师爷交代，他是三年前被蛇影堂的人胁迫，成为暗影阁的内应的。蛇影堂的人抓住了他的家人，威胁他如果不配合，就杀了他的家人。他没办法，只好答应了。这些年来，他一直给蛇影堂的残党传递消息，帮助他们在苏州城制造混乱。
“暗影阁的大军，什么时候会进攻中原？进攻路线是什么？”秦苍问道。师爷摇了摇头：“我不知道具体的时间，但我听蛇影堂的人说，暗影阁的大军，已经在西域集结完毕，很快就会进攻中原。进攻路线，应该是从西域出发，经过甘肃，进入中原，然后攻打江南。”
秦苍心里一沉：“看来，我们的时间真的不多了。”他让人把师爷关起来，然后召集各门派的掌门，在大厅里商议应对暗影阁大军的对策。“暗影阁的大军，很快就会进攻中原，进攻路线是从西域出发，经过甘肃，进入中原，然后攻打江南。我们必须尽快做好准备。”秦苍说道。
“我觉得，我们应该派一支精锐部队，去甘肃防守，阻止暗影阁的大军进入中原。”玄清道长说道。凌沧海则说道：“我不同意。甘肃距离江南太远，我们的弟子长途跋涉，肯定会疲惫不堪，而且我们不知道暗影阁大军的具体人数和实力，贸然派部队去防守，很可能会吃亏。我觉得，我们应该集中兵力，防守江南，等暗影阁的大军来到江南，我们再和他们决一死战。”
“凌掌门说得不对！”水玲珑反驳道，“如果我们不派部队去甘肃防守，暗影阁的大军就会顺利进入中原，到时候他们会一路烧杀抢掠，江南的百姓就会遭殃。我们不能眼睁睁看着百姓被杀！”
大厅里再次吵了起来，各门派的掌门都有自己的意见。秦苍皱着眉头，敲了敲桌子：“大家别吵了！我觉得，我们应该分兵防守。第一步，派一支两百人的精锐部队，去甘肃防守，阻止暗影阁的大军进入中原；第二步，集中剩下的兵力，防守江南各重镇，尤其是苏州、无锡、常州这些重要的城市；第三步，派弟子在江南各地巡查，清剿蛇影堂的残党，防止他们在背后捣乱。”
各门派的掌门都点了点头，同意了秦苍的提议。秦苍对洪七公说道：“洪帮主，麻烦你带领两百名精锐弟子，去甘肃防守。你经验丰富，一定能守住甘肃，阻止暗影阁的大军进入中原。”洪七公点了点头：“放心吧，秦小子！我一定会守住甘肃，不让暗影阁的大军前进一步！”
他带领着两百名精锐弟子，匆匆离开了苏州，向甘肃赶去。秦苍又对剑无尘、水玲珑、玄清道长、凌沧海等掌门说道：“你们带领剩下的弟子，防守江南各重镇。剑掌门，你防守苏州；水掌门，你防守无锡；玄清道长，你防守常州；凌掌门，你防守杭州。一定要加强防御，储备足够的粮草和药品，随时准备应对暗影阁的大军。”
各门派的掌门都点了点头，领命而去。秦苍则带领着一部分弟子，在苏州城坐镇指挥，同时训练弟子，准备应对暗影阁的大军。阿雪也在加紧炼制毒药和解药，她告诉秦苍：“秦大哥，我新炼制的毒药，已经足够联军的弟子使用了。解药也炼制了很多，只要弟子们不小心中毒，都能及时救治。”
秦苍点了点头：“太好了！阿雪，辛苦你了。有了你的毒药和解药，我们对付暗影阁的大军，就更有把握了。”就在这时，一个弟子匆匆跑了过来，脸色苍白地说道：“秦盟主，不好了！洪帮主在甘肃传来消息，暗影阁的大军已经开始进攻甘肃了，人数有两千多人，还有很多高手！”
秦苍脸色一变，猛地站起来：“什么？这么快！”他赶紧让人拿来地图，仔细看了起来。甘肃是中原的门户，一旦甘肃失守，暗影阁的大军就会顺利进入中原，后果不堪设想。“看来，大战就要开始了。”秦苍眼神一凝，握紧了手中的镇邪剑。
与此同时，西域的暗影堡里，暗影阁的阁主正站在窗前，看着中原的方向，嘴角露出了一丝冷笑：“秦苍，你的死期到了！我会带领暗影阁的大军，踏平中原，统治整个天下！”
苏州城的上空，乌云密布，一场大战，即将爆发。秦苍知道，这将是一场艰苦的战斗，但他没有退缩。他要守护好中原，守护好江南的百姓，哪怕付出生命的代价，也在所不惜。
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