脚步声在狭窄的阶梯通道里回荡，沉重、缓慢，带着一种机械般的精准感，正稳稳地逼近下方的石室。
“准备！”“孙小空”低喝一声，身形微晃，已无声挡在阶梯入口前方，那双深邃眼眸死死盯着上方的黑暗，周身那几乎透明的星空幻象艰难地重新凝聚出微光。凌无锋左手紧握剑鞘，右手虽然受伤，但剑气引而不发，锁定入口。墨舞指尖扣着最后两枚防御性阵盘，脸色发白。林黛玉指尖青芒吞吐，蓄势待发。
叶元辰强忍魂海不适，站直身体，眉心微微发烫，魂海中的湖心棱镜似乎也感应到了外界的压力，银灰迷雾的旋转加快了一丝。
那脚步声在阶梯转角处停顿了一瞬。
然后，一道身影，缓缓从黑暗中踏入了石室入口处黯淡的光线范围。
不是预想中平衡者冰冷的造物，也不是扭曲的怨恨聚合体。
那是一个……人形。
或者说，是一具人形的“铠甲”。
它约莫两米高，通体由一种黯淡的、布满细密划痕和锈蚀斑点的灰白色金属构成，风格古朴、厚重，带着明显的观星者文明特征——肩甲和胸甲上雕刻着简化的星图纹路，线条流畅而神秘。头盔是全覆式的，面甲是一片光滑的黑色晶体，此刻倒映着石室内乳白装置残留的微光和众人紧张的面容。
铠甲关节处有细微的、仿佛能量流动的淡蓝色光痕偶尔闪过，但并不明亮。它手中没有武器，只是静静地站在那里，面甲“注视”着石室内的众人，尤其是站在装置旁的叶元辰。
没有攻击意图，但那股沉凝的、仿佛与这片古老石室融为一体的压迫感，却让人喘不过气。
“……自律守卫单元？”“孙小空”微微眯眼，似乎有些意外，“看制式，是观星者高阶归档设施的‘守护者’型号，但能量反应……很低，而且状态很奇怪。”
仿佛是听到了“孙小空”的话，那具铠甲守护者的面甲上，淡蓝色的光痕突然规律地闪烁了几下，一个生硬、断续、带着严重电子杂音的声音，从头盔内部传出：
“检测……到……未授权……高级权限载体……激活……反应……”
“识别……目标……信息载体等级……‘棱镜’……符合预设……触发条件……”
“执行……归档点……最终协议……”
它缓缓抬起右臂，金属手掌对准了叶元辰。掌心处，一个复杂的观星者符文亮起微光。
“等等！”叶元辰急忙出声，同时全力催动魂海中的湖心棱镜，让那股独特的“秩序”与“信息”气息更加清晰地散发出来，“我们不是入侵者！我们是‘薪火’的继承者！来寻找被掩盖的真相！”
铠甲守护者的动作停了下来，掌心的符文光芒明灭不定。那生硬的声音再次响起，似乎在进行复杂的判定：
“……‘薪火’特质……确认……与‘棱镜’权限……绑定……”
“……外部环境参数……检测……大清除遗留污染……高……空间稳定性……低……”
“……归档点主体结构……损毁率……97.3%……能源储备……0.7%……逻辑核心……受损……”
它缓缓放下了手臂，但面甲依旧“看”着叶元辰。
“最终协议……修订……”
“权限者……请出示……‘验证密匙’……或……相关坐标信息……”
“验证密匙？”凌无锋低声道，“就是刚才那老头虚影说的，在‘泣血深渊’里的东西？”
叶元辰心中一动，问道：“守护者，你是否知道‘泣血深渊’的坐标？或者，‘启’大人遗躯的具体位置？”
铠甲守护者沉默（或者说处理）了片刻。
“……相关数据……已被加密……封存于……本设施核心存储器……”
“核心存储器已……物理损毁……数据提取……需直接链接‘棱镜’……进行底层解密……”
“警告：直接链接存在风险……本单元能源及稳定协议不足以全程保障……可能引发数据流冲击……或激活存储器残余防御机制……”
它抬起手，指向石室另一侧墙壁。那里看起来与其他地方并无不同，但守护者掌心射出一道细微的蓝色光束，照在墙壁某处。墙壁的灰白色材质如同水波般荡漾开，露出了后面一个嵌入墙体的、布满裂纹的黑色晶柱，晶柱顶端有一个标准的观星者信息接口。
“这就是……核心存储器残骸。”“孙小空”走过去仔细看了看，眉头紧皱，“损坏太严重了，强行读取，确实可能引发不可预测的数据乱流。而且，需要‘棱镜’作为密钥和缓冲器。”
叶元辰看向同伴。凌无锋咬牙道：“老叶，拼一把！坐标必须拿到！” 墨舞也用力点头。林黛玉轻声道：“叶兄，妾身可尝试以生机道韵护住你神魂核心，减缓冲击。” “孙小空”则道：“我会监控数据流和周围空间稳定，必要时切断链接。”
没有更好的选择了。平衡者可能还在追踪，外面的“熵泥”也不知道蔓延到什么程度，他们耗不起。
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