兽潮退去，留下的是一片狼藉和劫后余生的沉寂。
黑风坳上空那令人压抑的暗红色煞雾渐渐消散，取而代之的是宗门执事长老们布下的净化光幕散发出的柔和光辉。伤员被抬下去救治，妖兽尸体被清理，空气中还弥漫着淡淡的血腥和焦糊味，但那种令人心慌的危机感总算褪去了。
论功行赏很快下来。
叶元辰的名字，第一次以正式通告的形式，响亮地传遍了外门甚至惊动了部分内门弟子。
“杂役弟子叶元辰，于黑风坳兽潮之役，临危不惧，洞察先机，协助内门弟子凌清雪、火灵儿及百晓楼管事秦婉，定位煞眼，献策破敌，为封印裂缝立下关键之功。特赏下品灵石五百，赐入藏经阁下层研习功法一门，另赐疗伤丹药‘玉髓丹’三颗，以助其恢复。”
这份嘉奖，对于一个杂役弟子而言，堪称厚重得离谱！五百下品灵石，足够普通杂役攒上好几年！藏经阁下层功法，更是无数外门弟子梦寐以求的机会！玉髓丹更是疗伤珍品！
通告一出，整个杂役处和外门都炸开了锅。
羡慕、嫉妒、难以置信……各种目光聚焦到了刚刚能勉强下地走动的叶元辰身上。他那个破旧的窝棚（虽然他现在基本躲在更隐蔽的山神龛）门槛都快被各色人等踏破了。
有以前对他爱答不理的杂役管事，此刻满脸堆笑地来嘘寒问暖，旁敲侧击打听他如何立下的功劳，背后是否有高人指点。
有外门弟子好奇地来打量这个一夜成名的“幸运儿”，眼神复杂。
甚至还有几个小修仙家族的旁系子弟，试图来提前结交投资。
叶元辰疲于应付，大部分时间都借口伤势未愈，躲了起来。他心里清楚，这份“殊荣”背后是更大的危险。他几乎被推到了风口浪尖上，以前藏在暗处的敌人，现在恐怕会更忌惮，也更想除掉他。
他将五百灵石仔细藏好，那三颗玉髓丹更是救命的东西，贴身收藏。至于藏经阁挑选功法的机会，他暂时没去，身体还没恢复，去了也是白搭，反而容易暴露底细。
真正让他在意的是几个关键人物的态度。
凌清雪在他能下地后，来找过他一次。依旧是一身清冷，只丢下一句：“伤好后，可来雪竹峰寻我，你于能量感知颇有天赋，莫要浪费。”算是抛出了一根橄榄枝，虽然语气还是那么冷冰冰，但已是极大的认可。
火灵儿则直接得多，叉着腰，一副“你小子现在是我罩的”的架势：“喂，藏经阁选功法的时候叫我一声，我帮你参谋！别傻乎乎被人骗了选些垃圾！还有，伤好了赶紧来给我当靶子，几天没练，我指法都快生疏了！”看似蛮横，却藏着不易察觉的关照。
最让他捉摸不透的是秦婉。
她没亲自来，却让百晓楼的伙计给他送来了一个小包裹。里面不是灵石丹药，而是一枚薄薄的玉简。玉简里只有一句话：“风波暂平，暗流未止。小心身边人，留意禁地动静。另，那份‘报酬’，姐姐我先替你存着。”
“报酬”，自然是指之前说好的关于毒针线索的后续消息。秦婉显然认为现在还不是告诉他的最佳时机，或者，她想用这个继续吊着他。
而“小心身边人，留意禁地动静”这句话，更是让叶元辰脊背发凉。身边人指的是谁？苏沐雨？还是其他藏在暗处的？禁地动静……难道百晓楼也察觉到了后山禁地的异常？还是说……她知道了万界石对禁地产生了反应？
苏沐雨则像是彻底沉寂了下去。自那日后，再没来找过他，仿佛刻意回避。但叶元辰能感觉到，偶尔会有一种若有若无的、带着审视意味的目光从远处掠过他，让他如芒在背。
他知道，平静只是暂时的。
这一日，他感觉伤势好了六七成，便悄悄离开藏身之处，想去杂役处领些日常用度，顺便探听点消息。
刚走到杂役处库房附近，就听到两个外门弟子在一旁低声交谈，语气带着兴奋和神秘。
“听说了吗？后山禁地那边，这两天好像有点不对劲！”
“你也感觉到了？我还以为是错觉呢！前天夜里当值，好像看到禁地方向的天空有点泛红，还有闷雷一样的声音，但仔细听又没了。”
“可不是！守禁地的刘师叔昨天回来兑换物资，脸色难看得要死，听说里面温度越来越高，好几个警戒阵法都莫名其妙失效了……”
“嘘！小声点！长老们严令禁止议论禁地之事……”
后山禁地！温度升高？阵法失效？
叶元辰的心猛地一跳，立刻联想到了万界石传递出的那幅暴烈灼热的波动景象！
难道……那里的异变已经开始了？甚至已经明显到普通弟子都能察觉端倪的地步了？
他强压着心惊，领了东西，匆匆往回走，只想尽快回去仔细感应一下万界石的变化。
就在他穿过一片小树林时，前方小路中间，不知何时，静静地站了一个人。
是一个女子。
身着淡紫色的华丽裙衫，身姿婀娜，面覆轻纱，只露出一双深邃得仿佛能吞噬灵魂的媚眼。她就那样静静地站着，周身却仿佛笼罩着一层淡淡的、扭曲光线的氤氲气息，让人看不真切，却又散发出一种极其危险而迷人的魅力。
叶元辰的脚步瞬间钉在原地，浑身血液都像是冻住了。
危险！极度的危险！
这个女子给他的压迫感，甚至超过了之前那个使用毒针的杀手！而且，她身上有种特质，让他隐隐觉得……似乎和那日偷袭凌清雪的那道音波同源？
女子那双媚眼落在叶元辰身上，轻轻一扫，仿佛带着某种奇异的重量，让叶元辰呼吸都为之一窒。
她红唇微启，声音慵懒而缥缈，带着一种天然的魅惑，却让叶元辰心底发寒：
“你便是那个……看破了黑风坳煞眼的小杂役？”
她轻轻歪了头，面纱下的嘴角似乎勾起一抹玩味的弧度。
“倒是比我想象的……更有趣些。”
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