周柄没有再说什么。他看着秦文远写拜帖的背影，想起几年前，自己也是这般，对着云州庆丰号钱茂的游说，心中摇摆，险些行差踏错。
如今，秦文远遇见答不来的问题，第一反应不是搪塞，不是推诿，也不是硬着头皮瞎编。
是去找真正懂的人。
城南钱氏粮铺的东家钱裕泰，做梦也没想到，自己这辈子能被州衙的人登门请教。
他五十出头，十六岁随叔父从汀州来北沧州学生意，三十年过去，乡音早改了大半，唯独老家收谷晒谷那套规矩，刻在骨头里，忘不掉。
秦文远把郑县丞的信递给他。
钱裕泰凑在窗边看了半晌，抬起头，眼眶有点红。
“秦先生，这位郑县丞……”他声音有些紧，“是延平府的？”
“是。你认得？”
“不认得。”钱裕泰摇头，把信纸小心翼翼搁在柜台上，像搁一件易碎的瓷器，“延平府，汀州府，挨着的。我老家就是汀州清流县，隔着百来里地。”
他顿了顿，低头搓了搓手指：
“我离家三十年，老家的谷子，还是那个晒法。”
钱裕泰没有藏私。他让伙计取来纸笔，一边回忆，一边口述，秦文远在一旁飞快记录。
闽北收谷，不似北方一晒到底。那边雾气重，日头短，谷子晒得太干，夜里一返潮，反倒从里往外霉。老农的法子是：晒到谷壳表面干爽、牙咬略有弹性，就收仓。仓底铺一层干谷壳，仓中插几束艾草，每旬择晴日翻仓透气半日，再封存。
“这法子出米率不比北方晒足的高，但胜在稳当。”钱裕泰说，“闽北山多田少，一季稻是全家老小的嚼谷，赔不起。”
秦文远一一记下，末了起身郑重一揖。
钱裕泰慌忙扶住，连声道：“当不起，当不起！小人就是个卖粮的，能给诸位先生搭把手，是祖上积德……”
秦文远摇头：
“钱掌柜，这书将来若能帮到延平府的农人，有你一份功劳。”
钱裕泰怔住了。
他站在那里，嘴唇翕动了几下，没说出话来。柜台后头那架用了二十年的老算盘静静地悬在墙上，珠子磨得油亮，却很久没有人拨动过了。
秦文远回到小院时，暮色已浓。
他把整理好的闽北储粮法誊抄成正式回函，又附了一页“编者按”，说明此法由福建籍粮商口述、经延平府县丞验证后收录，供闽地仓储参考。
信函封口前，他犹豫了一下，还是起身去了师父的书房。
林越正靠在椅背上看一本广东寄来的翻刻本，听他讲完经过，没有立刻表态。
“你觉得，这法子能收进书里？”林越问。
秦文远斟酌着道：“弟子不敢说能。这法子只在钱掌柜口述里，没有经过咱们实地查验。郑县丞若试用有效，可请他回信详述；若无效，也请他告知症结所在。待有足够反馈，再议补入正编。”
林越点点头，没有说好，也没有说不好。
他翻开手边那卷广东刻本，指着页边那行关于荔枝嫁接的注，轻声道：
“这法子，咱们也没有实地查验过。”
秦文远一怔。
“可岭南的果农已经在用了。”林越把书放下，望着他，“文远，这部书从编成那日起，就不是咱们几个人的书了。”
他顿了顿：
“你能想到去找钱掌柜，很好。回信里把来龙去历写清楚，让郑县丞自己斟酌。有用，他用；没用，他再寻别人问。天底下的农事，本就是这样传开的。”
秦文远垂首：“弟子明白了。”
他正要告退，林越又叫住他：
“各地来信，往后会越来越多。你、青石、周柄，三个人回不完，也不必硬撑。”
秦文远停住脚步。
“州学格物科那几个孩子，不都吵着要跟你们学实务？”林越语气平淡，“挑几个心细、稳重的，带一带。回信时带着他们一起看信、一起拟稿，让他们也学着动脑子。”
他顿了顿，目光里有一丝很淡的笑意：
“你当年，也是这么过来的。”
秦文远怔怔地站在那里，半晌，深深一揖。
腊月廿三，小年。
秦文远从州学挑了三名学生，最大的十九岁，最小的才十六。三人都是格物科里学得最用功、遇事最爱追根究底的。头一回被领进那间堆满信函的厢房时，都紧张得手脚不知往哪儿搁。
秦文远没有多说，只从“待议”藤筐里取出三封他暂时没有把握独立回复的信，一人分了一封。
“先看。看完了，说说写信人遇着什么难处，这难处咱们书里有没有答，答得够不够明白。想好了再开口。”
三个年轻人捧着信纸，像捧着千斤重担。
屋里静了很久。
第一个开口的是那个十六岁的少年。他指着信上某处，怯生生道：
“秦先生，这人问的是水田养鸭防虫。书里写了养鸭的法子，可没写稻田多深的水鸭子才够得着吃虫……学生老家是水乡的，知道些，能不能……”
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