腊月里的州城“文华斋”，平日清雅的墨香里，如今混进了一股子浓烈的松烟和新鲜木料的气味。后院原本用来晾晒宣纸的敞棚下，十几个工匠正埋头忙活着。刻工们对照着工整的誊写稿，将反字一笔一划地雕刻在光滑的黄梨木板上，木屑簌簌落下，渐渐浮现出凸起的字迹与简拙的线条。印工则将雕刻好的板子固定，刷上浓淡适宜的墨汁，覆上裁切整齐的竹纸，再用棕刷均匀施压，小心翼翼揭起，一张张带着墨香、图文并茂的书页便诞生了。晾干的纸张被送到另一处，由装订的工匠按顺序理齐，用棉线钻孔钉牢，覆上蓝布封面，贴上宋濂亲笔题写的“农业全书”签条。
空气里浮动着细小的尘埃，在冬日稀薄的阳光下飞舞。叮叮当当的刻木声、棕刷刷过的沙沙声、工匠们偶尔低沉的交流声，交织成一种繁忙而有序的韵律。林越站在棚边，看着这原始的、却充满力量的印刷场景，心中感慨万千。从最初那个汇集无数零散经验的念头，到如今一页页实实在在的书册从匠人手中流出，其间经历了近一年的搜集、整理、辩疑、修订、反复校对。如今，“五谷种植”与“灾异防治”两卷终于定稿付梓。
“林同知，您看这版刻得可还清晰？”文华斋的东家，一个精瘦的老者，捧着几页刚印出的散页走过来，脸上带着些许忐忑。他知道这位林同知要求极严，之前因几处插图线条不够明确，已返工了两次。
林越接过，仔细审视。字迹清晰端正，虽无书法之美，但横平竖直，易于辨认。插图虽然线条简单，但关键部位——如犁铧入土的角度、虫害特征、堆肥坑的剖面——都刻画得准确明白。他点了点头：“甚好，有劳陈东家了。务必保证每一块板子都刻得扎实，印得清晰。这是要给农人看的，容不得半点含糊。”
“您放心，小老儿亲自盯着，绝不敢怠慢。”陈东家松了口气，连忙保证。他起初接下这活儿，是看在州衙的面子和还算公道的工钱上，心里对这本“农书”能有多大用处，并不十分看好。但刻印过程中，他自己倒先被书里那些实实在在的内容吸引住了，偶尔还跟工匠嘀咕两句：“嘿，这治腻虫（蚜虫）的烟梗水法子，我老家好像也有人用过。”“原来麦子越冬前压一压，有这般讲究。”
首批印制的五百套《农业全书》，在春节前终于全部完工。蓝布封面，素净朴实，摞在州衙库房里，像一片沉静的蓝色海洋。
如何发放，却成了问题。免费派送？州衙财力有限，且恐有人领取不当回事，甚至挪作他用。售卖？定价几何？寻常农户，可能舍不得花钱买一本“闲书”。
林越与宋濂、刘主事等人商议后，定下章程：首先，州衙出资，给州学、各县县学、以及新推广的“乡塾”各赠五套，作为教材或参考。其次，各州县户房、劝农官，必须至少配发一套，并需熟读，用于指导农事。再次，由州衙补贴一部分，将书价定在极低的“成本价”，每套仅收五十文（相当于一斗糙米价钱），优先售给各县登记的种田大户、乡间里正、以及主动申请购买的农户。对于确实贫寒但又渴望学习的农户，可由里正作保，暂借阅抄录。
告示贴出，起初应者不多。年关将近，百姓忙年，且对一本“书”能指导种地，多数将信将疑。只有少数与州衙往来密切的粮绅、或是曾受益于林越推广新法的农户，抱着试试看或捧场的心态，买了几套。
转机出现在开春后。平陆县那位献出“种田杂记”的老农，姓耿，人称耿老汉，因为献稿有功，免费得了一套书。他原本识字不多，但书里有图，他孙子在乡塾蒙学，认得些字，便常念给他听。一日，耿老汉发现自家麦田里有些叶子发黄，长势不如往年。他想起书里“麦病防治”一节，让孙子翻到那页，对着插图看了又看，又让孙子念了旁边的说明。
“爷，书上说，这像是‘锈病’，叶子有黄褐色粉斑，严重了麦穗不实。说是要早发现，拔除病株，还用……用石灰硫磺合剂喷洒？”孙子磕磕巴巴地念着。
耿老汉眯着眼，仔细看田里的麦叶，果然有些细小的黄褐斑点。他按书上说的，先拔了几棵病得厉害的，又咬牙去镇上药铺买了点石灰和硫磺（书里附了简易配制法子），兑水喷了。他本是半信半疑，可过了十来天，那病势竟真的止住了，没像往年那样蔓延开。而邻村没当回事的几块田，锈病爆发，减产不少。
这事在十里八乡很快传开了。耿老汉逢人便说那《农业全书》灵验，是“林同知送给咱庄稼人的宝贝书”。他甚至拿着书，找到里正，指着“合理轮作”那章说：“书上讲，豆茬肥地，种麦子好。咱们村东头那片地，老种麦子，越来越薄，明年该换种豆子了。”
里正将信将疑，但耿老汉治住锈病是实情，他便也去县里咬牙买了一套（他是里正，有微薄补贴）。一看之下，发现书里不仅讲治病，还讲选种、施肥、节气、农具使用……很多都是他听说过一点、但说不清道理的。他召集村里几个老把式，让他们也看看。老把式们起初不屑：“种了一辈子地，还用看书？”可看着看着，有人指着“堆肥发酵”的插图说：“嘿，这图上画的坑，比咱们胡乱堆的强，说是不臭还肥得快。”又有人看到“防春旱保墒”的法子，连连点头：“是这个理！秋耕要深，耙耢要细，保住底墒，开春才有水喝。”
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