帝心难测与三方博弈
朱鹤洲悄然返回太医署厢房，迅速清理了地上打翻的食盒和溅落的汤汁，又仔细检查了房间，确认没有留下任何可能引人疑窦的痕迹。做完这一切，他背部的伤口因剧烈运动和紧张而阵阵抽痛，左臂的麻痹感虽被丹药压制，仍残留着不适。
他坐在榻边，烛火摇曳，映照着他凝重而疲惫的脸。田知夏暂时稳住，但如同抱着一颗随时可能引爆的火雷。杨若华与阿史那云焕虽暂时同盟，却各怀心思，动机难辨。而那两声救命的布谷鸟叫，更是让局势扑朔迷离。
最让他心头沉重的，是那个关于皇帝与石基下力量关联的骇人猜测。若真如此，他面对的将是一个足以颠覆一切的惊天秘密，每一步都可能万劫不复。
“必须尽快验证石基下的真相……”朱鹤洲喃喃自语，但北苑经此一闹，必然戒备森严，短期内难以再探。西山寒月泉线索明确，却远在城外，且阿史那云焕态度暧昧，风险难测。
正当他心绪纷乱之际，窗外传来三声极有规律的、如同鸟喙轻叩窗棂的声响。
不是布谷鸟，是另一种信号。
朱鹤洲心中一凛，悄然靠近窗边，透过缝隙向外望去。月光下，一道纤细熟悉的身影对他微微颔首，随即隐入墙角的阴影中——是杨若华。她已安顿好田知夏，去而复返。
朱鹤洲轻轻推开窗户，杨若华如同夜蝶般无声掠入。
“田医女已安顿在她自己的房间，我点了安神香，她应能睡到天明。”杨若华语气依旧清冷，但眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，“但她心神受创，难保不会在梦呓或平日言行中露出破绽，终非长久之计。”
朱鹤洲点了点头，这正是他所担忧的。“北苑暂时不能去了。西山……阿史那云焕不可尽信。”
“我明白。”杨若华从袖中取出一卷薄薄的皮纸，在桌上摊开，竟是一幅更加精细的京城及周边地脉走向图，上面用朱笔标注了数个新的节点，“这是我根据高祖父手札残篇和我近日观测，重新推算出的几处地气异常点。除了我们已知的几处，城东‘流觞曲水’园、西郊‘落星坡’，还有……皇城东南角的‘观天台’附近，都有微弱的异常波动，可能与‘引星’或‘聚灵’有关。”
她的效率之高，令朱鹤洲暗自心惊。这位杨姑娘的学识与行动力，远超常人。
“观天台？”朱鹤洲目光一凝。观天台位于皇城之内，紧邻紫宸殿，是皇帝偶尔登临观星之所，守卫远比北苑森严。“那里……”
“最危险的地方，或许也是最容易忽略的地方。”杨若华指尖点在图上的观天台位置，“若引星祭坛需要时刻接引、尤其是接引紫微帝星之力，没有比观天台更合适的位置了。借皇家观星台掩饰，灯下黑。”
这个猜测极为大胆，却也并非没有可能。
“但如何探查观天台？那里绝非我等可以随意靠近。”
杨若华沉默片刻，抬眸看向朱鹤洲，眼神复杂：“或许……可以借陛下之力。”
“陛下？”朱鹤洲一怔。
“你如今是钦天监监副，以复核观星仪器、校准星图为由，申请进入观天台，并非没有可能。”杨若华分析道，“陛下既然授你权柄，让你追查此事，或许……也在等你去发现些什么。”
朱鹤洲心中一震。皇帝那莫测的态度再次浮现在脑海。授他监副之职，许他便宜行事，是信任？是利用？还是……一种引导？
“当然，此举风险极大。”杨若华补充道，“若陛下并非如你所猜是‘被困者’，而是……其他，那便是自投罗网。”
房间内陷入沉默。两个看似可行的方向——西山寒月泉与皇城观天台，都充满了未知的危险。
就在这时，窗外传来一声极轻微的、如同石子落地的声响。
朱鹤洲和杨若华瞬间警觉，同时望向窗口。
只见窗纸上，被人用炭笔一类的东西，飞快地画了一个简单的箭头符号，指向西方，然后迅速擦去。
西方？西山？
两人对视一眼，皆看到对方眼中的惊疑。这又是谁？是敌是友？
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翌日清晨，朱鹤洲强打精神，前往司天监处理公务。都察院的侍卫依旧如影随形，司天监内的气氛也依旧微妙。
刚在值房坐下不久，阿史那云焕便不请自来。她今日换了一身中原女子的襦裙，少了几分野性，多了几分明艳，却依旧掩不住那份独特的张扬气质。
“朱监副，气色看起来好多了。”她自顾自地坐下，目光扫过朱鹤洲包扎好的左臂，唇角微勾，“看来杨掌历的丹药果然有效。”
朱鹤洲不动声色：“多谢公主挂心。公主今日前来，可是有新的发现？”
阿史那云焕身体前倾，压低声音，带着一丝兴奋：“我的人查到，近三个月，有一批特殊的‘萤石’和‘导引铜材’，通过漕运秘密送入京城，最终接收的，是内务府名下的一处皇庄，而那皇庄的位置，就在西山寒月泉以南十里处！这些东西，正是构筑大型祭坛可能用到的材料！”
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