失败，我也要亲眼看看，我们败在何处。更何况，四万多人用命换来的机会，我不能交给任何人。这是我的责任。”
命令无可更改。一小时后，“龙牙号”舰腹机库闸门打开，一艘小型登陆舰脱离母舰，向最近的水晶立方体飞去。舰内，除霜戟外，还有墨渊、月澜，以及二十名精锐的秩序之锋卫队战士。
立方体表面光滑如镜，近距离看，流淌的七彩光芒是无数微符文，它们不断重组，散发出厚重的秩序威压。登陆舰在距立方体十米处悬停，“接口点在前方三点钟方向，五十米处，是明显的能量汇聚节点。”墨渊指着扫描图。
“准备对接。”霜戟下令。登陆舰伸出数条机械臂，臂端是墨渊临时设计的“秩序共鸣器”——模拟钥匙的能量频率，尝试与接口点建立共鸣。机械臂缓缓靠近，当共鸣器接触接口点的瞬间，整个立方体骤然停止旋转，表面七彩光芒尽数熄灭，所有符文同时静止。
下一秒，一个冰冷、毫无感情的声音直接在所有人脑海中响起：【检测到秩序造物‘终端密钥-07’。开始身份认证。请提供以下信息：一、持有者灵魂印记。二、访问目的。三、秩序权限等级。认证失败三次，将启动净化协议。】
净化协议，意味着毁灭。霜戟看向月澜，月澜深吸一口气，双手握住翡翠叶片闭上眼，灵能与钥匙深度连接，将内部的“存在信息”向外传递——首先是苏婉博士的意识波动，作为阿尔托斯指定继承人，她的灵魂印记理应拥有最高权限。
钥匙散发出柔和七彩光芒，立方体沉默三秒，声音再次响起：【检测到继承者印记‘苏婉-阿尔托斯’。灵魂状态：非完整意识体，依附于终端密钥。权限等级：‘观测者’，访问权限：部分限制。认证通过第一项。请继续提供访问目的。】
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