等了约莫半盏茶功夫，厅外便传来了沉稳的脚步声。
马三保立刻放下茶碗，站起身来，整了整衣衫，垂手恭立。
只见一位身着香色织金圆领袍、头戴玉冠的年轻公子，在徐义的陪同下，步履从容地步入正厅。
这公子看年纪约莫二十出头，身材高大魁梧，肩宽背厚，站在那里便有一种沉稳如山的气度。他生得一张国字脸，面皮白净，唯鼻翼两侧依稀可见几点微麻痕迹。弯眉凤眼，眉清目秀，与燕王妃徐仪华颇有几分相似。唇上已蓄起薄薄的短须，更显稳重。
此人正是魏国公世子，徐允恭。
马三保不敢怠慢，待徐允恭走到近前，立刻躬身，行了揖礼：“在下马三保，奉燕王殿下及王妃之命，特来拜见世子。世子万福。”
徐允恭停下脚步，目光落在马三保身上，抬手虚扶：“贵使不必多礼，一路辛苦。”
马三保直起身，从怀中取出那个暗红色锦缎包裹的方盒，双手奉上：“此乃王妃亲笔家书，嘱托殿下务必面呈世子。”
接着，他又侧身指了指方才已被徐府下人整齐码放在厅角的那批土仪，“另有北地所产新米、肉干、山货等些许土仪，皆是王妃亲自拣选，命奴婢一并带来，聊表思念之情，还请世子笑纳。”
徐允恭的目光先落在那方盒上，眼中瞬间闪过温暖与思念。他伸手接过，触手感受到锦缎的柔软与盒子的轻巧，心中某处仿佛被轻轻触动。姐姐的字迹，姐姐的牵挂，便在这方寸之间。他没有立刻打开，而是郑重地将盒子交给身旁的徐义，吩咐道：“仔细收好。”
然后，他才看向那批土仪，点了点头，对马三保道：“有劳贵使。姐姐远在北平，犹如此惦念，允恭感念于心。徐义，将礼物仔细清点，登记入库。”
“是，世子。” 徐义应道，挥手让候在厅外的下人进来，开始有条不紊地将礼物抬走。
“贵使请坐。” 徐允恭自己先在主位的圈椅上坐下，又示意马三保落座。
马三保道谢后，才在方才的椅子上坐下，姿态依旧恭谨。
有小厮上前，将马三保手边那碗微凉的茶撤下，换上一盏新的热茶。
徐允恭端起自己手边的茶盏，饮了一口，旋即放下，看向马三保，语气温和地问道：“燕王殿下与姐姐，近来可都安好？” 他用了“殿下”这个敬称来指代朱棣，保持着臣子对藩王的适当距离；而提到徐仪华时，则自然而然地用了“姐姐”这个更显亲昵的称呼，透出血脉相连的深切关怀。
马三保微微躬身答道：“回世子的话，燕王殿下与王妃贵体均安康，起居如常。殿下已于今日辰时后抵达京师，入驻京师王府，专为庆贺陛下天寿圣节而来。王妃因需镇守藩国，照料世子、郡主们，此次并未随行。殿下与王妃心中甚为惦念世子，故特命奴婢前来问安，并呈上家书薄礼。” 他顿了顿，按照朱棣的嘱咐补充道，“殿下还让奴婢转告世子，待天寿圣节各项典礼完毕，殿下会亲自过府探望。”
徐允恭认真听着，听到朱棣已抵京并将来访时，微微颔首：“殿下亲临，允恭扫榻以待。”
随即，他的眉头轻蹙了一下，关切之情溢于言表，“姐姐的体质，自幼畏寒惧热，需得精心将养。在北平这些年，气候迥异，不知可还适应？日常饮食起居，是否顺遂？” 这并非客套的寒暄，而是真正源自弟弟对姐姐身体发自内心的担忧。在他的记忆里，姐姐是父母捧在手心的珍宝，如今远嫁苦寒北地，他始终放心不下。
马三保能感受到这份关切的真诚，谨慎措辞答道：“世子放心。北平王府内一应供给俱全，王妃身边亦有得力之人悉心照料。王妃虽偶感北地风寒干燥，然调理得当，玉体一向康健。且王妃性情豁达，处事周全，府中上下无不敬服，诸事顺遂。”
徐允恭闻言，神色稍霁，点了点头。他又问道：“几位外甥、外甥女，想必也都好吧？高炽、高煦他们，读书骑射可还用心？” 他掰着手指，眼中流露出属于舅舅的慈和光芒，“玉英十二岁，高炽十一岁，月贵十岁，高煦九岁，高燧七岁，圆融五岁，智明四岁……后面这四个小的，我都未曾见过，只听父亲生前提起，还有姐姐家书中提及。” 他的语气里带着些许遗憾，作为舅舅，他自然渴望见到这些血脉相连的晚辈。
马三保一一答道：“世子挂心了。世子殿下勤勉好学，沉稳仁厚；二殿下活泼好动，勇武善射；三殿下亦聪颖伶俐。几位郡主皆聪慧可爱，承欢王妃膝下。王妃每日亲自过问世子郡主们的学业功课，教导甚严。”
徐允恭听着，脸上露出欣慰的笑容，仿佛通过这些描述，能稍稍弥补未能亲眼见到的遗憾。“姐姐持家有方，教导子女亦必是严格的。有她在，孩子们定然差不了。”
问完了最关心的家事，徐允恭似乎也意识到自己问得有些细了，便敛了敛神色，恢复了温和而持重的态度。他看了一眼窗外天色，对马三保道：“贵使远道而来，一路辛苦。如今天色尚早，但想必还未用饭。我方才已吩咐下去，备些简便酒饭，请贵使与两位随行伴当用了再回府不迟。徐义。”
“老奴在。” 徐义上前一步。
“带马公公和两位燕王府的伴当下去，好生管待。” 徐允恭吩咐道，“务必周到。”
“是，世子放心。” 徐义躬身应道，然后转向马三保，做出请的手势：“马公公，请随我来。”
马三保起身，再次向徐允恭行礼：“在下多谢世子厚意。恭敬不如从命。”
徐允恭微微颔首，目送马三保随着徐义退出正厅。厅内重新恢复了寂静，只有那幅泼墨山水画静静悬挂，檀香袅袅。
徐允恭的视线，落在了徐义小心放在旁边几案上的那个暗红色锦盒上，目光变得深沉而复杂。姐姐的信，燕王的即将到访，京中此刻微妙的气氛……许多思绪在他心中交织。
但无论如何，来自北平和姐姐的这份牵挂，总是一丝真实的暖意。他抬手，轻轻抚了抚那光滑的锦缎表面，仿佛能透过它，触摸到千里之外姐姐执笔时的心绪。
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