第一章 归乡的蝉鸣与静默的回响
七月的热浪，如同挣脱了所有束缚的狂怒巨兽，以最原始、最暴烈的方式，君临省城，将盛夏的酷烈推向了无可置疑的顶峰。学期结束的钟声，在极致酷热的背景音中敲响，并未带来多少解脱的清凉，反而像是在滚烫的油锅里投入了最后一滴水，激起了短暂而混乱的喧嚣后，迅速被更广袤、更沉寂的暑热所吞噬。
校园的撤离，在灼人的热浪中进行。学生们如同逃离炼狱般，拖着被汗水浸透的行李，仓惶地涌向车站，奔向各自或清凉或同样酷热的家乡。喧嚣的人声、行李箱滚轮摩擦滚烫地面的噪音、离别时略带解脱的呼喊，很快便被空旷校园里那愈发嚣张、震耳欲聋、永不停歇的蝉鸣所取代。那蝉鸣，不再是春天的试探或初夏的序曲，而是盛夏本身歇斯底里的、宣告绝对统治的嘶吼，填满了每一寸空气，无孔不入，令人烦躁欲狂，却又衬托出校园急速空寂后的、一种奇特的、被热浪和声浪双重填满的“热闹的荒芜”。
图书馆大门紧闭，教学楼窗户反射着刺眼的、白炽的阳光，宿舍楼一扇扇窗户如同失神的眼睛，暗了下去。食堂只剩下最边缘的一个窗口，为寥寥无几的留校生提供着简单到近乎敷衍的饭食。一种极致的、被炎热和寂静（除了蝉鸣）双重统治的、属于暑假的、慵懒而滞重的时间感，笼罩了一切。
在这个被热浪凝固的时空里，李叶没有像大多数同学那样急切归家。 理由与以往类似，但心境已然不同。经济的考量依然存在，长途跋涉的辛苦在酷暑下更显狰狞。但更重要的是，经历了期末那场身心淬炼和空间认知的巨大飞跃后，他内心充满了一种奇异的平静与充实，以及对即将到来的暑假那份完整的、不受干扰的“深潜”时间的深切渴望。他需要时间消化、沉淀这半年来获得的一切——不仅是学业上的硬核知识，更是对空间奥秘那颠覆性的、整合性的新认知，以及“静观”带来的内心转变。
他的留校申请再次获批。这次，同楼层的留校生比寒假时更少，只有三四人，彼此几乎不打照面，各自龟缩在有限的有旧风扇嘎吱作响的房间里，与酷热和寂静为伴。
然而，与以往制定详尽学习计划不同，这个暑假伊始，李叶决定给自己一段真正的、彻底的“放空”与“修复”期。 期末的透支是真实不虚的，他需要让过度紧绷的神经和疲惫不堪的身体真正松弛下来。他刻意放慢了所有节奏。
清晨，他不再强迫自己早起，而是睡到自然醒（虽然炎热常常让他早早醒来）。白天，他不再扑向书本，而是在清晨或傍晚相对凉爽时，在几乎无人的校园里漫无目的地散步，看被烈日晒得发蔫的草木，听那永不停歇的蝉鸣，感受热风拂过皮肤的粘腻。他总读一些轻松的、与专业无关的闲书，或者只是发呆。晚上，他继续“正念”静坐，但时间更短，要求更低，只是单纯地陪伴呼吸，不加任何目标。
这种刻意的“不作为”，起初让他有些不适应，甚至隐隐焦虑，仿佛在浪费宝贵时间。但几天后，一种深层次的、缓慢的修复感开始浮现。那种期末残存的、如同背景噪音般的紧张和焦灼，如同烈日下的冰雪，渐渐消融。身心变得柔软、松弛，感知也似乎变得更加敏锐和细腻。他意识到，这种“放空”，或许正是“静观”的另一种形式，是让过度运作的“自我”暂时退位，让更深层的感知和智慧得以浮现的必要过程。
就在李叶沉浸于这种修复性的“放空”时，一个意外的事件，打破了他的计划，也带来了意想不到的情感波澜。
七月中旬的一天，他收到了一封来自孙晓梅的信。信很简短，字迹却有些匆忙。孙晓梅在信中说，她母亲旧疾复发，情况有些棘手，她已请假提前回家照料。信中透露着担忧，但语气尽量平静。信的末尾，她犹豫地写道：“……家里事情多，我可能整个暑假都得留在家里了。你一个人在学校，天气这么热，一定要照顾好自己。记得按时吃饭，多喝水。如果……如果你哪天路过江城（孙晓梅家乡所在的地级市），方便的话，可以告诉我一声。当然，不方便也没关系。”
这封信像一颗石子投入李叶逐渐平静的心湖。对孙晓梅母亲的担忧是真实的，同时，信末尾那含蓄的、带着一丝怯意的邀请，更像一缕细微却执着的风，在他心头吹起了涟漪。他眼前浮现出孙晓梅在图书馆疲惫而坚定的侧脸，在闷热夏夜递过来薄荷糖时的手指，在病中苍白的脸色和依赖的眼神…… 一种复杂的情绪涌上心头：关心、牵挂，以及一种想要在她需要时出现在她身边的、清晰的冲动。
“路过江城……” 李叶看着地图。从省城回他老家所在的西南县城，并不直接经过江城。但……也并非完全绕路。如果先乘火车到省城与江城之间的一个大站，再转长途汽车，是可以途经江城的，只是会多花大半天时间和一些路费。
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