叶元辰脚步钉在原地，心脏咚咚直跳。楼梯上那个红裙女人笑靥如花，眼波却像带着钩子，能轻易看穿人心底那点秘密。
上楼？他敢吗？这女人明显不是普通伙计，百晓楼水深得很。可不下这台阶，会不会更惹怀疑？刚才自己问的那句话，简直是提着脑袋在刀尖上蹦跶！
他喉咙发干，脑子里念头飞转，最后还是硬着头皮，挤出个僵硬的笑：“师姐说笑了，弟子就是随便问问……”
“哦？随便问问就问得这么刁钻？”红裙女子纤指抵着下颌，笑容更深，带着点玩味，“阴冷如活物的能量……可不是杂役弟子该‘好奇’的东西呢。上来吧，姐姐我又不吃人。”
她语气慵懒，却有种不容拒绝的意味。旁边那伙计早已垂手退到一边，眼观鼻鼻观心。
叶元辰暗骂一声，知道自己躲不过了。他深吸一口气，一步步踏上木质楼梯，脚下发出的轻微吱呀声，像是在替他心跳打拍子。
楼上是一间雅致静室，熏香袅袅，隔绝了楼下的嘈杂。女子随意地坐在一张软榻上，指了指对面的椅子：“坐。叫我秦管事就好。”
“是，秦管事。”叶元辰半个屁股沾着椅子，脊背挺得笔直，全身肌肉都绷着。
秦婉慢条斯理地斟了两杯茶，推给他一杯：“放松点，小师弟。百晓楼开门做生意，讲究的是信誉。你刚才问的那东西……有点意思。从哪听来的？”
叶元辰接过茶杯却没喝，谨慎地回答：“一次偶然，在黑风坳那边做任务时，感觉……感觉好像被什么东西窥视，阴冷得很，就记住了。”他半真半假地扯谎，把锅甩给已经无从查证的黑风坳。
“黑风坳？”秦婉挑眉，若有所思，“那边是挺乱，什么脏东西都可能沾上。”她抿了口茶，眼波流转，忽然转了话题，“小师弟在杂役处似乎过得不太顺心？我看你气血略有亏虚，是修炼资源不够？”
叶元辰心里一紧，这女人话题跳得太快，他跟不上节奏，只能含糊道：“还……还行。”
秦婉轻笑，放下茶盏，声音压低了些，带着某种蛊惑：“姐姐我这里，偶尔也有些‘特别’的渠道，能弄到点外面不好找的东西。比如……品质好上一些的蕴气丹，或者，某些能快速提升真元的‘好东西’。”
她说到“好东西”时，尾音微微上扬，意有所指。
叶元辰瞬间头皮发麻，立刻联想到苏沐雨那瓶要命的丹药！这秦婉是在试探他？还是真在做这种危险的买卖？
他几乎是脱口而出：“不用了！弟子……弟子用宗派发的就够了！”
“是么？”秦婉看着他瞬间绷紧的身体和眼底闪过的惊惧，笑容越发莫测，“那真是可惜了。若是以后有什么需要，或者……又‘偶然’听到什么稀奇消息，随时可以来找姐姐我。消息换资源，或者……灵石，都可以。”
她说着，纤指一弹，一枚薄薄的、带着淡香的木牌轻飘飘落到叶元辰面前，上面刻着一个“晓”字。
“拿着这个，下次来，直接上楼。”
叶元辰捏着那木牌，只觉得烫手得很。他不敢多留，几乎是逃也似的离开了百晓楼。直到走出坊市，山风一吹，才发觉后背凉飕飕的，已被冷汗浸透。
这秦婉，绝对知道些什么！她是在招揽他？还是把他当成了某种诱饵？
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回到杂役处，叶元辰好几天都心神不宁。秦婉的话像魔咒一样在他脑子里打转。“快速提升真元的‘好东西’”？她指的难道就是那种阴冷能量？难道这东西在暗地里流通？
他越想越怕，越发不敢碰任何来路不明的丹药。连每天药田的活计都更加小心翼翼，生怕再引起任何人注意。
可麻烦要找上门，躲是躲不掉的。
这日他正埋头给一片清心草浇水，忽然听到一阵喧哗，夹杂着少女清脆又蛮横的呵斥。
“让开让开！都躲远点！我的小火雀受了惊，撞坏了灵草我可不赔！”
叶元辰抬头，只见一团赤红色的影子嗖地从他头顶掠过，带起一阵热风，紧接着，一个火红的身影风风火火地追了过来，不是火灵儿又是谁？
那赤红色影子是只羽毛绚烂、尾羽极长的小雀，此刻似乎真受了惊，在药田上空慌不择路地乱飞，翅膀扇动的气流让下方娇弱的灵草一阵摇晃。
“哎呀！我的草！”管事的杂役弟子脸都白了，却又不敢拦那位小祖宗。
火灵儿急得跺脚，甩出一道红光想去卷住那小火雀，却差之毫厘。小火雀受惊更甚，猛地一个俯冲，竟直直朝着叶元辰负责的那片区域撞下来！
叶元辰心里骂娘，这要是撞实了，压坏一片灵草，这责任铁定算他头上！他几乎想都没想，那缕微弱的神识瞬间下意识地集中起来，不是外放，而是全力去“感知”小火雀惊慌失措的飞行轨迹和下一刻的可能落点——
成了！在那电光火石的一瞬，他“看”到了！就在左前方三步，那株最高的清心草旁边！
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