咔哒…咔哒咔哒…
那声音像是生锈的齿轮在强制转动，又像是金属关节在僵硬地摩擦，冰冷、规整，没有一丝活物该有的温度。它不紧不慢地响着，在死寂的隧道里被无限放大，精准地敲打在叶元辰的神经上。
逃！必须逃！
他甚至不敢回头去看那到底是什么东西，抱着唐紫尘，榨干体内刚刚恢复的那点可怜力量，沿着冰冷潮湿的隧道发足狂奔。脚下的碎石和积水被他踩得噼啪作响，粗重的喘息声在胸腔里拉扯，每一次呼吸都带着铁锈般的血腥味。
背后的伤口因为剧烈的奔跑再次传来撕裂般的剧痛，那阴寒死气像是被惊扰的毒蛇，又开始丝丝缕缕地向外渗透。但他顾不上了，那股从隧道深处弥漫而来的、冰冷的压迫感，比那些骨甲蜥蜴可怕十倍、百倍！
那“咔哒”声似乎停顿了一下，随即，变得更加清晰起来——它加快了速度！
叶元辰头皮发麻，几乎能感觉到某种冰冷的“视线”锁定了自己的后背。他猛地拐过一个弯道，眼前出现了三条岔路。
根本没时间犹豫！他几乎是凭着本能，冲向了中间那条散发着最浓重霉味和铁锈味的隧道。这条路的墙壁上覆盖着厚厚的、不知名的黑色苔藓，空气湿冷得刺骨。
就在他冲进岔路后不到三秒，一道惨白的光束扫过了他刚才停留的地方。
那光束并非手电筒的暖黄，而是某种冷光源，像手术台上的无影灯，冰冷地解剖着黑暗。光束移动着，映照出一个极其诡异的轮廓——那似乎是一个勉强维持着人形，但全身都由锈蚀金属、断裂的电缆和某种苍白骨质拼凑而成的“东西”。它的关节反转，移动方式完全违背生理结构，发出那令人牙酸的“咔哒”声。它的头部只有一个不断闪烁红光的独眼，冰冷地扫描着周围。
它在那岔路口停顿了片刻，独眼红光在三条通道间缓慢移动，最终，锁定了中间那条。它迈开那由金属和骨头组成的畸形腿脚，不疾不徐地追了进去，咔哒声在隧道中回荡，如同死神的倒计时。
……
【主世界：星枢暗探】
云霞宗，听雨阁内室。
姜璃指尖凝着一缕精纯的云霞真气，缓缓渡入那块黑色金属板。金属板上的诡异纹路微微发亮，尤其是那利爪图案，仿佛活过来一般，散发出更加浓郁的邪异气息。她试图强行解读其中残留的信息碎片。
画面支离破碎：无尽的虚空、扭曲的阴影、难以名状的嘶吼……还有一种冰冷的、贪婪的饥饿感，仿佛要吞噬一切。
突然，那利爪图案猛地一亮，一股反噬之力骤然涌出！
姜璃闷哼一声，指尖真气被瞬间震散，一丝极细微的漆黑气息顺着她的经络逆冲而上，带来针扎般的刺痛和强烈的污染感。
“好凶戾的东西！”她立刻运转心法，周身云霞缭绕，费了些力气才将那丝黑气逼出体外，脸色微微发白。
这东西绝不仅仅是记录信息的载体那么简单！它本身就是一个极其恶毒的陷阱，或者说，是一个……信标？
秦婉到底知不知道自己带回了个什么玩意儿？还是说，她明知故犯？
姜璃深吸一口气，压下翻涌的气血。她走到窗边，目光仿佛穿透重重院落，看向山下坊市的方向。那个星枢卫虽然退走了，但她能感觉到，某种无形的窥探并未完全消失。澹台家的人，像阴影里的毒蛇，绝不会轻易放弃。
他们盯上云霞宗，恐怕不止是因为这块金属板……难道和叶元辰那小子突然沾染上的混沌死气也有关系？澹台明月……那个女人，她到底想干什么？
姜璃感到一张无形的大网正在缓缓收紧，而她和叶元辰，似乎都成了网中的猎物。
……
【现代世界：“龙骧”入手】
市区，一家看似普通的咖啡馆包间内。
苏知意看着眼前穿着黑色中山装、自称“龙骧”的中年男子，以及他身后那个抱着平板、眼神里充满学术探究欲的年轻女子，手心微微出汗，但脸上依旧维持着镇定。
她面前的平板电脑上，正播放着一段经过处理的、略显模糊的视频——正是叶元辰在废墟下爆发灰黑色能量、以及之后信号消失在更深地下的分析报告。部分数据甚至标注了“高能量反应”、“未知力场特性”、“疑似生命掠夺”等触目惊心的字样。
“苏小姐，”龙骧的语气很平和，甚至带着一点恰到好处的歉意，“请不要紧张。我们并非把你当作敌人或者囚犯。叶元辰先生的情况非常特殊，他已经卷入了一系列远超普通人想象的事件。我们找他，是希望了解情况，并提供必要的保护，避免事态进一步恶化，对他也好，对公众也罢。”
他轻轻敲了敲平板：“这些东西，已经超出了常规治安甚至军事行动的范畴。继续让李将军的人用重武器去地下乱轰，只会制造更大的混乱和不可预知的风险。我们需要更专业、更精准的处理方式。”
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