秦文远回到州城那晚，一夜没睡。
他把那只木匣放在枕边，翻来覆去睡不着。半夜里爬起来，点灯，打开木匣，把那叠纸又看了一遍。
看到“吾所来之处，距此三百余年”时，他的手还是抖。
看到“彼处有高楼摩天，有铁马驰骋”时，他愣在那里，想象不出那是何等模样。
看到“故三十五年间，吾守口如瓶”时，他的眼眶又红了。
他把那叠纸小心地折好，放回木匣里，把木匣塞进床底最里头的角落。
躺回床上，还是睡不着。
他想起那年刚拜师时，师父问他：“文远，你跟着我，想学什么？”
他说：“弟子想学那些有用的本事。”
师父点了点头，说：“好。学有用的本事。”
如今他知道了，师父那些“有用的本事”，是从三百多年后带来的。
可师父从没说过一句。
三十五年，守口如瓶。
天快亮时，他终于迷迷糊糊睡着了。梦里他看见师父站在一片他从没见过的地方，四周全是高得望不到顶的楼，路上跑着不用马拉的车，天上飞着巨大的铁鸟。
师父回过头，朝他笑了笑。
然后师父说：“文远，那些东西，俺带不来。俺能带来的，都写在书里了。”
他醒过来时，枕头湿了一片。
第二日，秦文远照常去了问事处。
冯璋正在整理外府来信，见他进来，抬起头：
“秦先生，昨儿个顺德府又来了一封信，问的是水车改进的事。俺琢磨着，该让青石师叔那边回。”
秦文远点了点头。
他坐下来，开始一封一封看那些信。
河北的，山东的，河南的，山西的。问种棉的，问储粮的，问水车的，问账目的。一封一封，堆成小山。
他忽然想起师父说过的话：
“那些信，不是信。是一颗颗落在不同地方的种子。”
他望着那些信，望着冯璋认真回信的侧脸，望着问事处墙上挂着的那块“务实惠民”的匾——不是皇帝赐的那块，是师父离开州城前，亲笔写了让赵青石刻的，留在这儿的。
他低下头，继续看信。
赵青石那几天也在忙。
工坊接了一桩大活——顺德府那边订了二十架新式水车，要赶在开春前送过去。图纸是他画的，材料是他挑的，每架水车他都要亲自验过，才能出货。
徒弟们劝他：“师父，您歇着，俺们盯着就行。”
他不肯。
他说：“这水车是照着师父当年画的图改的。师父那图，俺画了十几遍才画准。如今师父不在工坊了，俺得更仔细。”
他蹲在工坊里，一架一架地看，一架一架地摸。
摸到某一架时，他忽然停住了。
那架水车的轮轴，有一道细小的裂纹，不仔细看看不出来。
他把那架水车拆了，重新做。
徒弟们不理解：“师父，那裂纹又不影响用……”
赵青石瞪他一眼：
“不影响用？你知不知道，师父当年教俺，第一句话就是——‘做农具的，心里要装着用农具的人’。这裂纹现在没事，用一年呢？用两年呢？万一哪天在水田里断了，那庄稼汉怎么办？”
徒弟们不吭声了。
那架水车，他带着人熬了两宿，重新做了一架。
交货那天，顺德府来的人摸着那些光滑的轮轴、结实的叶片，连连点头：
“赵师傅，您这手艺，跟林先生当年比，不差。”
赵青石站在那里，忽然觉得眼眶有些酸。
他想起那年，他还是个铁匠，满手老茧，看见书就头疼。师父把他带到工坊里，指着那些图纸，说：“青石，你手巧，能看懂这些。往后，这些东西就交给你了。”
他把头别过去，拿袖子抹了一下。
“回去告诉你们那边的人，”他说，“这水车要是坏了，随时送来，俺修。”
周柄那几日也忙。
年底了，仓房的账目要盘点。他带着几个书吏，在仓房里蹲了三天，把每一笔账都核对了一遍。
核对到某处时，他停住了。
有一笔账，是三年前的，当时记的是“损耗三石”。他记得那批粮，是因为那年雨水多，有几袋粮受了潮，他亲自带人翻晒，最后只损耗了不到一石。
那两石多出来的“损耗”，哪儿去了？
他翻出当年的记录，一笔一笔查。
查了一天一夜，查出来了——是当时的一个小吏，趁乱多报了两石损耗，私吞了。
那人早就不在仓房了，去了别的县。
周柄把那笔账记下来，没有声张。
他写了一封信，让人送去那个县，交给那个小吏。
信里只有一句话：
“三年前那两石粮，你补上，这事就过去了。往后，记着。”
那个小吏收到信，吓出一身冷汗。
第二天，他托人送来三石粮——多了一石，说是利息。
周柄把那三石粮入账，在账本上添了一笔：“某年某月，补入库。”
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