三月初四日午后，天色有些阴沉。燕王朱棣正在存心殿书堂与道衍议事，徐仪华则在仁寿宫内，一边看着乳母照料年幼的圆融，一边督促着朱高炽、朱高煦的功课。府内一切如常，宁静中透着秩序井然。
然而，这份宁静很快被一阵急促而杂乱的马蹄声和府门处的骚动打破，守在书堂门外的黄俨面色凝重，脚步匆匆地进来禀报朱棣：殿下，应天魏国公府来了报丧的下人，同行的还有宫里来的使者，说是有陛下口谕。
朱棣心头猛地一沉，涌上一股不祥的预感。他立刻起身，一边命黄俨快去请王妃到存心殿来，一边整理衣冠，快步迎了出去。
在存心殿，他见到了两个风尘仆仆、身着孝服的信使，以及一位面生的宫中内官。那内官见到朱棣，先行了礼，然后肃然道：燕王殿下节哀，奴婢奉皇上口谕，中山王徐公，已于二月二十七日卯时薨逝。陛下谕令，在外诸王需遣使赴京祭奠。
尽管已有预感，但中山王薨逝这几个字如同惊雷，炸得朱棣耳边嗡嗡作响。他身形微微一晃，勉强稳住，声音干涩地确认：中山王……岳父他……？
那内官低下头，证实了他的猜测。
就在这时，徐仪华也在侍女的搀扶下快步走了过来。她显然已经从黄俨口中得知了大概，脸色苍白得吓人，眼睛紧紧盯着那两名身着孝服的自家仆人，声音带着她自己都未察觉的颤抖：你们……说什么？谁……薨了？
其中一名年长些的信使一声跪倒在地，以头触地，泣不成声：大小姐……老爷……老爷他……二月二十七日……薨了！
的一声，徐仪华只觉得天旋地转，周围的声音仿佛瞬间被抽离。父亲？那个如山岳般巍然、如春日般慈爱的父亲，那个曾抚着她的头夸赞“吾家女诸生”的父亲，怎么会？此前通信时，弟弟和父亲明明都说病情已有好转……怎么会突然……
她愣在原地，眼睛睁得极大，泪水却像是被冻住了一般，流不下来。她只觉得胸口一阵窒息般的剧痛，眼前发黑，身子晃了晃，几乎要栽倒。
仪华！朱棣一个箭步上前，及时扶住了她。他感觉到怀中的妻子浑身冰凉，且在不住地发抖。他心如刀绞，一边紧紧搂住她，一边强自镇定地对黄俨吩咐：黄俨，先带三位使者下去歇息，好生管待茶饭。 黄俨极有眼色，立刻领会了朱棣的意思，这是要支开外人，连忙应声，恭敬地将那内官和两名报丧的信使引了下去。
存心殿内只剩下朱棣夫妇和几个贴身侍从。徐仪华仿佛此刻才真正理解了那句话的含义，巨大的悲痛瞬间冲垮了她所有的坚强。她猛地抓住朱棣的前襟，将脸深深埋在他的怀里，压抑了许久的哭声终于爆发出来。
四哥……父亲……父亲他……她泣不成声，语无伦次，怎么会这样……他说过……说过开了春就可能再回北平的……他答应过要再看高炽写字，要考较高煦拳脚的……他信里还说一切都好……都是骗我的……骗我的……
朱棣紧紧抱着她，感受着她因极度悲伤而剧烈颤抖的身体，自己的眼眶也湿润了。他轻抚着她的后背，试图安慰她：仪华，仪华……我知道，我知道你难过……哭出来，哭出来会好受些…… 他深知徐达对这个长女是何等的钟爱和骄傲，这份父女深情，远非寻常可比。
徐仪华伏在夫君怀中，泪如雨下，断断续续地诉说着：父亲……他最爱我了……小时候我认字，他不管多忙都会抽空考我……我写第一个字，就是他握着我的手教的……他说我的字有风骨……后来有了允恭，有了弟弟妹妹们，可他总是说，最像他的还是我……他镇守北平这些年，每次回来，都会给我带些小玩意儿，有时是一支湖笔，有时是一方残墨……他说我在他心里，永远都是那个需要他护着的小女儿……
她沉浸在往昔的回忆里，那些温暖的细节此刻都化作了锋利的刀刃，切割着她的心。他那么疼我……可我……我连他最后一面都没见到……我甚至不知道他病得那样重……他还在信里宽慰我，说他没事…… 自责和悔恨噬咬着她，我为什么那么傻，怎么就信了……我该回去看看他的……我该回去的！
她的情绪越来越激动，哭声也越来越凄厉，仿佛要将五脏六腑都哭出来。朱棣只能更紧地抱住她，一遍遍地重复着：不怪你，仪华，不怪你……岳父他是不想让你担心……
忽然，怀中的哭声戛然而止，徐仪华的身体一软，整个人瘫倒下去，竟是伤心过度，晕厥了过去。
仪华！朱棣大惊失色，连忙将她打横抱起，一边疾步往仁寿宫走，一边厉声喝道：快！传杜琼枝！快！
整个燕王府顿时忙乱起来。在将徐仪华安顿好后，朱棣强忍悲痛，立即对守在一旁的海寿低声吩咐：去请道衍大师即刻在庆寿寺为中山王设坛诵经，做法事祈福。黄俨领命，匆匆而去。
片刻后，女医杜琼枝背着药箱匆匆赶来。她仔细为昏迷的徐仪华诊了脉，又查看了她的气色，眉头紧锁。
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