八月初十，秋雨已歇，空气中弥漫着洗净尘滓后的清冽。朱棣用过早膳，摒退左右，只命人沏了盏浓茶，便独自靠在内室临窗的一张罗汉床上。
他手中拿着的，正是昨日从解缙处借来的那册蓝布封皮《水经注疏》。书页间那股陈年墨香与淡淡霉味混杂的气息，让他莫名觉得安心。目光落在泛黄纸页上那些关于桑干河故道、卢沟渡口变迁的蝇头小楷批注上，思绪却不时飘远。书中描绘的北地山川，一沟一壑，一水一泊，都让他想起北平，想起北平城中的那个人。
指腹摩挲着书页边缘，朱棣轻轻吁了口气。离家二十日，京中诸事纷扰，父皇雷霆般的敲打犹在耳畔，兄弟间微妙的气氛如影随形。唯有沉浸书卷，或想起仪华沉静温和的笑靥时，心头那根紧绷的弦才能略略松弛。
正神思飘忽间，门外传来极轻的脚步声，内侍海寿在帘外低声禀报：“殿下，北平府上来人了。”
朱棣眉梢微动，放下书册：“何人？”
“是王妃娘娘身边随侍的侯显，说是有要事禀报。”
侯显？朱棣记得此人。原是洮州西番人，西番名唤洪保希绕。洪武十二年，沐英与蓝玉征讨洮州叛羌，此人于战乱中被俘，阉割后送入宫中。父皇因其通晓藏文、熟知蕃情，便赐名侯显，后来又分配至燕王府，随他之国北平。仪华到北平后，对前元盛行的藏传佛教颇感兴趣，常向他请教，朱棣见他行事稳妥，言语谨慎，便让他在延春殿随侍王妃。算来，他今年已经二十八岁了。
“让他进来。”朱棣坐直了身子。
帘栊轻响，海寿引着一人入内。来人身材高大，步履沉稳，面庞深邃，肤色微褐，一双眼睛沉静温和，正是侯显。他穿着一袭青贴里，风尘仆仆，显是赶路辛苦。
进得内室，侯显躬身行礼：“奴婢侯显，叩见殿下。”话音带着些许异族口音，但汉语已相当流利。
“起来回话。”朱棣声音平和，“一路辛苦。王妃命你前来，所为何事？”
侯显直起身，垂手恭立，条理清晰地回禀：“回殿下，八月初一，有前元左丞胜吉携家眷部众共二十七口，自漠北南下来投，抵达北平。王妃已亲自接见，验明其旧元印信文书无误。依王妃吩咐，胜吉一家暂安置于燕台驿东院，一应米粮、柴炭、布帛等物，皆由王府按例供给。为保周全，王妃另遣了通蒙汉双语的哈图与细致稳妥的赵福前往驿中协理照应，又命百户张武领二十精兵驻守院外，名为护卫，实亦有所约束。”
他语速平稳，将事情始末、王妃处置的关键细节一一说明，显然在途中已反复默记于心。说完，他从怀中取出一个黑漆木匣，双手奉上：“王妃已将此事详细写明于此信中，命奴婢星夜兼程送呈殿下。王妃言道，此事关乎朝廷对前元旧臣的安置方略，长远之计，须由殿下上奏陛下，请旨定夺。”
朱棣接过木匣。匣子触手微凉，纹理细腻，是仪华素日喜用的样式。他并未立刻打开，只问道：“王妃可还安好？小殿下、小郡主们呢？”
侯显脸上露出一丝温和的笑意：“回殿下，王妃玉体安康，只是思念殿下。小殿下、小郡主们皆好。北平近日天气渐凉，王妃已命人备下秋衣，说待殿下归时，正好换上。”
寻常问候，却让朱棣心头一暖。他点了点头：“你一路劳顿，先下去歇息用饭。此事既需请旨，你便在京中稍待几日，待有了结果，再带回北平复命不迟。”
“奴婢遵命。”侯显躬身，“王妃另有叮嘱，如今已经入秋，早晚寒凉，请殿下在京务必珍重，适时添衣。”
“知道了，去吧。”
侯显再行礼，悄声退下。
室内复归宁静。朱棣指腹抚过木匣光滑的表面，稍作停顿，才打开铜扣。匣内铺着深青色绸缎，上面端放着一封火漆封缔的信函。
取出信，展开，是仪华清秀端丽又不失劲骨的笔迹。信中果然将胜吉来投的详情、安置措施、后续考量写得清清楚楚，既显怀柔之仁，又备防范之智，条分缕析，周全缜密。
朱棣逐字阅看，眼中渐次浮现欣慰与赞赏。他的仪华，不仅是他眷恋深爱的妻子，更是能在他离府时独当一面、处置得宜的燕王妃。这份沉稳与智慧，每每让他心生骄傲。
信末，是几句家常问候，叮嘱他京中饮食起居，字里行间透着关切。朱棣唇角不自觉微微上扬。
读完信，朱棣将其仔细折好放回。他的手触到了绸缎下的异样——似乎还有东西。他轻轻掀开绸缎，只见下面平平整整地放着一张淡粉色的浣花笺，被精巧地叠成一个方胜样式。这显然并非公务信函的一部分，也未曾听侯显提及。
朱棣的心跳，莫名漏了一拍。他放下信纸，小心拈起那枚方胜。花笺质地细腻柔韧，带着极淡的清雅香气，是仪华素日爱用的熏香。
他轻轻拆开折叠。花笺展开，映入眼帘的，是同样清丽却比公文书信更显婉转流丽的字迹，是一阕词：
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