每一根藤蔓都会在他身上留下伤口。
有些是倒刺扎的，有些是藤蔓本身抽的，有一根藤蔓甚至从顶端喷出一种黑色的液体，溅在他脸上，烧出好几个泡。
但那些伤口都在愈合。
越来越快。
到第十根的时候，伤口几乎是刚出现就开始愈合，像有人按了快进键。
叶元辰的手不再抖了。
不是因为不疼，是因为——他习惯了。那种疼从尖锐变成了钝，从刺骨变成了温热，像一根被烧红的铁丝慢慢冷却。
他吃了大概五十根的时候，停下来。
不是累了。
是饿了。
不是之前那种从骨头缝里往外钻的饿，是另一种——那种真的、普通的、胃里空空的饿。
“有吃的吗？”他问。
所有人都愣住了。
“你说什么？”姜璃以为自己听错了。
“吃的。”叶元辰说，“饭。我饿了。”
姜璃盯着他看了三秒，然后突然笑了。那种笑不是开心，是那种——松了口气的笑，像憋了很久的气终于吐出来了。
“你他妈——”她骂了一半，没骂下去。她从怀里掏出一个油纸包，扔给他。
叶元辰接住，打开。
是干粮。硬的，冷的，没什么味道。
但他嚼得很香。
幽岚站在旁边，看着他吃东西。
那双黑色的眼睛里，裂纹越来越大。白色的光从裂纹里透出来，越来越亮。不是那种刺眼的亮，是那种——柔和的、像月光一样的亮。
“你看着我干什么？”叶元辰嘴里嚼着干粮，含糊不清地问。
“看你吃东西。”幽岚说。
“你之前不是看过了吗？”
“之前不一样。”幽岚说，“之前你吃碎片的时候在笑。现在你吃饭的时候也在笑。但笑的不一样。”
“哪里不一样？”
幽岚想了想。
“之前那种笑，像疯子。现在这种笑，像人。”
叶元辰嚼干粮的动作停了一下。
然后他继续嚼。
“你骂谁呢？”他说。
幽岚笑了。
这次是真的笑，不是那种淡淡的、像风吹水面的笑，是那种——从心底里冒出来的、压不住的、像泉水一样往外涌的笑。
她笑得蹲了下去，抱着膝盖，肩膀一抖一抖的。
不是哭，是笑。
但笑着笑着，眼泪就掉下来了。
叶元辰没说话。
他吃完干粮，拍了拍手上的碎屑，站起来。
“走吧。”他说。
他朝第五十一根藤蔓走去。
走了三步，突然停下来。
不是因为他。
是因为那团金色光团。
它在发光。
不是之前那种流动的、像液体黄金一样的光，是那种——爆发的、像太阳一样的光。金色的光从光团中心往外冲，冲得那些缠在上面的暗红色藤蔓全都竖了起来，像被风吹乱的头发。
光团在变大。
不是慢慢地变大，是那种——像有人在里面吹气，把它吹得膨胀起来。那些暗红色藤蔓被撑得越来越紧，有些开始断裂，发出“噼啪”的声音，像绳子被拉到了极限。
叶元辰看着那团金色光团。
魂海里，棱镜在转。
八面晶体，每一面都映着那片金色的光。
师父的声音响起来，很轻，但很清楚。
“它在回应你。”
“回应我？”
“你吃了它的敌人。它在感谢你。”
叶元辰盯着那团金色光团。
它还在发光，还在膨胀。那些暗红色藤蔓被撑得嘎吱作响，有些细的已经开始断了。
但他知道，光靠世界核心自己，撑不脱那些藤蔓。
它需要他。
就像他需要它一样。
他深吸一口气，朝那团金色光团走去。
这一次，他没有一根一根地吃。
他走到光团面前，伸出手，按在那些密密麻麻的暗红色藤蔓上。
不是按在一根上。
是按在所有藤蔓上。
掌心贴着那些蠕动、挣扎、尖叫的藤蔓。
“一起吃。”他说。
棱镜炸了。
不是碎，是炸——八面晶体同时发光，光从魂海里冲出来，顺着经脉涌到手心，涌到指尖，涌到那些藤蔓上。
金色的光。
暗红色的光。
两种光绞在一起，像两条龙在打架，像两片海在碰撞，像两个世界在融合。
那些藤蔓在尖叫。
几百根藤蔓同时尖叫，声音大得像天塌了，像地裂了，像整个世界都在哭。
姜璃捂住耳朵蹲下来。
墨舞抱着头趴在地上。
凌无锋咬着牙，血从嘴角流下来。
汐跪在地上，手还按在刀柄上，但整个人都在抖。
只有幽岚站着。
她站在那儿，脚踝上的黑色印记已经蔓延到了腰，纯黑的光从印记里涌出来，裹着她整个人，像一件黑色的铠甲。
那双黑色的眼睛里，白色的光已经亮到刺眼了。
裂纹从眼角蔓延到脸颊，像瓷器上的纹路。
她在笑。
笑着，流着泪，看着叶元辰。
叶元辰站在那团金色光团前，手按在那些藤蔓上。
他的身体在发光。
不是金色，不是暗红色，是另一种——白色。那种白色跟幽岚眼睛里的白光一样，柔和的，像月光，像星星，像那些刻在第九世界石头上的文字。
那些文字在发光。
头顶的穹顶上，那些倒挂的建筑墙上，那些刻在地上的法则——所有的文字，同时亮了。
白色的光从四面八方涌来，涌向叶元辰，涌向那团金色光团，涌向那些正在枯萎的暗红色藤蔓。
第九世界，活了。
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