一、 旧祠诡影
子时将近，太仆寺西侧的废墟仿佛一头蛰伏在黑暗中的巨兽，轮廓模糊，唯有夜风穿过残垣断壁时发出的呜咽声响。
朱鹤洲与阿史那云焕如同两道融入夜色的魅影，悄无声息地再次靠近那座被藤蔓包裹的旧祠。这一次，朱鹤洲手中多了一盏特制的“青磷灯”，灯焰如豆，散发着幽冷青白的光，不似凡火，却能照见一些寻常灯火下隐匿的气息。
离旧祠尚有十余丈，朱鹤洲便示意停下。他举高青磷灯，幽光扫过祠堂方向。
灯光所及，两人脸色皆是一变。
白日里看似只是破败荒芜的旧祠，此刻在青磷灯光下，竟隐隐笼罩着一层极其稀薄、却真实存在的暗红色雾霭！雾霭如同有生命般，在祠堂门窗破损处缓缓吞吐，与周围夜色泾渭分明。更令人心悸的是，那尊白日里看到的歪倒诡异神像，此刻竟自行“站”了起来，正对着祠堂门口！神像模糊的面孔在幽光中仿佛带着一丝狞笑，空洞的眼窝里，两点针尖大小的暗红光芒微微跳动，如同恶鬼之瞳。
“他娘的，这玩意儿果然会动！” 阿史那云焕低骂一声，握紧了手中弯刀。刀身已被朱鹤洲以秘法临时加持过一层破邪金光，在黑暗中流转着微芒。
“小心，此地已成‘秽气节点’，且被主动激活了。” 朱鹤洲声音沉凝，目光锐利地扫视四周，“那神像是某种‘容器’或‘媒介’，正在吸收、转化周围的阴秽之气。看来我们来对了，但也可能……落入了某种陷阱。”
他话音刚落，旧祠周围的废墟阴影中，忽然传来一阵窸窸窣窣的声响，如同无数虫蚁在爬行！紧接着，一个个僵硬、扭曲的身影，从断墙后、荒草丛中、甚至地下破土而出，摇摇晃晃地站了起来！
那些“身影”穿着破烂的、似乎是附近贫民或流民的衣物，但面色青黑，眼珠浑浊，动作迟缓而怪异，口中发出“嗬嗬”的低喘。他们身上，无一例外都沾染着那种暗红色的秽气，有的浓些，有的淡些，如同提线木偶般，朝着朱鹤洲和阿史那云焕围拢过来。
“是那些被‘秽斑’侵染的活人？！” 阿史那云焕倒吸一口凉气。看这些人的模样，虽未完全丧失神智变成僵尸，但也已被侵蚀操控，成了只听命于那诡异神像的傀儡！
“救人要紧，但需先破其根源！” 朱鹤洲当机立断，“云焕，你抵挡这些傀儡，尽量莫要伤其性命，以击退、制伏为主！我去破那神像和祠堂节点！”
“交给我！” 阿史那云焕怒吼一声，身形暴起，如同猛虎入羊群，刀光带起一片金色弧线，并非斩杀，而是以刀背或巧劲，将最先扑上来的几个傀儡击飞、扫倒。他的力量极大，动作迅捷，虽受限于不伤性命，一时也将傀儡们冲得七零八落。
但傀儡数量不少，且不知疼痛，悍不畏死，倒下又爬起，继续涌来，渐渐形成合围之势。
朱鹤洲则身形一闪，避开两个扑来的傀儡，径直冲向旧祠！他手中不知何时已多了一叠黄符，口中诵咒，符纸无风自燃，化作数道金色流光，如同锁链般射向祠堂门窗，试图暂时封堵那吞吐的暗红雾霭和神像散发出的诡异力场。
然而，符光接触到祠堂范围的瞬间，那尊诡异神像眼窝中的红光猛然大盛！
“嗡——！”
一声低沉而邪异的嗡鸣从祠堂内响起！暗红雾霭骤然翻腾，如同拥有实质般，竟将朱鹤洲射出的符光锁链寸寸侵蚀、崩断！同时，神像周身浮现出无数扭曲的、仿佛由鲜血书写的符文，这些符文与祠堂地面、墙壁上原本不起眼的污渍痕迹连接在一起，瞬间形成了一个覆盖整个祠堂范围的、小型的血色阵法！
阵法一成，压力陡增！不仅朱鹤洲感到一股粘稠阴寒的力量束缚全身，连远处正与傀儡缠斗的阿史那云焕也动作一滞，仿佛陷入泥沼。
更糟糕的是，祠堂内，那暗红雾霭之中，竟缓缓凝聚出一个模糊的、由纯粹秽气构成的佝偻人形！那人形手中，似乎也拄着一根由秽气凝聚的长杖，形态竟与朱鹤洲他们在西市巷口惊鸿一瞥的那个影子有几分相似！
“又是‘影傀’？不……是更高等的‘秽气化身’！” 朱鹤洲心中凛然。这旧祠节点，不仅是吸收转化秽气之所，更是某种远程操控和力量投射的中继站！玄阴老道即便重伤，也能通过预先布置的此类节点，遥控施展部分邪术！
那秽气化身发出无声的尖啸（一种直接作用于神魂的冲击），挥舞着秽气长杖，带起一道道暗红色的腥风，朝着朱鹤洲卷来！所过之处，地面砖石发出“嗤嗤”的腐蚀声。
朱鹤洲不敢怠慢，量天尺已然在手，尺身金光暴涨，与那秽气长杖悍然相撞！
“轰！”
金光与暗红能量激烈对撞，气浪翻腾，将周围几个靠近的傀儡都掀飞出去。朱鹤洲身形一晃，脸色微白。他伤势未愈，又身处这邪阵之中，实力大打折扣。而那秽气化身力量源源不绝，背后有整个节点和可能远在裴府或他处的玄阴老道支撑！
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