第六十六章 爆竹声中的静思与远方的回响
腊月的最后几天，时光的流逝仿佛被一只无形的手悄悄拨快了齿轮。年的脚步不再是缓慢挪移，而是带着一种急促而热烈的节奏，咚咚地敲击在每个人的心坎上。省城的严寒依旧固执地盘踞着，零下十几度的低温让积雪依旧坚硬，但空气中却弥漫开一种与冰冷物理环境截然不同的、越来越浓厚的、暖洋洋的节日氛围，这种氛围如同一种无形的暖流，悄然冲刷着凛冽的寒气，让刺骨的北风似乎也减弱了几分凌厉。天空中，那仿佛冻结了一整个腊月的铅灰色厚重云层，终于识趣地裂开了几道缝隙，偶尔会露出冬日里难得的、虽然依旧苍白缺乏热量但却显得异常清透高远的阳光，如同稀释过的柠檬水，淡淡地洒在银装素裹的大地上。校园里，主干道上的积雪被后勤工人反复清扫，露出了黑褐色的、冻得硬邦邦的路面，像几条蜿蜒的带子贯穿寂静的校园。相较于前些日子那种近乎死寂的空旷，此时明显多了几分稀薄的人气。留校的学生们，大约二三十人，开始更频繁地走出各自蛰伏的宿舍小屋，像冬眠苏醒的小动物，互相串门拜访，分享着所剩不多的、从家乡带来的或托人捎来的年货——几块包装简陋的水果糖、一把炒得喷香的花生瓜子、几个冻得硬邦邦需要焐很久才能下口的橘子。有时也会三三两两结伴，冒着严寒，步行到距离学校几里地外、市区那家唯一在春节前夕还坚持营业的国营副食品商店，排队购置一点过年的零嘴儿，聊以慰藉思乡之情。空气里，除了熟悉的煤烟味和清冷的雪的气息，开始隐隐约约地夹杂着炒货的焦香、以及不知从校园哪个偏僻角落或邻近的家属区传来的、试探性的、怯生生而又充满喜悦的零星爆竹声——“啪”、“噼啪”，声音不大，却像投入平静冰湖的石子，清晰地宣告着春节的临近。
除夕这天，校园里终于彻底摆脱了寒假以来的极致沉寂，呈现出一种奇特而温暖的、不同于学期中任何时刻的繁忙与喜庆景象。
清晨，留校的全体学生，无论院系年级，都被后勤处的老师组织起来，进行一场迎接新年的集体大扫除。任务是打扫他们居住的这栋宿舍楼的公共区域——清理楼道里积攒了一冬的灰尘和煤灰，擦拭每层楼走廊窗户上厚厚的、斑斓的冰花和污渍，张贴红艳艳的、墨迹淋漓洋溢着祝福的春联和硕大醒目的“福”字。虽然人手有限，任务繁重，但大家干得异常卖力，热火朝天。男同学们负责提水、拖地、爬高贴春联，女同学们则细致地擦洗玻璃、清扫角落。欢声笑语、水桶的碰撞声、扫帚划过地面的沙沙声，汇成了一曲热闹的劳动交响乐，彻底驱散了往日宿舍楼里那种孤寂清冷的气氛。每个人的脸上都红扑扑的，冒着热气，洋溢着一种集体劳作带来的单纯快乐和迎接新年的兴奋。李叶和周卫国等几个男生搭档，负责张贴春联，他们仔细地抹上浆糊，比划着位置，力求端正平整。孙晓梅和几个女生则在一旁帮忙递东西，指挥方位，银铃般的笑声不时响起。这种集体协作的场景，让李叶恍惚间仿佛回到了柳河大队集体劳动的时光，一种久违的集体归属感和温暖涌上心头。
更大的喜悦来自食堂的宣布：除夕夜的年夜饭和初一早上的饺子，免费供应，并且菜品会格外丰盛！ 这个消息如同一声春雷，在所有留校生中引起了巨大的轰动和期待。整个下午，大家都在兴奋地谈论着晚上的年夜饭，猜测着会有什么好菜，气氛如同不断升温的炭火。
除夕夜的这顿年夜饭，对于李叶和其他所有留校生来说，注定是一次独特、难忘而充满温情的经历。
傍晚五点钟，食堂那个平日里冷冷清清的窗口前，破天荒地排起了一支虽然不长、但秩序井然、充满欢声笑语的队伍。与平日的匆忙和沉默不同，今晚每个人的脸上都洋溢着发自内心的笑容，眼中闪烁着孩童般期待的光芒。食堂的灯光似乎也比往常明亮温暖了许多。窗口后面，几位留守的炊事员师傅也显得格外慈祥和有耐心。
饭菜果然没有让大家失望，远远超出了平时的水准：一大盆色泽红亮、肥瘦相间、令人垂涎欲滴的红烧肉；一整条炸得外皮金黄酥脆、内里雪白鲜嫩的黄花鱼；猪肉白菜炖粉条里终于能看到实实在在的大块五花肉片，汤汁浓郁；还有清炒土豆丝、醋溜白菜等清爽的配菜；主食是雪白松软的白面馒头和一大锅热气腾腾、白白胖胖的饺子，空气中弥漫着诱人的食物香气。
大家自发地将几张方桌拼凑起来，围坐成一个大圈。更让人惊喜的是，学校的一位分管后勤的副校长和学工处、后勤处的几位领导老师，也特意放弃了与家人团聚的时间，前来慰问留校学生，和大家一起共进年夜饭。领导们没有架子，亲切地和同学们交谈，询问大家的学习和生活情况，说了许多鼓励和祝福的话，还亲自给每桌的同学夹菜、倒水（以水代酒），让这些无法回家的游子们真切地感受到了学校这个“大家庭”的温暖和关怀。
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